TEDDY PENDERGRASS

IF YOU DON’T KNOW ME

“The rise, fall and resurrection of soul’s sexiest superstar”

Sedert de opkomst van de “sound of Philadelphia” ben ik er een fan van. Eén van de groepen daaruit was Harold Melvin & The Blue Notes. Maar de stem die we allemaal kennen door de miljoenen hit ‘If You Don’t Know Me By Now’ is niet die van leider Harold Melvin, maar die van leadzanger Teddy Pendergrass.
Theodore DeReese Pendergrass werd geboren op 26/3/1950 in Philadelphia, nadat zijn moeder tal van miskramen had. Hij zong al jong in de kerk, en later op de straathoek met zijn vrienden. Het leven was hard, en jeugdbendes regeerden er. Nadat Teddy en zijn vrienden een platencontract versierden, begon zijn muzikale carrière.
Toch was er met Harold Melvin dikwijls onenigheid over geld en eerlijke verdeling. Nadat ‘Wake Up Everybody’ uitgekomen was, luisterde Teddy naar zijn innerlijke stem, die hem in 1977 zei: ga solo! En die beslissing legde hem geen windeieren, want hij was op weg om een zwarte Elvis te worden. Zijn vriendin en manager werd echter vermoord.
Zo rijfde hij op de top van zijn roem, maar liefst 5 opeenvolgende platina platen binnen. Totdat op 18/3/1982 hij een auto-ongeval had met zijn groene Rolls Royce. Teddy raakte verlamd, omdat zijn ruggengraat geraakt was. Hij moest de rest van zijn leven in een rolstoel slijten. Bij hem in de auto zat een transgender, maar die was ongedeerd. Na een moeilijke revalidatie en het afraden van zelfmoord, deed Teddy in 1985 een heropstanding tijdens Live Aid. Hij overleed echter op13/1/2010.
Deze documentaire vertelt Teddy’s levensverhaal op aangrijpende wijze. Getuigenissen van zijn honderdjarige moeder Ida, zijn ex-vrouw Karen, zijn weduwe Joan, zijn kinderen, zijn muzikale vrienden en familieleden laten een portret zien van een sexy, getalenteerde soulzanger, die steeds één van mijn idolen geweest is. En de prent is doorspekt met fragmenten uit optredens. Ik denk dat ik bijna alles van hem bezit.
De biopic werd geregisseerd door Olivia Lichtenstein voor Storyvault Films. Manager Shep Gordon sprong mee op de wagen en de BBC co financierde de prent. Ze ging onlangs in première tijdens het BFI in Londen, nadat ze als slotfilm getoond werd op het Philadelphia Film Festival, waar het de prijs van het  publiek in de wacht sleepte. Deze dvd release kwam tot stand via Moviehouse Entertainment.
Een prachtige biopic, die ik aan alle soulfans ten zeerste aanbeveel!
 
Extra’s:
Theatrical Trailer
Five deleted scenes including Teddy live on US Tv
Wake Up Everybody dance sequence
Interviews with Teddy’s musicians and his widow, Joan
 
 
Patrick Van de Wiele (4½) 
​