vrijdag 15 december 2023 
Centre Culturel de Rixansart

Report: Philip Verhaege
Foto's: Philip Verhaege ©

​Met dank aan: Centre Culturel de Rixansart
​
Zanger/gitarist en songsmid Bai Kamara Jr. werd geboren in West-Afrika, daar waar het muzikaal allemaal begon. Hij is de zoon van een voormalige ambassadeur, werd geboren in Bo Town, Sierra Leone, groeide op in het Verenigd Koninkrijk en woont ruim vijfentwintig jaar in het Brusselse. Diep doordrongen van de polyritmiek van zijn geboorteland begon hij muziek te spelen. Bai liep school ging in Manchester en Bath, Engeland, waar hij in de ban raakte van John Lee Hooker, Big Bill Broonzy en andere legendarische bluesartiesten. Hij genoot een succesvolle carrière in het Europese soul en R&B-circuit én bracht een handvol succesvolle cd's uit sinds zijn debuut EP ‘Lay Your Body’. Topics als corruptie, machtsmisbruik en sociaal onrecht, waarvan hij getuige was in Afrika en ver daarbuiten, stromen als een rivier doorheen zijn muziek.
 
Nu promoot Bai Kamara Jr. zijn recentste langspeler ‘Traveling Medecine Man’, een verzameling van dertien schitterende tracks die zijn Afro-blues projecteert. In zijn unieke en onevenaarbare stijl creëert Bai een suggestieve manier om zijn indemniteit te verhalen. Een bonificatie van liefde, relaties en zelfs van provocerende politiek. ‘Traveling Medicine Man’ is de continuering van zijn introspectieve reis doorheen zijn roots. De titel is geïnspireerd op zijn grootvader -van moederskant- Tinka Tanner Kargbo, die werd geboren in 1901 in een noordelijke provincie in Sierra Leone. Hij die was opgeleid door protestantse missionarissen en met hen rondreisde om medische zorgen te verlenen aan dorpelingen en stedelingen.
 
Met een percussief karakter in de affectie van de arrangementen, is zijn roots extatische bluessound gekruid met die kenmerkende Afro-vibe. Zo ook de representatieve set opener ‘Radio Africa’ en een wel zeer funky ‘I Was Born Ready’. Bai geeft ook hier heel wat ruimte aan zijn ritmesectie. Zo komen de extraordinaire drummer /percussionist Boris Tchango en gitarist Julien Tassin regelmatig in de spotlights.  
 
Kamara’s fijne vibratostem omarmt ook  graag songs als ‘Don’t Just Me’. In het goosebumps swingende ‘Shake It, Shake It, Shake It’ verschuift de bluessound vrijwel meteen naar zijn habitat, Afrika. Daar waar de trans-Atlantische slavenhandel uit Afrika naar Amerika plaatsvond.

​Met ‘It’s Ain’t Easy’ trekken we naar de diepe Africaanse Delta, net zoals de akoestische song ‘Don’t Worry About Me’, dat met zijn kloppende drum en percussiebeat én falsetstemmig refrein, een tristesse ballade is die Europese blues met Afrikaans schoonheid verbindt. Naadloos ging het dan naar de geëlektrificeerde Chicago bluessong ‘Star Angel’, en het handgeklap begeleidde ‘I Can’t Wait Here’. En Bai houdt de sfeer erin met ‘Cold Cold Love’ uit de langspeler ‘Salone’ uit 2020 én de rocksong ‘Miranda Blues’. Van de diepe emotionele slowblues ‘Evil Never Sleeps’ ging naar het swingende ‘Your Love Means The World’, en een a capella en gospel begeesterde intro van ‘Cry Baby’. Finaal overdonderde Kamara ons met de voodoo bluesrocker ‘I Don’t Roll With Snakes’, drijvend op die rauwe Slim Harpo boogie ritmiek. Met het funky en voodoo schurende ‘Fortune’ en het swingende ‘I Ain’t Lying’…. “Never been on welfare. I'm a natural born hustler. My boys they've never seen daycare. But they could climb any social ladder. I ain't lying, I aint lying.”, omhelst Bai Kamara voor een laatste keer het Centre Culturel de Rixansart. Met zijn opwindende sound creëert Bai een hoog spanningsveld, eentje dat hij kruid met sensationele instrumentatie. Neem hierbij zijn uiterst warme soulstem en je krijgt een subtiele blues en roots concert! Het Bai Kamara Trio neemt je o’zo graag mee in hun verhaal…
​