12 oktober 2019
OC rooierheide, diepenbeek
​
REPORT: sis van hoof
​FOTOS:  sis van hoof ©
           

MET DANK AAN: hookrock
Steven Troch Band mag ons land vertegenwoordigen op de Europese Blues Challenge in Zaandam
​
De mensen van Hookrock mochten voor deze tiende Belgische finale van de Blues Challenge gastheer spelen voor de acht groepen die werden geselecteerd uit 21 ingeschreven bands, waarvan drie Waalse en vijf Vlaamse bands. Zij wilden meedingen voor een finaleplaats op de Europese Blues Challenge in Zaandam op 17 en 18 april. Elke band moest in exact een halfuur het beste uit zichzelf halen.
 
Het was het drietal van de K-Pax Bluesband die de spits mochten afbijten. Drie muzikanten uit de streek rond Charleroi en Namen met een uitermate grote voorliefde voor ene Stevie Ray Vaughan. Frontman Rudy De Marie treedt met zijn twee kompanen regelmatig op als SRV-tributeband en ze doen dat vrij goed. Uiteraard hopen ze met dit bekende repertoire hoge ogen te gooien bij de jury.
 
Een thuismatch is weggelegd voor de heren van Extra Napkins, die onlangs nog te bewonderen waren op het Hookrockfestival in dezelfde zaal. Jongens uit de streek, die het klappen van de zweep kennen, zoveel is zeker en dat werd ook bewezen op het podium. Opener ‘I’m a Good Man’ klonk zoals het moest klinken met meer dan fraai gitaarwerk en ook was het onder meer genieten van de door Peter Jacobs met passie gezongen cover ‘Have You Ever Loved a Woman’.
 
Vervolgens kwam het Waalse viertal uit het Luikse van Red Gasoline met een brokje Chicagoblues op de proppen. Het klonk zeker niet slecht met frontman Annif Foufi, die wel een eigenaar is van een stelletje merkwaardige stembanden. De sound klinkt bij momenten behoorlijk, maar jammer genoeg krijgen we geen vat op de teksten, die haast onverstaanbaar zijn.
 
Als vierde op het podium kondigde Wouter Celis (Doughouse Sam) met Lee Hides een one-man-band aan. De Olenaar is niet alleen zanger-gitarist van de stevige rockband Stonepiler maar waagt zich dus ook aan een solo-optreden op akoestische gitaar. Een moedige passage alleszins en hij weet ook wel dat hij met dit repertoire met vooral eigen nummers buiten de prijzen zal vallen. Maar zoals hij zelf zei was dat het bereiken van de finale al een zege op zichzelf is. Zo kon hij zijn nieuwe EP ‘My Steady Hand’ een beetje promoten.
 
Misschien een beetje vreemde eend in de bijt was het ensemble Lucifer Mo’ Blues. Een trio van een Franse dame op viool, een in België woonachtige Spaanse bluesman die bezeten is van de Delta bluesmuziek  en een Belgische gitarist Maurice Chefneux, die zorgt voor de derde stem. Het drietal brengt  subtiel gebrachte folkmuziek en dat is wel een beetje wennen, maar het publiek kan het wel appreciëren is onze indruk.
 
Tijd voor echte blues met Steven Troch Band, die opnieuw deelneemt aan de finale van de BBC en daar is uiteraard niets op tegen. De Mechelaar is de voorbije jaren erg gegroeid, zeker na het uitbrengen van het album ‘Rhymes For Mellow Minds’. Daaruit speelt hij een aantal songs, die live erg goed klinken. Je merkt onmiddellijk dat de band prima op elkaar is ingespeeld met gedreven muzikanten die hun set feilloos afwerken en publieksgewijs toch wel succes boeken.
 
Raw Blues Experience staat voor pure, maar rauwe blues in de traditie van de British bluesboom uit de jaren 60. Dit lezen we in de bio van de band en het is dan ook reikhalzend uitkijken naar hun passage in Diepenbeek. Dit in het bijzijn van een legertje fans van het eerste uur uit Oost-Vlaanderen. En het dient gezegd: die fans werkten aanstekelijk want de heren swingden bij momenten stevig. Vooral het rauwe boogienummer ‘Trailer Trash’, de titeltrack van het album, deed even de zaal ontploffen.
 
Afsluiter van dienst waren de heren van Up Your Mule, een rockband met blues-, hardrock-, funk- en popinvloeden lezen we in de bio van dit vijftal. De volumeknop ging zoals verwacht fors open. Een aanslag op de buis van Eustachius, zodat oordoppen onontbeerlijk waren. Ook bij de vorige passage op het Hookrockfestival van Bullfrog Tattoo (met dezelfde zanger) was dat het geval. Maar de liefhebbers van het hardere en luide werk genoten van de set.
 
Zo kwam meteen een einde aan deze Blues Challenge en was het wachten op het eindresultaat. De hoofdprijs ging naar de heren en dame van de Steven Troch Band, die uiteraard enorm opgetogen waren om de hoofdprijs weg te kapen.
 
Ze bedankten de aanwezige toeschouwers met een leuk extra-concertje.

​