9 mei 2019
muziekodroom, hasselt

REPORT: Sis Van Hoof
​FOTOS:  stefan meekers ©
           

MET DANK AAN: move2blues
Met de komst van Jeff Jensen en zijn band werd het bluesseizoen afgesloten in de Hasseltse Muziekodroom  en dat wilden we niet missen want precies drie jaren geleden deed hij dat nog eens over om eveneens  te fungeren als afsluiter. Dat was destijds in 2016 een spraakmakend optreden met veel passie gebracht, gekoppeld aan virtuositeit.
Maar we moeten concluderen dat Jeff en zijn beide muzikanten bassist Bill Rufino en drummer David ‘Alabanimal’ Green niets hebben ingeboet zodat de gedrevenheid nog zoals vanouds aanwezig is bij dit drietal. Jeff Jensen is een dankbaar iemand en dat laat hij graag merken bij de start van zijn Europese tournee op Belgische bodem. De frontman uit Memphis Tennesse is niet alleen een uitstekend zanger-gitarist, maar schrijft ook al zijn nummers zelf en is tevens producer van zijn songs, een mengeling van blues- en aanverwante stijlen.
In de eerste set begint hij met een cover van Little Milton, het Memphis soulgetinte ‘I’m Living Off The Love You Give. Jeff speelt in de eerste set welgeteld 7 nummers, goed voor een uur uitstekende muziek. Dat is bijna een gemiddelde van een minuut  of zeven per nummer en dat is lang, maar wat mij betreft stoort het niet. Hij wisselt ouder werk (‘Make It Through’, ‘JJ Boogie’ en Elephant Blue’) af met nieuw materiaal (‘Pretends Forever’ en ‘Something In The Water’) waarna hij met ‘Hard Times’ een echt bluesnummer aankondigt van de hand van Ray Charles. Een nummer dat traag op gang komt met subtiel gitaarspel, maar in volle finale explodeert.
Na de pauze trekt hij het niveau nog op en ook zijn muzikanten dragen bij tot dit succes. Vooral ‘ouwe getrouwe’ Bill Rufino, de man die al bijna 15 jaren aan zijn zijde staat, is een uitstekende mee-musicerende bassist, die zich volledig inleeft in de songs. Maar dat kan zeker ook gezegd worden van de vingervlugge topdrummer David Green. Dat uitten zij ook in een typische Memphissong waarin ze zich beiden kunnen uitleven.
We onthouden ook graag het pakkende ‘Mistreaded’ (Buddy Guy)  en het nieuwe fris klinkende ‘Something In The Water’ en als slotnummer ‘Luck Is Gonna Change’. Jeff dankt het publiek uitgebreid, maar moet uiteraard terug het podium op voor de Hendrixklassieker en slotakkoord ‘Watchtower’. Een mooi einde van alweer een erg degelijk bluesseizoen van Move2Blues.
Move2blues blikt terug en kijkt vooruit
Danny Guilliams toonde zich tevreden na afloop van de tweede passage van Jef Jenssen Band. We vroegen om een kleine terugblik over het afgelopen seizoen en een kijkje te nemen  in de toekomst.
“Ik ben over het algemeen vrij tevreden over deze bluesjaargang 2018-2019, maar wie mij aangenaam verrast heeft was het Finse trio Tomi Leino Trio. Een avondje uit de oude bluesdoos want  je waande je op bepaalde momenten in een juke joint in de jaren zestig van de vorige eeuw. Maar het optreden van Guy King steekt er toch wel bovenuit. Ik kom echt superlatieven te kort om dat te omschrijven.”
Maar misschien zijn er ook wel ontgoochelingen te melden. “Wat me tegen de borst stuit is de manier waarop bepaalde boekingskantoren en artiesten hun klanten behandelen. Ondanks mondelinge afspraken, getekende contracten en zelfs betaalde voorschotten worden de gemaakte afspraken doodleuk geannuleerd. Ik maakt het mee bij de boeking van Duke Robillard die was aangekondigd op ons jubileumoptreden.”
Er zijn ongetwijfeld veel leuke momenten geweest maar er zijn wellicht ook zaken bij die zijn bijgebleven. “Inderdaad. Als vervangingsact voor ons twintigjarig jubileumoptreden konden we The Welch Ledbetter Connection strikken. Het werd een schitterend optreden, maar een paar weken later vernamen we Mike Ledbetters plotse overlijden. Dat hakte er stevig in en dan zit je met woede en onbegrip.”
Ondertussen is de nieuwe programmatie al klaar en mag Phil Gates Band op 26 september de aftrap geven. Naar wie kijk je uit naar volgend seizoen toe? “Naar John Primer. De  sympathieke Chicagobluesman komt met zijn volledige Amerikaanse band langs op 12 maart 2020. Ik ben blij dat ik hem eindelijk kon boeken.  Ook kijk ik uit naar de Deen Big Creek Slim die op 14 mei 2020 langskomt met zijn band. Hij  zou wel eens de revelatie van volgend seizoen kunnen worden.”
​
Bedankt voor het gesprekje Danny.