3 augustus 2019
Festivalterrein, Wellen

REPORT: stefan meekers
​FOTOS:  stefan meekers ©
           

MET DANK AAN: oetsloven blues
Met: The Suitcase Blues Band, Belgian Dixie Kings, The Rockolites, Stef Paglia Trio, Bill and The Burners, Country Cooking
​
Het was alweer de 21ste editie van het super gezellige Oetsloven Blues. Gezelligheid gaat hand in hand met héél, héél veel volk. Je kon er dan ook over de koppen lopen en ambiance was er tot in de vroege uurtjes. Oetsloven is tevens een festival dat zijn bezoekers een warm hart toedraagt. Dat was te merken aan de zeer democratisch prijzen. Zo telde je slechts 10 Euro neer om vijf fantastische bands te zien en te beluisteren, terwijl je voor een drankje maar 1,80 Euro uit je geldbeugel moest halen. Laat ons eerlijk zijn, waar kom je dit nog tegen…….? Wij kunnen geen enkel antwoord hierop verzinnen. Deze editie ging weliswaar van start onder een zwaar bewolkte hemel, maar de weergoden konden het toch niet over hun hart krijgen het te laten regenen, zodat er zelfs nog niet één druppel viel.
Zoals de traditie het wil, mocht MC van dienst Wouter Celis, beter gekend als Doghouse Sam om 17.30u het startschot geven. The Suitcase Blues Band, ontstaan uit The Buds, keerde terug naar een akoestische sound. De band met Peter aan de microfoon, Ronald op bas, Mario op bluesharp en Bart op gitaar speelt echter nog steeds nummers van The Buds, maar voegt daar ook eigen nummers, alsook klassiekers als ‘Stormy Monday’, ‘Born Under A Bad Sign’ en ‘Opsom Prison Blues’ aan toe.
Terwijl op het hoofdpodium de ‘change over’ gebeurde, maakten op het overdekt zijpodium de Belgian Dixie Kings hun opwachting. Hun mix van eigentijdse dixieland en swing, soms met een vleugje bebop en latin kon rekenen op appreciatie van de aanwezigen. De Kings zouden dit telkens tussen de hoofdacts doen.
‘Rock And Roll Will Never Die’ is een waarheid als een koe, zeker als de Limburgse The Rockolites het podium inpalmen. Vanaf opener ‘No Other Girl’ was het ‘pedal to the metal’ wat de temperatuur gevoelig deed stijgen en de dansvloer deed vollopen. Niet moeilijk als je weet dat de band gevormd wordt door JB Biesmans op zang, sax en bluesharp, Rudolph Nevi op bas, de uit Wellen afkomstige en naar Diepenbeek uitgeweken gitarist Marco Foelen en Yari Foelen op keys en gitaar. Ervaringen hebben de heren opgedaan in o.a.  Blues Lee, The Big Four, The Slime Hunters, The Belvederes, The Blackbirds, Paralyzers en The Zeb Hawkins Blues Band. Rock-‘n-roll op topniveau met zijsprongetjes naar country, blues, soul, bebop en boogie-woogie. Partytime bij uitstek dus en daar pasten nummers als ‘I Got Loaded’, ‘How Sweet It Is’ en ‘Drinking Wine Spo-Dee-O-Dee’ perfect bij.
Als we het over de top van de Belgische bluesgitaristen hebben, kunnen we niet om Stef Paglia heen. Inmiddels heeft hij samen met de Canadese drummer Joel Purkess en bassist Geert Schurmans de goed geoliede bluesrockband Stef Paglia Trio uit de grond gestampt. ​
Stef is vooral gekend van zijn prestaties bij The BluesBones, met wie hij in 2016 de Belgian Blues Challenge won en tweede werd in de Europese versie. Inmiddels is Stef ook een graag geziene gast op internationale bluespodia. Begin dit jaar verbaasde hij de blueswereld met zijn debuutalbum ‘Never Forget’, waaruit hij o.a. ‘Watch Out’, ‘Take Me Away’ en ‘Dirty Woman’ voor zijn playlist destilleerde. Eén van zijn mooiste nummers op dat album is ongetwijfeld het aan zijn plots overleden vader opgedragen ‘Mystery Heaven’, waarbij het heel even stil werd in de Oetslovense tent. Super optreden!
Bill and The Burners is het nieuw project van Wim ‘Howlin’ Bill’ de Vos. Naast Howlin’ Bill op zang en mondharmonica, bestaat de band uit Chris Van Leuven op bass en backing vocals, drummer Frank Pauwels en gitarist Paul van den Berg. Vier getalenteerde bluesmuzikanten en het is dan ook niet verwonderlijk dat de heren een stomende set op het publiek loslieten. De aanstekelijke, in hedendaagse arrangementen gestoken blues, maar ook het overvloedig nuttigen van gerstenat, dreef de schuchterheid naar de vergeethoek en het publiek richting dansvloer. Blues bleef de hoofdzaak, maar dan wel met een eigen invulling. Zo noteerden wij knappe versies van ‘Hip Shake’, ‘Sick And Tired’ en ’16 Tons’.
Het is al ruim na middernacht wanneer de Waalse rockers van Country Cooking hun ding mogen doen. De band heeft reeds 5 cd’s uitgebracht en werd genomineerd voor diverse awards en maakte in 2016 zelfs een tournee door de States. In 2016 brachten ze ook onder de naam Rambling Men het album ‘Move It On Over’ uit, een hommage aan Hank Williams. Dat de heren, naast Hank hun klassiekers kennen, lieten ze horen door Carl Perkins’ ‘Matchbox’ op de playlist te plaatsen.
De band gaat er prat op dat ze, of ze nu voor een publiek van 40000 of 100 aanwezigen spelen, ze steeds garant staan voor een wervelende show en dat deden ze ook nu weer. Meteen sloeg het rock-‘n-roll vuur in de pan, waarbij ze het explosief showgehalte niet over het hoofd zagen. Het was reeds in de vroege uurtjes toen de laatste noot door de speakers galmde.
De organisatie van Oetsloven Blues mag tevreden terugblikken op een uitermate geslaagde editie. Een editie die nu ook weer beroep mocht doen op tal van gemotiveerde vrijwilligers.