vrijdag 4 augustus 2023, Lessines

Report: MarGod
Foto's: Philip Verhaege ©

​Met dank aan: CC René Magritte
Onder het nom de plume ‘Summer Nights Fever’ werd de feeërieke ‘Cour de ferme de l’Hôpital Notre-Dame à la Rose’ in het Waalse Lessines bedolven onder een meute folk en Keltische punkfans. Het was vooral uitkijken naar de Levellers. Een Engelse band die nog steeds inspireert en ook na 35-jaar nog steeds relevant is ! Levellers hebben met ‘Togheter All The Way’, op het label On The Fiddle Recordings, een nieuw ‘Collectieve’ album te promoten, de opvolger van ‘The Lockdown Sessions’ uit 2021. Het laatste ‘Collective’ album werd vijf jaar geleden geregistreerd in Abbey Road studio’s met de legendarische producer John Leckie en resulteerde in hun hoogste notering in de Britse Charts in twintig jaar. De langspeler ‘On The Fiddle Sessions’ is een uitgeklede, rauwe iteratie van dit collectief met diepe folk-neigingen. Net zoals het concert vanavond…

The Lucky Trolls mocht als eerste de instrumenten inpluggen. Een Luikse band die sterk gerelateerd is met die typerende Ierse punk en werd opgericht in 2017. Twee jaar later werd een gelijknamige EP boven de doopvond gehouden. In mei 2022 bracht de band hun debuutalbum ‘Raised Fist and Rebel Songs’ uit, opgenomen bij Big Dog Recordings in Antwerpen en geproducet door Tim Van Doorn. Inmiddels zwerven The Lucky Trolls langs verschillende Irish Pubs en festivals. Dus nu ook terecht op het podium in Lessines. De band opent met ‘City Of Iron’, een nummer over corruptie in de stad Seraing, waar verschillend bandleden zijn gehuisvest. Ze accorderen zo meteen een personificatie van hun afkomst. Van ‘Faded Sheets’ en ‘The Flooded Roads Of Kent County’, met zijn onderliggende Keltische arrangementen, ging het razendsnel naar ‘Flooded Roads’ en ‘Again’. Bij hun mentors Flogging Molly ontleende ze het hemelse ‘Devil’s Dance Floor’ én ook ‘Galway Girl’ grossierde in razernij van Celtic punk en modificerende gitaarriffs. Hat afsluitende ‘To All Broken Souls’, met zijn gevarieerde viooltunes en knappe samenzang tussen Nathan en de vrouwelijke vocalen van violiste Anne-Sophie, kwam er een einde aan een knap performen.  Al bewoog er nog snel een Jägermeister Tiroler polonaise rond de Cour de ferme de l’Hôpital Notre-Dame à la Rose’. The Lucky Trolls, Irish Punk from Liège…!
 
Nevermind Nessie, zijn net als hun Luikse soulmates, een folk geïnspireerde punkformatie die zijn ontstaan vond in 2009. De Lokerse folkpunkers Hendrik Rogiers (zang/elektrische gitaar), Tijl Delannoy (bas), gelegenheidsviolist Timothy, drummer Sam Van Laere en Odfried Van Moeseke op accordeon  zijn een excellente ritmesectie. Ze zijn dan ook een perfecte match voor elke festival. Met albums als ‘Story of a Lost Generation’ (2015) en ‘Best of Foes’ uit 2017 werden ze terecht bejubeld in de vakpers. In 2021 kwamen ze naar buiten met de nieuwe EP ‘Another Six Pack Of Drinking Songs’. Dansbare Celtic-folk met een vette knipoog naar Dropkick Murphys en Flogging Molly. Originele songs gearomatiseerd met Celtic punk en heel wat rockelementen. Highspeed en vooral stemminwisselend waren songs als ‘Everybody Is Happy’, you kisses a smile on my face….en het typerende ‘Drink Up’. No nonsens met de drunken song ‘Liberty’, met zijn diepe baslijnen én het instrumentale ‘Tarantella’, met die considerabele accordeon. De song ‘Diane’ origineel van Hüsker Dü, maar befaamd door Therapy? was misschien wel de verrassing in de set. Nevermind Nessie, een doorspekte folkband met een diepe liefde voor solide punkrock!
 
De band waar velen zaten op te wachten, Levellers! Ondanks die Ierse invloeden, noemt de band zichzelf wel nooit een folkband. Met een stevige brug naar die Engelse Indierock en Keltische punk accordeert de band uit Brighton hun sound. De reden achter het succes van bands als de Levellers is prozaïscher dan velen wel denken. Hun tweede album ‘Levelling The land’ is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van. Gitarist Simon Friend heeft de band vorig jaar verlaten, hij besloot om persoonlijke redenen te stoppen met toeren. Multi-instrumentalist Dan Donnelly, van The Celtic Social Club, vervoegt de band. Violist Jon Sevink, Charlie Heather op drums, bassist Jeremy Cunninghan en Matt Savage op toetsen vormen samen met zanger/gitarist Mark Chadwick sinds jaar en dag de kern van de band.
De alternatieve rauwe punksong ‘Liberty Song’ is als een open deur intrappen voor de Levellers. De weg was meteen geplaveid voor een resem hits. De viool geconcordeerde Indie rocker ‘England My Home’ was een knaller, net zoals het heavy geperformde ‘Food Roof Family’ een hypnotiserende feelgood-anthems was. Het dynamisch ‘Sell Out’ was een van de vele hoogtepunten waarbij de band op het podium stuiterde tijdens de instrumentale breakdowns, en dit haast in harmonie met zijn fanbase. Van het politiek geladen ‘Exodus’ ging het haast naadloos naar de Celtic folksong ‘Truth Is’ en het gave ‘The Road’. Een veelprater is Mark Chadwick wel nooit geweest, en dat hoeft ook niet want de muziek spreekt voor zich.
En toen kwam het anthemische ‘One Way’ door de woofer geknald. Goosebumps, maar tekstueel helaas nog steeds heel relevant. Een geweldige energie dwaalde over die mooie binnenkoer én creëerde een ultieme feeststemming. Het energieke ‘Too Real’ had een bluesy-ondertoon door die coole mondharmonica, ‘Men-an-Tol’ een akoestische vibe en met het verschroeiende ‘Albion & Phoenix’ én ‘Carry Me’ werd die gave Celtic punk-groove verder uitgediept.
Met die hypnotiserende gitaarriffs van ‘Dirty Davey’…. “Davey's got the police on his back and keeps on getting arrested by them, as they see him as a habitual troublemake”…kon  het mospitten eindelijk beginnen. De sound van de Levellers raakt nooit gedateerd en met ‘The Cholera Wall’ uit de langspeler ‘Letters From The Underground’ uit 2008 en ‘Riverflow’ trokken we naar het einde van de reguliere set.
Uiteraard volgde er een bisronde met de zeldzame ballade ‘Another Man’s Cause’, de swingende hit ‘Fifteen Years’ en ‘What A Beautiful Day’ bracht het publiek, van wie er een aantal shirtloos waren, in een nakend delirium. Bij de Levellers voel je nog steeds die doorleefde muzikale geschiedenis. Levellers, epische proporties van Celtic folkpunk! 
​