Ana Popovic • 24 november 2014 • Spirit of ’66 Verviers
De ‘Can You Stand The Heat’ tour van Ana Popovic loopt stilaan ten einde, nog een paar concerten in Duitsland en dan is het een maandje vakantie voor deze bluesrock lady en haar gevolg. In België was er nog een concert voorzien in ‘The Spirit of 66’ te Verviers en dat zou niet ongemerkt voor gaan. Ana Popovic en haar band, Michele Papadia (keyboards), Stéphane Avellaneda (drums) en Carlton Armstrong (bass) die Ronald Jonker vervangt. Carlton is de basspeler bij Ronnie Baker Brooks maar komt nu de Ana Popovic Band versterken tot het einde van de tour.
Dat deze tour al wat schade heeft aangebracht aan de bandleden was te merken aan de kwetsuren. Zo moet Michele dringend een operatie aan de arm ondergaan en is Stéphane aan het ‘trommelen’ met twee gebroken vingers dus wordt het dringend tijd voor ‘some time off’ en ook Ana zelf wil de kerstperiode liever in familiekring doorbrengen dan steeds in een ander hotel te moeten slapen. Begrijpelijk want na zulk een explosieve en intense tour is tot rust het beste.
Maandagavond treden ze aan nog aan en dat het bijzonder ging worden kon je al vlug vaststellen want de ‘Spirit’ was volledig vol aan het lopen. Natuurlijk brengt Ana Popovic een horde ‘Die Hard’ fans op de been en met Johan en Patrick (Bierbeek Blues ‘dUp) en Paul Jehasse (kind aan huis in de Spirit) kennen we er al drie van en zo komt Patrick’s ex-schoonzoon de groep nog versterken en zoals ik reeds geschreven heb in de recensie van de ‘Klakson’ begint alles stilaan weer terug in de plooi te vallen.
Mooi op tijd treden Ana en haar gang aan voor wat één van de beste concerten bleek te gaan zijn en dat zijn de woorden van de kenners die haar weeral enkele dagen aan het volgen zijn, after party’s inclusief. Met de titel van de tour ‘Can You Stand The Heat’ werd de spirit al onmiddellijk in vuur en vlam gezet en waren we vertrokken voor één maar een superlange set vol power en lekker luisterende bluesrock.
Dat er bij Ana Popovic al meer dan 130 concerten op haar conto staan, daar was niets van te merken want zij beheerste haar Stratocaster alsof het een jong veulen was dat zich hoefde te bewijzen. Voor haar fans en ook voor niemand van de blues adepten hoeft zij nog iets te bewijzen want na een blitzstart in het begin van haar carrière heeft Ana moeiteloos de top weten te handhaven en staat zij als vrouw zonder moeite haar mannetje aan de bluestop. Ze woont nu al geruime tijd in de States en mag dan ook stilaan als een Amerikaanse worden beschouwd. Over de plas zijn artiesten zoals o.a. Buddy Guy, Kenny Wayne Shephard, Eric Gales maar ook deze Ana Popovic reeds een tijdje begonnen met een ode te brengen aan de ‘Legacy’ van Jimi Hendrix en deze tour wordt nu al het event van het jaar genoemd.
Ook ‘Rain Fell Down’ een oud Stones nummer staat op haar laatste cd en wordt hier op indringende wijze ten gehore gebracht. Mijn favoriet van dit ‘Can You Stand The Heat’ album is zonder fout ‘Every Kind Of People’ een nummer van Robert Palmer (1949-2003) uit 1978 en wordt hier op magistrale wijze gebracht door Ana Popovic en laat zij in dit nummer haar band ieder zijn ‘moment de gloire’. Een hoogstandje met funk en jazz invloeden en hemels om van te genieten en waar de ‘colored voice’ van Carlton zeker een meerwaarde in heeft!
Het is al warm in de volle Spirit maar de set van Ana geeft deze concerthal nog een extra portie stoom, zeker met Albert King zijn ‘Can’t You See What You’re Doin’ With Me’ maar deze ‘Lady’ heeft niets in de gaten en de monden vallen open van bewondering met een oorverdovend applaus tot gevolg.
Met ‘Unconditional’ uit het gelijknamige album van 2011 wordt de druk enigszins verlaagd en brengt Ana na wat slide daarna haar absoluut favoriete nummer ‘Summer Rain’ waarop wij volmondig antwoorden... ook bij ons Ana! Na ‘Lovin’ Real’ en een sterk instrumentaal nummer waarvan de titel me is ontgaan wordt de band weerom aan het werk gezet met ‘Work Song’ een nummer dat ook in jazz, folk en negro-spirituals een gegeerde song is maar in deze bluesrock versie van Ana Popovic zeker een andere dimensie wordt aangemeten.
Met ‘Business as Usual’ grijpt Ana naar een bluesje om de band toch ook wat rust te gunnen. Spijtig maar helaas met ‘Hold On’ uit 2007 komen we aan het eind van deze uitzonderlijk energieke set maar niet zonder de ‘Lesley’ van Papadia en de ‘batterie’ van Stéphane nog eens extra aan het werk te zetten en dat de drummer hier met verbonden vingers aan het drummen is verbaast niemand want zijn solo’s begeesteren de ganse ‘Spirit’. Game Set and Match, maar dat was buiten de talrijke aanwezige fans gerekend en met haar deel aan de ‘Legacy’ van Jimi Hendrix, zijn “Can You See Me” antwoorden we in koor “Yes, Ana we have seen you!” Super en nu met zijn allen richting PR tafel waar de cd’s als zoete broodjes van de hand gaan… en zo wensen we Ana, Stéphane, Michele en Carlton na deze tour de wel verdiende rust en herstel.
Report & Photo’s: Freddy Vandervelpen ©
A WOODLAND HILLCREST PROMOTION PRODUCTION I KEYS AND CHORDS 2001 - 2025