ART. DIE ZALIGE ZOMERDAGEN KOMEN ERAAN

Nu het buiten eindelijk zomert, en dat gedurende twee weken zo zal blijven, indien ik de weersvoorspellingen moet geloven, is het tijd om aan mijn jaarlijkse zomerartikel te denken. Het warme, zalige gevoel dat het zonnetje meebrengt is mijn inspiratiebron deze keer. Ja, dit jaar heb ik voor 3 mijn favoriete tracks gekozen.

Voor het origineel van de eerste track ‘Summer Madness’ gaan we terugkeren tot 1974. Dat jaar bracht de band Kool & the Gang immers die track uit. De groep Kool & the Gang was opgericht in 1964 door Robert ‘Kool’ Bell & zijn broer Ronald. Hun debuutalbum kwam echter pas in 1970 op de markt, maar bekendheid kwam er pas in 1973 met ‘Jungle Boogie’ en ‘Hollywood Swinging’. Wij zouden ze echter leren appreciëren tussen 1979 en 1986 met successen zoals ‘Ladies Night’, ‘Celebration’, ‘Get Down on it’, ‘Joanna’ enz. Maar nu terug naar 1974. De instrumentale jazzfunktrack ‘Summer Madness’’, wat zoveel betekent als “zomerzotheid” of “zot van de zomer” stond op hun elpee ‘Light of Worlds’. Het nummer wordt beschouwd als het hoogtepunt van die plaat, maar bereikte toentertijd slechts nr. 35 in de Billboard Hot 100 en nr. 36 in Hot Soul Singles charts. Het nummer bevat synthesizergeluiden op ARP door Khalis Bayyan. Maar sindsdien is het één van de meest gesamplede R&B composities aller tijden geworden, en dat vooral in hiphopmiddens. Voorbeelden daarvan zijn: DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince in ‘Summertime’ (1991), Ice Cube in ‘You Know How We Do it’ (1993), Adina Howard in ‘Freak Like Me’ (1995), Aaliyah in ‘A Girl Like You’ (1996), Mary J. Blige in ‘Message in Our Music’ (2003) en Tinashe in ‘Wrong’ (2015).
Twee jaar na de release werd ‘Summer Madness’ gebruikt in de film ‘Rocky’, meer bepaald wanneer Sylvester Stallone zijn vissen voedert. Kool & the Gang was daar echter niet van verwittigd, en de leden vielen achterover toen ze hun nummer hoorden. Ik citeer lid Cleveland Brown: "Nobody had told us. We were watching this movie about a white boxer. When it came to the scene where Stallone dropped the needle on the record, and 'Summer Madness' started playing, I can tell you we got pretty loud in the theater." Verder kwam het liedje aan bod in de prent ‘Baby Boy’ (2001) en in de film ‘You Got Served’ (2004). Ook was het te horen in het videospelletje ‘Grand Theft Auto: Vice City’.
Covers kwamen er door Inokasira Rangers (2018) en Khruangbin (2020).

Maar mijn favoriete versie, en de reden waarom ik dit liedje ontdekte, is die van saxofonist Richard Elliot uit 2016. Richard weet die luilekkere atmosfeer van dit nummer weer te geven, waardoor je wegzakt in je ligzetel. Stel je hierbij een strand voor en een cocktail in de hand, en je zit in de juiste stemming.

Voor de tweede song springen we naar 1981. De jazzband Pieces Of A Dream bracht toen de track ‘Warm Weather’ uit. Ze bestonden al sedert 1976. Voor deze track kregen ze versterking van zangeres Barbara Walker, synthesizerspeler Dexter Wansel (die de song samen met Cynthia Biggs ook componeerde), en wijlen saxofonist Grover Washington Jr., die song ook produceerde. Het liedje is afkomstig van hun debuut ‘Pieces Of A Dream’. Het werd daarna gesampled door WhoArel (2012) en ConsciousThoughts (2014) en gecoverd door Mother Of Pearl (1994).
En in dit ‘Warm Weather’ schijnt de zon volop. Lees de tekst:

There is nothing, like a warm summer's day
The sun is shining, and the soft wind serenades
We can walk in the park, make love after dark
Love in the night time, I like the warm weather
Feels so mellow, it's like a natural, natural high
I've got to get outdoors
It's too nice, too nice to be inside
We can ride to the beach
Boy just you and me
Said we're just gonna take it easy
I like the warm weather
I like the warm weather
I like warm weather
Just you and me together
Can't think of nothing better
Just you and me together
I like the warm weather
You know what I like
And I'm thinkin' about you all the time
I like the warm weather
Can't think of nothing better, hey-ey
Just you and me together
In my mind

Mijn derde tip voor de zomerdagen is het hier onbekende ‘Sweet Summer Days’ uit 1997. Het is een smooth jazznummer van de Amerikaanse contemporary jazzgitarist Ray Obiedo met zang van soulster Peabo Bryson. Obiedo is afkomstig uit Richmond, Californië, en begon al op zeventienjarige leeftijd gitaar te spelen. Bryson werd geboren in Greenville, Zuid Carolina en is een bekende zanger in soft soulkringen. Bryson is vooral bekend voor zijn zachte soulballades, en daarom één van mijn favoriete zangers. Waarschijnlijk kent u hem van het duet ‘Tonight, I Celebrate My Love’ met Roberta Flack uit 1983. Hij begon overigens zijn professionele zangcarrière al op zijn veertiende. Bryson won twee Grammy Awards, tweemaal voor een song uit een Disney film. Dat waren de duetten ‘Beauty and the Beast’ (1992) met Celine Dion en ‘A Whole New World’ (1993) met Regina Belle. Beide tracks behoren tot mijn favorieten.
Het nummer stond op de gelijknamige cd, en brengt een smooth urban sound. Maar gans die verder instrumentale cd, uitgebracht op Windham Hill Records, baadt in die zomerse sfeer, met een lichte Latin touche. Dit geeft voor mij ook weer prima de sfeer van een onbezorgde zomerdag nabij de oceaan weer.
Hierna vind u de tekst ervan:

Imagine the bluest ocean
The sound of a dozen waves
The rhythm of love
As we lay beneath the sun
Spending our time
Watching the clouds roll by
These are the sweetest days, here in your arms
Magical love we make, under the stars
Sweet summer days
Picture the perfect sunset
Walk under scarlet skies
Holding you close
Feeling your heart beat next to mine
Sun on our skin
Touch of the gentle wind
These are the sweetest days, here in your arms
Magical love we make, under the stars
These are the sweetest days, here by your side
Watching the sunset fade, into the night
Sweet summer days
Sun on our skin
Touch of the gentle wind
These are the sweetest days, here in your arms
Magical love we make, under the stars
Sweet summer days
These are the sweetest days, here by your side
Watching the sunset fade, into the night
Sweet summer days

Ik hoop dat deze drie tracks u een voorproefje geven van wat er hopelijk nog aankomt. Zalig onbezorgde zomerdagen, maar een hittegolf moet het nu precies ook niet worden. Hoe dan ook geniet ervan! Of dat nu een strand is, op een terrasje, of gewoon in uw eigen tuin, dat maakt u zelf uit.