Alfonso
Christian
|
Vorige week had ik op een terras in het centrum van Ronse een afspraak met 2 verzamelaars/Dj’s van popcornmuziek. Drie jaar geleden was ik aanwezig op hun jaarlijkse bijeenkomst in Salons Mantovani in Oudenaarde (lees hier), en gezien het genre nog steeds immens populair is bij de liefhebbers, nam ik hen een interview af. Aan het woord zijn verzamelaar/influencer/Dj Alfonso, afkomstig uit Quiévrain en verzamelaar/organisator/Dj Christian uit Ronse. Beiden hebben door de jaren heen hun sporen in dit muziekgenre verdiend, en nu doen ze hun verhaal.
Alfonso ontmoette Christian voor het eerst in 1976 in café Suzuki in Ronse, waar uiteraard popcorn gespeeld werd. Alfonso was toen al verzamelaar van soul & popcorn, en kan terecht één van de pioniers genoemd worden. Beiden reden in het weekend naar bekende popcorndancings zoals Champou in Wichelen, en The Popcorn in Vrasene. Om steeds nieuwe popcorntunes te vinden ging Alfonso tijdens de periode 1975 tot 1980 driemaal op reis naar de USA en zelfs tot in Canada. Hij wou meteen naar de bron gaan, en bezocht een verzamelaar/verkoper in Toronto, die maar liefst 600.000 vinylplaten bezat. Alfonso bleef er zo’n 10 dagen logeren, doorzocht de collectie, en kreeg meermaals de vraag te horen “what are you looking for?”. Die bewuste verzamelaar/verkoper begreep immers zijn specifieke interesse voor popcorn niet, en hield met meer op soul. Maar Alfonso zette door, en nam aansluitend het vliegtuig naar een andere verzamelaar/verkoper in Chicago, die ook zo’n 300.000 vinylplaten bezat. Daar verbleef hij weer een week, om nadien ook nog Pennsylvania en Pittsburgh aan te doen. Uiteindelijk keerde hij met volgeladen koffers terug. Deze trips behoren z’n beste herinneringen, en op die manier introduceerde Alfonso hier onbekende songs zoals ‘Rock A Billy Girl’ van Dick Jacobs, ‘Minimum Wage’ van BK Anderson en ‘Fever’ in de versie van The Medicine Man. Hij verkocht tevens platen aan andere Dj’s, en maakte stilaan van zijn hobby zijn beroep, en dat zowel in ons land, als in het noorden van Frankrijk. Mijn vriend, Dj Jeff Callebaut, overigens één van de beste popcorn Dj’s, die ik drie jaar geleden interviewde, behoorde ook tot zijn klanten. Tijdens de jaren ’80 opende Alfonso een muziekwinkel in Mons, de ‘American Import’. Tevens speelde hij zo’n 3 jaar Dj op de vrije radio ‘Borinage’, die beluisterd werd tot in het noorden van Frankrijk. Hij opende daarna dancing ‘Le Remix’ in Stambruges, waar zowel popcorn als discofunk gedraaid werden. Maar je zou het niet zeggen, maar Dj zijn is zwaar werk. Er moeten immers elke week nieuwigheden opgesnord worden, je moet elke dag de evolutie opvolgen en daarom stopte Alfonso met zijn shop en dancing. Hij schakelde met de opkomst van de punk en de New Wave bewust over op een kledingzaak. Alfonso leed duidelijk aan een “overdose” qua muziek, en had daarna zelfs een tijdje een schoenzaak hier in mijn thuisstad Aalst. De volgende 30 jaar had hij geen contact meer met Christian, en het hoogtepunt van de popcorn was blijkbaar ook voorbij, want de dancings sloten één voor één. Christian was ondertussen parkingwachter bij dancing Popcorn in Vrasene, en leerde er op een avond een Amerikaans meisje uit Memphis kennen. Hij ging er vervolgens naartoe op reis en maakte er in Beale Street kennis met de beste vriend van wijlen Elvis en 3 van zijn bodyguards. Uiteraard maakte Christian van de gelegenheid gebruik om er ook heel wat platen te kopen. In 2007 was Christian opnieuw aanwezig op een popcornavond en kreeg er weer zin in. Twee jaar later richtte hij dan ook de eerste popcornmanifestatie in Salons Mantovani in, waarop zo’n 276 mensen aanwezig waren. Die bijeenkomst groeide uiteraard met de volgende edities uit tot de nationale popcornavond. Via een bezoek aan een restaurant van Alfonso’s dochter kreeg Christian terug contact met Alfonso. Op de vraag waarom popcorn eigenlijk enkel populair is in België hebben beiden geen antwoord. De “echte” popcornmuziek dateert van 1960 tot 1965, en drijft op een “speciaal” ritme. Alfonso opperde nog de vraag of de “Northern Soul” stroming in het noorden van de UK geen vervolg zou inhouden op popcorn. Een interessante vraag, volgens mij. Een stroming die overigens nog altijd levendig is, en waarrond men regelmatig themaweekends inricht, zowel in de UK als bijvoorbeeld aan de Spaanse Costa’s. De bloeiperiode van popcornmuziek is dus wel afgelijnd, terwijl men nu meer voor een “mellow sound” kiest, die zachter is. Hoe dan ook beiden hebben er duidelijk hun hart aan verloren, en willen dat popcorn blijft bestaan. Maar waar blijft de volgende generatie “popcorn lovers”? Daarom richt Christian op 16/04/2022 opnieuw een nationale popcornavond in Salons Mantovani in. U bent dus verwittigd! Tot slot nog enkele favoriete tracks van beiden: Alfonso: ‘Leave Me Alone’ van Baby Washington https://youtu.be/90-MvU8ZuH0 ‘Puff (Up in Smoke)’ van Kenny Lynch https://youtu.be/kouYiOiWZOc ‘So Far Away’ van Hank Jacobs https://youtu.be/qMuUf8pIWFQ Verder alles van Major Lance en Gene Chandler’s ‘Everybody Let’s Dance’. Christian: ‘Nobody but You’ van Dee Clarck https://youtu.be/Uf_zB5bTV4U ‘Febbre nera’ van Fausto Papetti https://youtu.be/JJqk4Wx_CWU ‘Jade East’ van Ramsey Lewis https://youtu.be/vqGDKpgxvlg Dit laatste liedje is zijn favoriete track, en moet aldus zeker en vast gespeeld worden op zijn begrafenis! Deze interviews waren duidelijk een “trip down memory lane”. Ik hoop dan ook dat de popcornliefhebbers ervan zullen smullen! |
Patrick Van de Wiele © 2021 for Keys and Chords