“Optreden herinnert ons aan waarom we muziek zijn gaan maken.”

Eva Jane, ofte Eva-Jane Smeenk, is het kind van twee bijzonder muzikale ouders. Het hoeft dus niet te verbazen dat ze ook zelf furore zou maken als muzikant en zangeres. De voorbije twintig jaar zong ze backing vocals voor groot en klein, en ondertussen timmert ze noestig aan de weg als soloartiest. ‘Fly Away’, haar nieuwe single, is catchy, uptempo, en vrolijk. De ideale zomerschijf. Ik vroeg Eva Jane via de telefoon of dat de muziek is die zij zelf het liefste brengt.
Eva Jane: ‘Ik hou van vrolijke, funky, uptempo popmuziek, maar eveneens van een goede ballad. Mijn vorige single ‘Flowers’ was dan weer eerder Beatles-esque. Ik ben zelf opgegroeid met Stevie Wonder en Michael Jackson, muziek met happy, funky vibes. Het genre past heel goed bij mij, ik zing het heel graag.’
 
Julian: ‘Op YouTube kan je een stukje van een liveoptreden uit 2018 in Turnhout bekijken. Daar zong je ‘Fly Away’ ook al. Is er een reden waarom je al die tijd hebt gewacht om er een studioversie van te maken?’
 
Eva Jane: ‘‘Fly Away’ heb ik al een tijdje geleden geschreven. Ik had allemaal opgenomen studioversies, waarmee ik ben gaan optreden. Het is natuurlijk altijd zoeken naar het juiste moment om een nummer uit te brengen.’
 
Julian: ‘Het is momenteel, in volle COVID-19-tijd, allesbehalve evident om iets op te nemen of uit te brengen. Speelde dat mee in jouw beslissing om ‘Fly Away’ nu te releasen?’
 
Eva Jane: ‘Ik heb de clip opgenomen in januari, nog voor de wereldwijde uitbraak van het virus. Ik heb dan wat langer gewacht, want het leek me onkies om iets uit te brengen op een moment dat de aandacht voor de pandemie zo enorm groot was. Ik wilde clip noch single lossen in maart of april. Nu mensen iets relaxter en iets minder bang zijn, leek het me een goed moment om ‘Fly Away’ op de wereld los te laten. Het is ook echt een zomersingle. De mensen reageren dat ze het een vrolijk nummer vinden. Ze kunnen die positieve vibes nu wel gebruiken. In de herfst zou het allicht veel minder opgepikt worden. Er zit ook heel wat Britse silliness in de clip.’
 
Julian: ‘‘Fly Away’ gaat over een boel mannen die jou op allerhande manieren willen versieren. Jij wijst hen één na één af. Is het nummer gebaseerd op waargebeurde feiten?’
 
Eva Jane: ‘Toen ik nog vrijgezel was, zeven jaar geleden, ging ik met vriendinnen stappen in Eindhoven. Ik weet niet wat het was, maar de hele avond probeerden meerdere mannen ons te versieren met de meest slechte pick-up lines. Genre ‘Hey, ik ben mijn telefoonnummer kwijt, mag ik het jouwe?’. De hele avond echt vreselijke mannen! Ik ging naar huis, en had meteen een idee voor een song. Zo is het ontstaan. Ik had geen zin in mannelijke aandacht, ik wilde gewoon dansen.’
 
Julian: ‘Heb je het nummer al laten horen aan jouw Nederlandse vriendinnen?’
 
Eva Jane: ‘Mijn vriendinnen hebben de song ook al gehoord, ja. Ze kennen mijn songs, en ze weten dat veel ervan gebaseerd zijn op waargebeurde feiten en verhalen.’
 

Julian: ‘Je hebt nu een aantal singles uit. Kunnen we een album verwachten?’
 
Eva Jane: ‘Ik heb nog een paar songs klaarliggen: een mooie ballad, en een singer-songwriter-nummer dat gedreven wordt door een gitaarsound. Ik wil ze single per single uitbrengen. Zes nummers op Spotify vormen voor mij al een soort album, een extended play. Ik hoef niet meteen een volledig album uit te brengen. Een mooi pakketje op Spotify volstaat.’
 
Julian: ‘De generatie van jouw ouders, de oudere fans, hebben misschien nog wel graag een fysiek product, een plaat of een compact disc.’
 
Eva Jane: ‘Jaaaa. En nee. Mijn vader en mijn moeder zijn helemaal weg met Spotify, die gaan mee met hun tijd. Er zijn zoveel manieren om een song aan te kopen. Ik hoef geen fysiek album te hebben. Echt oude fans kunnen mijn nummers misschien wel via hun kleinkinderen downloaden. Als er nu echt vraag naar komt, en ik heb genoeg songs, dan is het misschien een mogelijkheid. Maar nu? Nee, niet nodig. Het zou je verbazen hoeveel oudere mensen volledig mee zijn met streaming.’
 
Julian: ‘Ik dacht ook egoïstisch aan mezelf. Ik ben géén fan van streaming. Ik hou van het tastbare product.’
 
Eva Jane: ‘Ik snap wat je bedoelt. Ik was destijds ook excited om het boekje van een nieuwe cd uit te pluizen, en de songteksten te lezen. In mijn nieuwe auto zit zelfs geen cd-speler meer in. Wat moet ik dan? Fysieke media lijken te verdwijnen.’
 
Julian: ‘Je mag het niet beledigend opvatten, maar ik vind ‘Fly Away’ een beetje old-fashioned klinken. Sixties jazzy. The Andrew Sisters. Het nummer klinkt tijdloos.’
 
Eva Jane: ‘Vind ik cool dat je dat zegt. Mensen vergelijken natuurlijk altijd graag. Sommige luisteraars horen Stevie Wonder-invloeden, anderen vinden dat mijn stem lijkt op die van Anouk Teeuwe. Ik hou heel veel van oude muziek. Ik ben opgegroeid in een muzikantenfamilie. Als klein kindje zat ik graag te neuzen in de platenkast van mijn papa. Donna Summer, Stevie Wonder, maar ook James Taylor, waar ik een grote fan van ben. The Andrew Sisters heb ik zelf nog gezongen. Ik ben een enorme liefhebber van Ella Fitzgerald. Echt pure jazz als genre zing ik heel graag. Ik ben muziek gaan schrijven waar ik echt van hou. Old school, een echte band, echte drums. Ik sluit niet uit dat ik ook nummers maak zonder echte drums. Op ‘Dangerous’ Michael Jackson zijn bijna alle drums geprogrammeerd, en die heb ik helemaal grijs gedraaid. Mijn single ‘Beautiful Face’ was ook meer geprogrammeerd.’
 
Julian: ‘Het is prettig om te zien op het korte fragmentje online van jouw optreden in Turnhout dat jouw muzikanten ook breed aan het lachen zijn. Ze amuseren zich tijdens het spelen. Ze grijnzen van het spelplezier.’
 
Eva Jane: ‘Ja! Die muzikanten zijn heel goede vrienden van mij. Optreden herinnert ons aan waarom we muziek zijn gaan maken, aan de muzikale vrijheid. Backing vocals zing ik heel graag, want dan ben je part of the band. Ik zal er nooit mee stoppen. Maar als ik lead zing, ben ik heel vrij. Ik kan zingen wat ik wil, binnen het register van de song natuurlijk. Het is super om te spelen met muzikanten die echt van muziek houden.’
 

Julian: ‘Zijn er genres die je niet graag zingt?’
 
Eva Jane: ‘Ik hou van heel veel genres. Metal leek niet echt mijn ding, tot ik het genre begon te begrijpen. Symfonische metal bleek heel graaf. Er zijn nauwelijks muziekstijlen die ik niet tof vind. Ik kan geen klassiek zingen, ook al ben ik mezzo-sopraan. Maar ik kan niet helder klassiek zingen, er zit een ‘heesje’ op mijn stem. Voor pop en soul is dat heel leuk, maar niet voor helder klassiek.’
 
Julian: ‘Superveel succes met je nummer. Het is bijzonder geslaagd.’
 
 
‘Fly Away’ is te beluisteren via alle digitale platformen en streamingdiensten.
De hilarische videoclip kan je hier bekijken: https://youtu.be/vy9-0J5GMpA 

Julian De Backer © 2020 for Keys and Chords