08 augustus 2021
Grote Kaai, Lokeren

Report: Philip Verhaege
Foto's: Philip Verhaege ©

​Met dank aan: Lokerse feesten
Net zoals vele andere festivals zijn ook de Lokerse Feesten noodgedwongen veel kleinschaliger dan gewoonlijk. Normaal klokt de teller aan De Grote Kaai een gemiddelde van 15.000 bezoekers per dag. Nu waren dat 400 tafeltjes, bubbels van vier, volledig volgens het horecaprotocol. Maar er werd genoten van de muziek, van het gezelschap en van de geestrijke drank. Dankzij de talrijke vrijwilligers en de broodnodige subsidies knutselde de organisatie een fijn uitgekiend programma in elkaar. Het festival was alweer aan zijn laatste dag toe. De afgelopen dagen passeerden grote namen als Hooverphonic, Goose, Arsenal, Channel Zero, Bart Peeters, Clouseau en heel wat ander moois de revue langs de Grote Kaai. Voor de laatste concert dag had de organisatie met Gabriel Rios en Novastar alweer twee kleppers geprogrammeerd. Er werd zelfs een namiddag- en avondconcert ingepland.
 
Het begon op zondagmiddag met Gabriel Rios, een Puerto Ricaanse Belg die neerstreek in Gent om er in eerste instantie schilderkunst te studeren aan de Luca School Of Arts. Maar hij had ook muzikaal bloed door zijn aders stromen. Van punk naar zijn eerste bandje The Nothing Bastards en de formatie L. Santos, het bleek een eenvoudig stap voor Rios. Muzikale en eclectische stijlbreuken, het is zowaar zijn natuurlijke habitat. Van zijn solodebuut ‘Ghostboy’ in 2004 ging het drie jaar later naar ‘Angelhead’, waarmee hij alweer een nieuwe muzikale richting insloeg. Niet veel later won hij een European Border Breakers Award. Een nieuw album, betekende alweer een nieuwe sound. Deze keer ging hij akoestische met het album ‘This Marauders Midnight’. De hitsingle ‘Gold’ werd terecht bekroond met een MIA award  in de categorie ‘Hit van het Jaar’.
 
Nu presenteert Rios met volle trots zijn vijfde studioalbum ‘Flore’. Meteen ook zijn eerste full lenght Spaanstalige album. Geïnspireerd op de sound uit zijn geboortestreek, zijn natuurlijk biotoop. Muziek die ook zijn vader en grootouders bezielden. Oude Latin klassiekers die nu zijn gearrangeerd met salsa, populaire Mexicaanse ballades en Cubaanse Bohemia. En Rios werd hier geflankeerd door multi-instrumentalist Ruben Samana.
 
Thanks for coming out in your raincoat, stak Gabriel gezapig van wal. Verwacht je hier niet aan die typische American Latin songs. Nee, Rios is meer dan dat. Nummers als ‘No Soy De Aqui, Ni Soy De Alla’, de single en origineel van Cabral Rodolfo Enrique klinkt ook hier als een klassieke evergreen. En hij rijgt de betoverde songs moeiteloos aan elkaar. Bij het Joe Cuba Sextet ontleende Rios voor de gelegenheid het liedje ‘El Raton’. En met lyrics als ‘Chacucha, Cuchucuchia, Cucha…’ steeg de temperatuur op de Grote Kaai. Haaks hierop stond ‘Vagabundo’, een nummer dat ook zijn grootvader hem graag had horen zingen. Voor ‘Santera’ kroop Ruben nog eens achter het klavier, en ook voor de love song ‘Marinera’ en het opwindende ‘Tu No Me Quieres’, uit de plaat ‘En Vivo’ uit 2005 gingen er ongecompliceerd in. Een volgend hoogtepunt was misschien toch ook wel ‘Small Axe’, een early song van Bob Marley uit 1973. Afsluiten deed het duo met de titeltrack ‘Flore’.
 
Gabriel Rios bracht gelukkig wat zon over de Grote Kaai. Als encore goot hij zijn onverslijtbare hit ‘Broad Daylight’ in een swingend bluesy jasje en trok hij er finaal de stekker uit met ‘Gold’. Er werd gedanst, ieder in zijn bubbel, ieder aan zijn eigen tafel. Wat een heerlijke feestje zo vroeg op de middag in en om Lokeren…
 
 
 
Novastar staat voor de derde keer op rij in Lokeren. Hij behoort er haast tot het spreekwoordelijke behang. En wat ons betreft, een terechte keuze van de organisatie. De Corona pandemie bleek voor heel wat artiesten een bron van pathos, van inspiratie, van bezieling en van gedrevenheid. Joost Zweegers is ook in deze donkere periode songs blijven schrijven. Normaal zou hij vorig jaar naar Londen en Brighton zijn gevlogen om die nummers in te blikken. Maar Covid-19  besliste daar anders over. Moderne technologie was een welgekomen utiliteit en net zoals bij de release ‘The Cold Light Of Monday’ is ook Mikey Rowe producer van dienst. De nieuwe plaat zal verschijnen in de herfst van 2021. Rowe en Zweegers werden vrienden, en dit corona tijdperk zal Mikey eenmalig Joost on stage vervoegen. Mikey Rowe heeft een curriculum vitae om U tegen te zeggen. Hij werkte samen met grote namen als Mick Jagger, Ed Sheeran, Sheryl Crow, Oasis en Joost Zweegers…..én is vaak ‘on the route’ met Noel Gallagher.
 
Iets na 15u30, de zon is van de partij, tijd om Novastar op de Grote Kaai los te laten. En Zweegers opent solo met gitaar en het mooi geconstrueerde ‘Longtime’. Mikey Rowe komt er niet enkel voor de gezelligheid bijzitten. Hij beroert meteen zijn klavier voor ‘Life Is All’. En het duo vervolgt hun weg met kaskrakers als ‘Light Up My Life’, ‘When The Lights Go Down On The Broken Hearted’ en een swingende ‘Mars Need Woman’. De pianoballade ‘Cruel Heart’ bezorgde ons voor een zoveelste keer goosebumps. En Joost liet ons ook kennismaken met enkele nieuwe songs die op de langverwachte release zullen staan. ‘Wild Years’ was alvast een fijne kennismaking én klinkt al net zo vertrouwd als ‘Home Is Not Home’ en het intieme ‘Wrong’. Voor zijn soulmate Rowe performde Zweegers als afsluiter het harmonische ‘Tides’.  
 
De ideale uitsmijters waren dan weer ‘Never Back Down’, een uitgesponnen ‘Because’, de piano ballade ‘Lost & Blown Away’, het swingende ‘Waiting So Long’ en ‘The Best Is Yet To Come’. The Fab Four Hands Tour is een akoestisch project met enkele ‘signature songs’, heel wat nummers uit de release ‘The Cold Light Of Monday’ en nieuw songmateriaal.
Joost Zweegers behoort dan ook al jaren tot de categorie van beste popsong schrijvers die dit landje rijk is. 



​
​