VW Spring Session Night • 13 mei 2015 • Bozar Brussel

Hoog bezoek op woensdag 13 mei in De Bozar want naar aanleiding van de VW Spring Sessions die her en der plaats vinden van maart tot juni wordt de ‘Henry Le Boeufzaal’ vanavond getransformeerd naar een ‘funky palace’. Niemand minder dan de grootmeester van de funk Mr. Maceo Parker zal hier zijn opwachting maken. Toen ik eind februari de lijst van deze VW Spring Sessions in handen kreeg werd die avond met Maceo Parker onmiddellijk met stip gemarkeerd.

Voor Maceo Parker begon het allemaal toen zijn broer Melvin door de ‘Godfather of Soul’ werd uitgenodigd voor een try-out. Melvin, die als drummer in verschillende clubs werkte, werd er op een avond opgemerkt en zo nam hij zijn broer Maceo mee naar James Brown. Beiden waren studenten aan de universiteit van North Carolina maar grepen deze kans met beide handen aan om wat later de ervaring van hun leven bleek te zijn.

Het was Maceo Parker die James Brown hielp in het verfijnen van zijn stijl waarvoor hij alle appreciatie kreeg. Enige tijd later deed hij dit ook bij Prince die hem zelfs de nickname ‘The Teacher’ gaf. In 1975 verliet Maceo Parker, samen met trombonist Fred Wesley, de band van James Brown en sloten zich aan bij het funk collectief Parliament. Later, tijdens zijn solo carrière, sloot hij zich nog enkele malen aan bij James Brown en tussen 2001 en 2005 speelde hij met Prince en ‘The New Generation’. Het waren die lange jaren van ervaring die de verdere loopbaan van Maceo Parker in de juiste plooi hielpen leggen.

Het voelt wel een beetje vreemd aan dat we een avond van dansbare funk tegemoet gaan waarbij iedereen braafjes in zijn zetel moet blijven zitten in deze statige zaal maar dat zal dan weer met de status van Maceo Parker te maken hebben die hij na al die jaren van meesterschap heeft verworven. Dus wordt het genieten vanuit de zetel van dit uitverkochte Paleis van Schone Kunsten.
Het personeel van vanavond bestaat uit backing vocals Corey Parker en Neta Hall en zij worden bijgestaan door Dennis Rollins op trombone, Will Boulware op de keys, Bruno Speight op gitaar en Rodney ‘Skeet’ Curtis op bass.

De shows van Maceo Parker bestaan naar eigen zeggen uit 2% jazz en 98% funk en zijn tour kreeg dan ook de spreekwoordelijke titel mee van ‘Maceo Parker 98% Funk’. Maceo Parker mag worden beschouwd als één van de beste altsax spelers op deze aardbol en vanavond is ‘De Bozar’ nu een eventjes de funkiest placet to be.

Dat deze 72-jarige funkmaster zich goed verzorgt is meteen wel duidelijk want tijdens de opening van zijn show zijn de danspasjes van Maceo Parker alom aanwezig. Tijdens een eigen arrangement van ‘Papa’s Got a Brand New Bag’ wordt zowat ieder lid van de band in de spotlights gezet en daarmee is de show onder een goed gesternte begonnen. De bindteksten van deze grootmeester zijn ook gespekt met de nodige humor en dat weet het talrijk opgekomen publiek best te waarderen.
Alhoewel dat jazz vanavond niet aan de orde is geeft hij toch een kleine uiteenzetting hoe ‘Satin Doll’ wordt getransformeerd naar ‘Satin Doll-Up’.

De ganse show bestaat uit hemelse funk met een regelmatige flashback naar James Brown waar deze Maceo Parker nog steeds dankbaar voor is en dat toont om nog maar eens een applaus te geven aan de ‘Godfather of Soul. Eén van die flashbacks bestaat uit het brengen van een stukje ‘Prisoner of Love’ maar in deze act staat Maceo Parker er alleen voor want wat blijkt dat zijn band er bij wijze van grap hier niet aan mee wil werken. Voor de rest heb ik maar één quote die voor vanavond telt en dat is ‘Make It Funky’ en dat zullen we geweten hebben.