woensdag 08 november 2023
La Madeleine, Brussel
​
Report: Philip Verhaege
Foto's: Philip Verhaege ©

​Met dank aan: Greenhouse Talent
Macy Gray kwam in de spotlights van de popcultuur rond het millennium met haar debuutplaat ‘On How Life Is’ en de GrammyAward winnende single ‘I Try’. De song werd bekroont als ‘Best Female Pop Vocal Performance’ en werd genomineerd voor ‘Record of the Year’ en ‘Song of the Year’. Begin jaren 2000 werd haar fieselemie bijna net zo beroemd als haar kenmerkende stem. Acteerrollen in films als ‘Training Day’ met Denzel Washington, en een cameo in de eerste Toby Maguire ‘Spiderman’ film waren haar aandeel. Maar Gray heeft gelukkig haar stem altijd centraal gecopuleerd in de muziek business.  Ze groeide dan ook op met het luisteren naar een grote verscheidenheid aan stijlen zoals soul, jazz, country, reggae, hiphop en popmuziek.
 
Maar voor Macy Gray haar opwachting maakte genoten we van Kristo, hét soloproject van singer-songwriter en multi-instrumentalist Kristiaan Deruytter. Hij die de zoon is van saxofonist Frank Deruytter, hij die wel heel makkelijk hypnotiserende geluiden omarmt met zijn rijkelijke sound. Unieke popsongs, ingekleurd met al even overweldigende gitaarklanken. Live wordt Kristo bijgestaan door bassist Erik Rademaekers, terwijl Tony voor de gelegenheid plaats nam op de drumstoel. Het trio smijt wel heel graag ingrediënten als rock, funk en jazzy grooves in de blender. Openen met een nummer als ‘Restore’ is meteen je visitekaatje afgeven. Kristo vertolkt matuur ook de goddelijk Indie-folksong ‘Do I Miss You More, Then You Miss Me’. Helaas krijgt hij maar dertig minuten om ons te overtuigen, maar van bij noot één wisten wij het wel. Het afsluitende ‘Electric Arm’ was een funky uitsmijter met een vette knipoog naar zijne majesteit Prince! Kristo, die zien we snel terug op de grote zomerfestivals….
 
Eclectisch is het minste wat men kan zeggen over de sound van Macy Gray. Ze switcht al even makkelijk van soul over R&B en diepe funky reggae-vibes. Nu kwam ze de Brusselse La Madeleine in verroering brengen, en dit met de nieuwe langspeler The Reset’ onder de arm, de opvolger van ‘Ruby’ uit 2018. Macy had ook haar band The California Jet Club meegebracht. De band die ook meewerkte aan dat elfde studioalbum ‘The Reset’, geproducet door Tommy Parker.
 
Na de muzikale intro PTSD trapte Macy de show af met het jazzy ‘The Way’ en zat Radioheads ‘Creep’ al vrij vroeg in de setlist verscholen. Een doordachte keuze wat het werd meteen een eerste sing-along song. 
 
​​Van het donkere, synthy en explosief gerelateerde  ‘Relating to a Psychopath’ uit haar tweede langspeler ‘The Id’, ging het naadloos naar de considerabele soulsound van ‘Why Didn’t You Calle Me’, de opwindende hip-hop meezinger ‘Do Something’ én de love song en rhumba vibe geconsolideerde ‘I’ve Committed Murder’.

“Dance with me’ keilt Macy en zet gezwind Melanie’s ‘Brand New Key’ in de steigers. Het strakke reggae slagwerk van ‘Ordinary Pain’ divergeerde met ‘Caligula’, een nummer uit haar debuutplaat ‘On How Life Is’ én ‘Witness’, waarin Gray het politieke landschap met een gevoel van hopeloosheid betreurt.
 
Een uitgesponnen intermezzo, met nummers als ‘I Will Survive’ van Gloria Gaynor en ‘Boogie Wonderland’ (Earth, Wind & Fire), gaf Gray de gelegenheid om een ander outfit aan te trekken. Ze continueerde haar setlist met Bobby Hebb’s ‘Sunny’, wat een zonnige interpretatie was én de piano gestructureerde klaagsong ‘Alien’, waarin Macy ervan droomt om de planeet te verlaten. Tussendoor spendeerde ze ook wel wat tijd door de songs heen met verhalen over liefde, seks en extraordinaire story's. Van het R&B en soulgevoelige ‘Mercy’ ging het gezwind naar het akoestische, bluesy en weemoedige ‘You Got Away’, het aanhankelijke ‘Thinking Of Yoy’ en het tristesse uit ‘The Heart’.
Na deze triptiek van soulballades bruist Macy met ‘Stuck In The Middle With You’, origineel van Stealers Wheel.  De energie van The California Jet Club én de unieke en onmiskenbare vocalen van dit eigenzinnige popicoon zorgden voor compromisloze nummers. Na een gesmaakte ‘Disco Medley’, met Sir Rod Stewart’s ‘Da Ya Think I'm Sexy’ én het authentieke ‘Sexual Revolution’, een met diepe baslijnen extatisch anthem dat zorgde voor heel wat geanimeerde temporisatie in Brussel, werden we in extase gebracht met de goosebumps wereldhit ‘I Try’ en het finale ‘White Man’. Macy Gray, dat is een soiree relaxte R&B, funk en soulvolle songs, ingekleurd met haar onmiskenbaar en kenmerkende ‘rasping voice’. Macy Gray, een denderende reis doorheen haar rijkelijk songbook en heel wat nieuwe songs.  ​