|
l enige tijd liep ik met het idee om een artikel te wijden aan de Surinaams-Nederlandse zanger Oscar Harris. Het moet dateren van het begin van de jaren ’70 toen ik hem leerde kennen, via singles die mijn vader toen kocht. En wat blijkt: mijn timing is perfect, want na research blijkt dat de man nog steeds zingt, en er onlangs van hem een cd uitgekomen is. Tijd dus voor een nadere kennismaking…
Oscar Harris werd op 30/11/1943 geboren in Albina op Suriname. Al gauw werd zijn zangtalent ontdekt. Zo zong hij in de Stadszending voor club Hercules, maar ook tijdens de Teenageshows in Thalia, Luxor en Bellevue. Op een zondagmiddag in Paramaribo begon onverwacht zijn zangcarrière, toen een bauxieboot uit Moengo niet kwam opdagen. De plaatselijke basketballvereniging CLD had immers zanger Max Nijman uitgenodigd, en MC Borger Breeveld dacht toen aan zijn vriend Oscar Harris. Oscar aarzelde oorspronkelijk, maar ging er toen op in. Hij zou covers van Brook Benton zingen. En met succes! Maar zijn droom lag elders, want in 1963 week hij op negentienjarige leeftijd uit naar Nederland. Hij wou er gaan wiskunde en architectuur studeren, maar daar kwam niets van in huis, want hij moest het leger in om zijn dienstplicht te vervullen. Twee jaar later kwam hij bij de band The Twinkle Stars terecht, een vanuit Amsterdam opererende Surinaamse groep. Deze groep was overigens de eerste donkere groep in Nederland met een platencontract op zak. In 1968 sloot de Amerikaanse zanger Billy Jones zich bij hen aan. Hun eerste single ‘T.O.P.’ (met Oscar als leadzanger) was meteen een succes… Daarna volgden de singles met dewelke ik hem leerde kennen en dat waren ‘Try a Little Love’ (1970) en ‘Soldier’s Prayer’ (1971). Ik was er meteen weg van, en vind ze nu nog steeds goed. Billy Jones verliet de groep in 1972 en het jaar daarop besloot Oscar ook om solo te gaan. Na enkele ups en downs kwam aan het einde van de jaren ’70 zijn solocarrière van de grond. |
Uit die periode dateren o.a. ‘Since I met you baby’ en ‘I’ll try my hand’. Oscar ontpot zich niet enkel als soulzanger, maar ook als crooner. In 1980 kwam zijn grootste hit er, ‘Song for the Children’. Hierdoor werd hij wereldberoemd, tot zelfs in Indonesië. Ook met ‘Disco Calypso’ scoorde hij goed. Oscar probeerde enkele malen om Nederland op het Eurovisiesongfestival te vertegenwoordigen, maar dat lukte niet. Twee jaar later nam hij het duoprojekt met zangeres Debbie op, ‘It Takes Two’, en dat levert hem een gouden plaat op. Het jaar daarop volgde de elpee ‘Everybody loves somebody’, met hetzelfde resultaat. Daarna werd die samenwerking verbroken, en tegelijk werd het rustiger rond Oscar. Hij trad nog wel op in discotheken en voor de radio, soms onder begeleiding van het Metropole Orkest. Mede door het uitbrengen van de cd ‘Love for the world’, wordt Oscar begin 1999 uitgenodigd om voor het Wereld Natuur Fonds een special op te nemen in Kenia, samen met Viktor Laszlo. In 2004 volgde de cd ‘Salsa Romantica’ waarop hij voor het eerst in het Surinaams zong. Hij vond dat immers vroeger “not done”. Drie jaar later verleende hij zijn stem aan de film ‘Beestenboel’, de Nederlandse versie van ‘Barnyard: The Original Party Animals’. In 2008 zong hij op de track ‘Corduroy’ mee, die op het album ‘Monarchs’ van de Haagse hiphopgroep Coup deVillz staat. En vorig jaar trad hij aan in het programma ‘Krasse Knarren’ op Tv.
Dit jaar wou hij weer in het Surinaams gaan zingen, omwille van de veertigste verjaardag van de onafhankelijkheid van Suriname. Op het label TopNotch verscheen dan ook de cd ‘Soldiers Prayer en andere Poku’s’ waarvan u de recensie bij de cd-reviews op deze site aantreft. Dit album bevat naast zijn grootste hits enkele liedjes in het Surinaams. Oscar is getrouwd en heeft 2 zoons. Hij woont in Hoofddorp en is ondertussen 71 jaar oud. |
|
Hierna volgt zijn (beperkte) discografie:
Singles
|
Op YouTube vindt u verscheidene clips van hem
‘Try a Little Love’ https://youtu.be/N-ts-OhboDE & https://youtu.be/IlwPA1QFGFI
‘Since I Met You Baby’ https://youtu.be/dWnTBs6C2zI ‘Sendirir Lagi’ (Indonesische song) https://youtu.be/wnPOsakOyKI ‘Song for the Children’ https://youtu.be/zUHY6u4roek ‘Soldier’s Prayer’ https://youtu.be/FTKzUES0XOk Songteksten op http://muzikum.eu/nl/122-2316/oscar-harris/songteksten.html |
Een onvervalste Surinaams-Nederlandse soulzanger!
Patrick Van de Wiele