Arkona: Khram

DETAIL ALBUM

Track:

1. Mantra
2. Shtorm
3. Tseluya Zhizn'
4. Rebionok Bez Imeni
5. Khram
6. V Pogonie Za Beloj Ten'yu
7. V Ladonyah Bogov
8. Volchitsa
9. Mantra (outro)

 
Platenlabel
Napalm Records
 
Distributie
Niet Gekend
 
Labelnummer
Niet Gekend
 
Promo-Agent
Mona Miluski (Napalm Records)
 
Website Artiest
Arkona (Apkoha)

Het gebeurt niet vaak dat ik een band ga fotograferen die ik niet ken. Dit was echter wel het geval bij het Russische Arkona die enkele weken geleden in het voorprogramma van Korpiklaani speelden. Ik was van hun optreden danig onder de indruk, reden genoeg om hun recentste langspeler eens onder de loep te nemen. De band speelt pagan metal en laat zijn teksten inspireren door Russische en Slavische folklore. Op ‘Khram’, de titel van hun recentste album, zijn deze invloeden overduidelijk alsook de paganistische natuur gerelateerde invloeden. Getuige daarvan is de opener 'Mantra'. De titel laat er geen twijfel over bestaan hoe deze intro klinkt, een mantra waardoor de haren overeind komen te staan met dank aan de stem van Maria “Scream” Arichipova. Na deze intro is het tijd voor het heftigere werk met klepper 'Shtorm' dat als een orkaan door de speakers blaast. Maria wisselt haar bulderende screams af met meer folk-gerichte cleans terwijl haar mede bandleden de begeleiding verzorgen. Ook zij beschikken over een bijnaam, zo hebben we gitarist Sergej “Lazar”, bassist Roeslan “Knjaz”, drummer Vlad “Artist” en Vladimir “Volk” die de houten blaasinstrumenten bespeelt. Van een Russische pagan metalband kan je wel aparte songtitels verwachtten en dat is hier duidelijk te merken. Ik kan enkel hopen dat ik hier niet teveel schrijffouten neerpen. 'Tseluya Zhizn'' wat zoveel betekent als 'Kissing Life' (dank u Youtube) is de volgende bijna duivelse track. Zoals vele pagan -en folkmetal bands zijn de death metal invloeden nooit veraf. Het geeft het allemaal dat lekker extraatje. Ik ben over het algemeen niet echt een death metal liefhebber maar gooi er een folksausje over en ik kan het best pruimen. Gedurende de ruim zeventien minuten durende track kunnen we genieten van beide stijlen, death metal met die fenomenale vocals en folk met de traditionele invloeden zoals de fluiten en doedelzak. Een andere band die deze stijlen perfect weet te combineren is Eluveitie en die behoort zeker tot één van mijn favoriete bands. En deze Arkona mag zich er dankzij nummers als 'Rebionok Bez Imeni' ('Nameless Child') gerust bijvoegen. Niet zo lang als de voorgaande track maar toch ruim over de tien minuten zonder eveneens een seconde te vervelen. Integendeel, gedurende de gehele track weten ze je aandacht stevig vast te houden, je steeds afvragend wat er gaat volgen. Bulderende death metal vocals of toch de ingetogen folk ? Titeltrack 'Khram' ('The Temple') laat nog maar eens horen wat deze Russen in hun mars hebben, duister en dreigend just the way I like it om het met een engelse term te zeggen. Van de track 'V Pogonie Za Beloj Ten'yu' wat zoveel betekent als 'In Pursuit Of The White Shadow' kun je op youtube een geanimeerde video bewonderen. Ook de uitleg (in het Engels) over de song is de moeite waart om eens te lezen. En natuurlijk is opnieuw deze track zeker het beluisteren waart, een track die zeker de dynamiek van de band weergeeft. 'V Ladonyah Bogov' waarvan ik de vertaling helaas moet schuldig blijven begint rustig met semiakoestische gitaren maar barst dan in alle hevigheid los,  best verrassend zijn de synthesizer bridges die zijn opgenomen in de track. Het versterkt enkel maar het “speciale” gevoel rond deze band. 'Volchitsa' ('Wolvin') brengt ons stilaan naar het einde van dit begeesterende album en daar zal deze track zeker nog tot bijdragen met de epische gezangen die je zo jaren terug in de tijd lijken te slepen. Het slotakkoord is voorbehouden voor het tweede deel van de 'Mantra' die het album opende en nu als outro het album kan afsluiten. Het zal zeker niet de enige keer zijn dat ik dit album door de speakers jaag.
 
Peter Smet (4)

​Brutal and dark but also beautiful and bright.