Dark Fortress: Venereal Dawn

Dark Fortress is een Duitse black metal zestal dat origineel afkomstig is uit Landshut waar de band in 1994 werd opgericht. Ondanks talrijke wijzigingen in de line-up zijn ze met deze 'Venereal Dawn' toe aan hun zevende studio-album. Het huidige zestal – vocalist Morean, gitaristen Asvargr en V. Santura, bassist Draug, drummer Seraph en toetsenist Paymon – zorgt hier voor negen nummers die samen een verhaal vormen. Het verhaal speelt zich af in een uiterst vijandige omgeving alwaar overleven, verraad en opoffering schering en inslag zijn. Inspiratie voor deeltjes van dit verhaal haalden ze uit Stephen R. Donaldson's “The Wounded Land”. Muzikaal krijg je hier dus een dreigend en duister geheel dat wel, dankzij melodieuze leads en breaks, lichtjes in de duisternis laat schijnen. Dit zorgt er dus voor dat er tal van verschillende tempo's en ritmes aanwezig zijn gaande van pure, logge en trage doom passages tot uiterst woeste blasts. Het spreekt voor zich dat ook de vocalen zich aanpassen aan die tempo's en ritmes zodat die kunnen variëren tussen dreigend gefluister, helse krijsen en diepe grunts. Maar steeds opnieuw wordt je echt wel meegesleept door de song en het sterke muzikale aspect van dit zestal. Een voorbeeldje maar: het epische en meer dan elf minuten tellende openingsnummer (en meteen ook het titelnummer) 'Venereal Dawn'. Het nummer begint ingetogen en zelfs rustig met een dreigende, fluisterende stem die langzaam maar zeker verder glijdt tot een diepe black metal grom. Ook het ritme en het tempo van de track verandert intussen en zware beukende drumslagen zorgen ondertussen voor ondersteuning van de stevige, donkere riffs. Nog wat later komt Morean aan met zijn eerste krijsende vocalen terwijl het tempo nog wat de hoogte in wordt gejaagd. Toch krijg je hier ook een uiterst melodieuze gitaarsolo opgediend en eindigt deze track met een portie doom die een koor ondersteund. Ook het afsluitende 'On Fever's Wings' is zo'n pareltje dat meer dan elf minuten telt en dat een schitterende intro bevat op piano waarna een gedreven gitaarriff je duidelijk maakt dat dit echt wel een metal album is. Daarna passeren o.a. rauwe vocalen, koorgezang, Arabisch gezongen deeltjes, melodieuze fragmenten en vernietigende blastbeats de revue die het nummer tot een geheel smeden. Dat er tussenin ook nog zeven andere knappe tracks op dit album te vinden zijn, vergat ik bijna te vermelden. Dat deze 'Venereal Dawn' waarschijnlijk heel hoog zal eindigen in de eindejaarslijstjes van vele black metal adepten moet ik je eigenlijk niet meer vertellen. Maar ik zou ook elke liefhebber van metal willen aansporen om hier eens zijn oor te luisteren te leggen. Op naar de platenboer!

Luc Ghyselen (4½)

---

Century Media  I  Dark Fortress