Fen: Carrion Skies

Het Britse trio Fen is afkomstig uit een regio die men er “Fens” noemt en waar vlakke, mysterieuze landschappen een groot deel van uitmaken. Dit is een gegeven dat het drietal ook nadrukkelijk verwerkt in de teksten die ze schrijven voor hun gitzwarte mix aan progressieve en atmosferische black metal songs. In 2006 werd Fen opgestart door drummer Theutus, bassist/vocalist Grungyn en vocalist/gitarist The Watcher. Eigenlijk eerst als studio project, maar het trio vond tenslotte dat het ook schitterend zou zijn om hun muziek live te brengen. Intussen zijn we een achttal jaar verder en werden een paar wijzigingen in de line-up gepresenteerd. Zo is er sinds een drietal jaar een nieuwe drummer van de partij, Derwydd genaamd. Deze 'Carrion Skies' het vierde werkstuk van de heren en je krijgt hier zes lang uitgesponnen nummers opgediend. Openen doen ze meteen in stijl met het uit twee delen bestaande 'Our Names Written In Embers'. De twee delen samen tellen al meer dan zeventien minuten, maar je wordt hier meegevoerd op een overdonderende en atmosferisch beklijvende trip doorheen de muzikale wereld van Fen. Ook het bijna tien minuten durende 'The Dying Stars' dat heel rustig, kalm en atmosferisch opent is een mooi voorbeeld van hoe de band ingrediënten van progressieve metal verwerkt in hun toch zeer donker klinkende black metal. 'Sentinels' opent ook al atmosferisch en beklijvend maar ook hier word je na een tijdje meegesleurd door het donkere en dreigende black metal gekrijs van zowel The Watcher als van Grungyn, terwijl er verder in het nummer ook rustiger fragmenten langskomen met cleane zang. Het brutaal klinkende 'Menhir – Supplicant' is de volgende dreigende mokerslag die je verwerken krijgt. Gelukkig bevat het nummer een vrij lang maar zeer atmosferisch middenstuk waardoor je weer overeind kunt krabbellen anders bleef je na de ongeveer twaalf minuten die het nummer telt onbeweeglijk tegen het canvas plakken. Afsluiten doet het trio met het bijna dertien minuten durende 'Gathering The Stones' waarin je nogmaals wordt getrakteerd op alle ingrediënten die de muzikale brij vormen van dit trio: black metal, progressieve elementen en atmosferische passages. Als we The Watcher vragen naar het verschil met het vorige album, 'Dustwalker' uit 2013, komt zijn antwoord er heel kordaat en vlug uit: “'Carrion Skies' is veel donkerder en intenser.” Fans van de band moeten niet meer overtuigd worden om ook dit schijfje aan hun collectie toe te voegen en ik vermoed dat ook elke black metal fanaat dit voorbeeld zal volgen.

Luc Ghyselen (4)

---

Code 666  I  Aural Music  I  code 0100  I  Fen