Heidra: Awaiting Dawn

Het uit Kopenhagen, Denemarken afkomstige zestal Heidra werd in 2006 opgericht. Na twee demo's en een uitstekend ontvangen ep ('Sworn To Vengeance', 2012) zorgden de heren voor een overweldigend concert, eerder dit jaar, tijdens de vierde editie van de “Mighty Fight Night” alwaar de band een platendeal in de wacht sleepte met het label Mighty Music. En nu is dit dus een feit. Op 'Awaiting Dawn' brengen ze, naar eigen zeggen, een eerste hoofdstuk van een fantasy story over oorlog en verraad. Muzikaal brengen ze een mix van power metal, black metal en folk waarin vooral de beklijvende vocalen van Morton Bryld een aanzienlijke rol opeisen. De man maakt immers gebruik van sterke en krachtig gezongen cleane vocals die hij afwisselt met rauwe en ruwe vocalen in ware pagan-stijl. Bass en drums zorgen voor een stevige en groovy basis, het gitaarspel is zowel strak te noemen als melodieus, terwijl de keyboards de gaatjes opvullen en voor de folk-klanken instaan. Een korte, instrumentale intro opent dit album, maar het zijn de overige acht tracks die echt indruk maken. Het titelnummer is er meteen raak op: een vrij lang episch nummer dat zowel kracht als melodie bevat en je meteen laat kennismaken met de knappe klankkleuren in de stem van Morton Bryld. 'Betrayal' opent instrumentaal met een folky ondertoon, vooraleer je opnieuw werd meegezogen in het verhaal dankzij de vocalen die vooral richting black metal neigen. Voeg daarbij de krachtige gitaarpartijen en de stevige basis van drums en bass en je verkrijgt een dijk van een song. Het niet onaardig tempo wordt de hoogte ingejaagd voor 'Witch Of Prophecy', een nummer dat meer richting power metal opschuift zonder de invloeden uit de black metal en de folk muziek uit het oog te verliezen. Een flitsende gitaarsolo eindigt dit nummer in grootse stijl. De intro voor 'Into Cursed Lands' wordt gebracht op de timpani, een percussie instrument, waarna elementen uit de folk hand in hand gaan met black metal invloeden, terwijl een melodieuze gitaarsolo de kers op de taart lijkt te zijn. Een uiterst melodieuze gitaarsolo is de inleiding tot het vlotte, uptempo gebrachte 'The Eyes Of Gaints'. Een aanstekelijk ritme opent het krachtige en melodieuze 'Wolfborn' waar Jimmy Hedlund (Falconer) de gitaarsolo voor zijn rekening mag nemen. Krachtige en dreigende stukken worden afgewisseld met melodieuzer en vlotter te verteren fragmenten in 'The Power Of Gods', waarmee Heidra opnieuw bewijst een sterke mix te kunnen maken van invloeden uit de black metal, power metal en folk. Eindigen doen ze ook in stijl met het uiterst krachtige 'Harbringer Of War' waarin de band nog eens alles uit de kast haalt. Indien je nu nog niet op weg bent richting platenboer, dan weet ik het niet meer, want dit is, zeker in zijn genre, een werkelijk sterke aanrader.

Luc Ghyselen (4½)

---

Mighty Music  I  PMZ 113  I  Heidra