Khymera: The Grand Design

Het is lang stil geweest rond dit project dat in 2004 van start ging als samenwerking tussen Daniele Liverani en Steve Walsh. Maar dat project kwam pas van de grond als ook Dennis Ward (bassist bij Pink Cream 69/Unisonic) er echt zijn schouders onder zette. En daar hij ook bij die twee eerder genoemde bands voor background vocals zorgt, is de stap naar de echte vaste stem van een band niet zo heel groot meer. En zo gebeurde het: Dennis zorgde voor de vocalen, en de bass, op de twee vorige albums – 'A New Promise' (2005) en 'The Great Wonder' (2008) – en is dus ook nu weer van de partij als bassist/zanger, terwijl hij ook als songschrijver actief is. Met Feix Bohnke (drums), Michael Klein (gitaar), Eric Ragno (keyboards) en Jim Rybkost (piano, keyboards) zorgde Dennis nu voor twaalf tracks die zich laten omschrijven als melodic rock en/of AOR. En dan begrijp je het al: stevige en krachtige cleane vocalen (hier wel met een lichtjes rauw bluesy randje), veel melodieuze gitaarpartijen, keyboards die het geheel volledig toepleisteren (en die ook, naar mijn gevoel althans, te veel in de spotlight komen), een een knappe ritmesectie die nergens een krimp heeft en zowel het snellere werk als de ballades perfect aankan. Ook nu weer wordt er mooi binnen de lijntjes van het genre gekleurd zodat verrassingen echt wel uitblijven. En toch is dit een schijfje die me beter bevalt dan het gros van wat dit genre te beiden heeft. En daar zullen waarschijnlijk de vocalen van Dennis voor veel tussen zitten die me net dat ietsje meer bevallen (dat lichtjes rauwe en bluesy timbre) dan de meer gepolijste stemmen die in dit genre voorkomen. Fans van het genre kunnen dit blindelings aan hun collectie toevoegen. En als fans van extreme metal ook eens een schijfje melodic rock of AOR in huis willen halen, mogen ze gerust deze 'The Grand Design' van Khymera op hun lijstje plaatsen.


Luc Ghyselen (3½)

---

Frontiers Records I Khymera