Rik Priem's Prime: Rik Priem's Prime

Ieder label heeft zo een beetje zijn specialiteit in een of andere deelgenre op gebied van hard rock of heavy metal. Zo ook het label Avenue Of Allies dat zich een beetje profileert als een label die melodic rock of AOR of in ieder geval de meer melodieuze kant van de rockmuziek (vooral gericht naar de Amerikaanse markt of ook wel naar de Scandinavische waar het genre ook enorm populair is (denk aan o.a. Europe)). Mijn verwondering was dan ook vrij groot toen ik dit album zijn toertjes liet draaien in mijn cd-speler, want dit leunt een pak nauwer aan bij melodieuze hard rock dan bij AOR of melodic rock. Of is dit omdat de band uit drie vijfde landgenoten bestaat dat dit zo stevig klinkt? In ieder geval bestaat Rik Priem's Prime uit gitarist Rik Priem, toetsenist Geert Margodt, bassist Vincent De Laat, drummer Ramy Ali (je misschien bekend van Freedom Call, Iron Mask of het Kiske/Sommerville project) en vocalist Carsten Lizard Schulz (je misschien bekend van o.a. Evidence Once, Frozen Rain of Jay Parmar). In ieder geval levert dit vijftal je hier dertien uiterst knap opgebouwde nummers traditionele hard rock of classic rock waarin het uitstekende gitaarspel van Rik Priem met de meeste aandacht gaat lopen. Iets wat vrij vanzelfsprekend is daar Rik, samen met vocalist Carsten instond voor twaalf van de dertien tracks op dit album. Enkel 'Sunset Over Agatha', de instrumentale opener werd niet door hen geschreven maar komt uit de pen van Geert Margodt. Een opener die eigenlijk al meteen de toon zet voor de rest van dit album, daar deze muziek aanleunt bij muziek dat je kan (kon) horen op albums van o.a. UFO, Scorpions, Ozzy Osbourne, Y&T en noem maar op. En vanaf het eerste vocale nummer, 'Babylon Rising', ben je meteen meegezogen in die klassieke hard rock die zo populair was in de jaren tachtig. Een krachtige cleane stem, stevige gitaarpartijen ondersteund door keyboards, een erg solide en krachtige basis van drums en bass, en sublieme gitaarsolo's nemen je mee op een verbluffende reis in de wereld van de klassieke hard rock. Slechts twee nummers veranderen dit stramien een beetje. Eerst is er het instrumentale 'Chameleon', een stevige en eigenlijk best wel sublieme track waarin Rik al zijn kunnen tentoonspreidt en daarna volgt, voor mij, het enige mindere nummer op dit album, de ballade 'Flirting With An Alien', dat gelukkig niet zeemzoet overkomt. Voor de rest niets dan lof voor dit debuutalbum waarmee Rik Priem en zijn band hier een uitstekend visitekaartje afleveren dat oprecht naar meer smaakt. Laat een opvolger maar vlug op ons af komen, Rik, want ik ben nu al benieuwd of je de lat nog een tikje hoger kan leggen.

Luc Ghyselen (4)

---