White Willow: Future Hopes

DETAIL ALBUM
 
Tracks:

1. Future Hopes
2. Silver & Gold
3. In Dim Days
4. Where There Was Sea There Is Abyss
5. Scarred View
6. Animal Magnetism
7. Damnation Valley

Platenlabel
Laser’s Edge
 
Labelnummer
Zonder Nummer
 
Distributie
Bertus Distribution
 
Promo-agent
Mike de Coene (Hardlifepromotion)
 
Website Artiest
White Willow
Facebook

Als je voor de vuist weg enkele Noorse proggroepen moet opsommen, dan blijft het voor mij bij Gazpacho, Pagan’s Mind, Leprous en White Willow. Er zijn er vast en zeker nog wel een aantal, maar toch is Noorwegen niet het meest evidente land voor progressieve rock. Daarenboven is White Willow ook nog eens een buitenbeentje binnen het genre. Zeven albums in tweeentwintig jaar is niet onmiddellijk een blijk van hoge productiviteit maar het zijn telkens pareltjes die de lange wachttijd compenseren. Ze worden vaak in één adem vernoemd met Anglagard en Anekdoten als deel van de ‘Third wave of progressive rock’. Ze beïnvloedden ook andere groepen, zoals Frequency Drift, dat genoemd is naar een tekst van White Willow. Enkel de vele personeelswissels spreken in hun nadeel. Venke Knutson is hier een uitzondering op, want haar frêle stem is zeker een groot voordeel. Bij White Willow zingen is echter ook al geen doordeweekse job, want de wat trieste sfeer overbrengen is geen sinecure. Maar Venke doet dat perfect, hoewel er heel lange instrumentale fragmenten zijn, zodat ze niet de echte hoofdrol van de groep is. Die rol is eerder weggelegd voor Jacob Holm-Lupo, toetsenist, gitarist en enige overlevende van de originele bezetting. De muziek is vooral opgebouwd rond zijn soundscapes, die op zijn minst briljant te noemen zijn. Verwacht op dit album geen technische hoogstandjes. De focus ligt vooral op de sfeer en het samenspel. Het album opent met twee korte toegankelijke nummers waarin Venke wel even de frontvrouw mag zijn. Het tweede luik bestaat uit het echte werk voor progfans. Je krijgt twee lange nummers voorgeschoteld, die even onderbroken worden door een kort instrumentaal interludium. Dit is echt de hoofdschotel van dit schijfje. ‘In Dim Days’ en ‘A Scarred View’ geven, zoals alle goede progressieve rock, hun geheimen slechts prijs na meerdere passages over je smaakpappillen. (lees trommelvliezen) Rustige zangpassages, rustgevende geluidslandschappen van gitaar en keyboards en een bijna onmerkbare maar essentiële ritmesectie leveren samen een progressief hoogtepunt. De drummer van dienst is Mattias Olsson, afkomstig van het eerder vernoemde Anglagard. Jacob Holm-Lupo en Lars-Fredrik Froislie halen hier alles uit hun klassieke Yamaha CS80, Mellotron en Hammond klavieren. Na dit progressief middenstuk krijg je nog twee nummers als afsluiter, die iets bombastischer zijn en die weer wat meer zang bevatten. ‘Animal Magnetism’, een cover van The Scorpions, krijgt een extra krautrock verwijzing, dankzij elektronische muziek in ware Tangerine Dream stijl en krijgt nog een extra oosters tintje door het klezmer klarinetspel van David Krakauer. Het geheel krijgt nog een rasechte Roger Dean tekening mee, om het progprentje compleet te maken.
 
Danny Focke (4.5)

Norwegian progscapes!