Wintergarden: The New Victorian

Het Deense Wintergarden is de band van vocaliste Miriam Gardner en haar echtgenoor Blake Gardner. Sinds 2011 werken ze aan eigen nummers die voor het eerst eind datzelfde jaar verschenen op de ep 'Steampunk Deluxe'. Wat later in het zelfde jaar verscheen ook nog de single 'Sacrifice', ditmaal met medewerking van de Amerikaanse gitarist Darren Davis. Intussen werd ook een samenwerking opgestart met Clint Lowery (Sevendust) die resulteerde in de single 'Breathe' (december 2013). En nu is er dus het debuutalbum dat 'The New Victorian' als titel meekreeg en je kennis laat maken met de psychedelische progressieve metal van dit gezelschap. Miriam zorgt hier voor alle vocalen en die zijn meer dan voortreffelijk te noemen: stevig en krachtig indien dit nodig is, maar ook sterk en dreigend of zelfs rustig en gevoelig indien het nummer daarom vraagt. Alle instrumenten werden bespeeld door Blake met uitzondering van extra gitaarwerk door Clint Lowery (op 'Breathe' en 'Can You Wait') en Darren Davis ('Take It', 'Iconoclast', 'Come Alive', 'American Pop', 'Scarlet Letter' en 'Your Rhapsody'). Dat niet elke metal liefhebber dit hoog in het vaandel zal voeren kan ik best begrijpen daar er heel wat ook heel wat elektronica aan te pas komt in de nummers. Het album opent uiterst sterk en knap met het stevige 'Breathe', dat terecht reeds vroeger als single werd uitgebracht. Het dreigende 'Take It', met zijn flitsende gitaarsolo, mag er ook best wezen. 'Cinderella' is me iets te glad en is wat te hard op zoek naar radiosucces. Een stuk beter vergaat het 'Iconoclast' met zijn talrijke tempowisselingen. Daarna hoor ik nummers die ik onderling inwisselbaar vind en vooral het gebruik van te veel geprogrammeerde stukken stoot me tegen de borst. Neem nu bijvoorbeeld 'American Pop' met een titel die echt wel de lading dekt: een vrij glad gebracht nummer die zweeft tussen rock en pop. Een volgende keer wat meer stevig gitaarwerk, wat minder geprogrammeerd werk en dan kan een hogere quotering zeker volgen. En dat Miriam Gardner een dijk van stem heeft, dat zal ik zeker niet ontkennen. Een band om in de gaten te houden wat hun volgende stap zal zijn.

Luc Ghyselen (3½)

---

Mighty Music  I  PMZ 107  I  Wintergarden