Xandria: Fire & Ashes (ep)

De Duitse symfonische metal band Xandria werd door gitarist Marco Heubaum opgericht. De band wijzigde al tal van keer van line-up, maar telkens opnieuw slaagde Xandria erin om kwalitatief hoogwaardige albums op de markt te brengen. En als je dat moet doen met verschillende vocalisten (die toch soms een volledig ander stem timbre hebben dan hun voorganger) dan vind ik dit uitermate sterk! De Nederlandse Diane van Giersbergen had dus de moeilijke taak om in de voetsporen te treden van Nicole Tobien, Lisa Middelhauve, Kerstin Bischof en Manuela Kraller, maar deed dit met verve (getuige het vorig jaar verschenen 'Sacrificium'). En nu krijgen we opnieuw een bewijs dat het wel degelijk klikt tussen het huidige vijftal – naast Diane hoor je hier ook Marco Heubaum (gitaar/keyboards), Philip Restemeier (gitaar), Gerrit Lamm (drums) en Steven Wussow (bass) – met deze zeven tracks tellende ep. Voor vele bands zou dit voldoende zijn om dit als full-album aan te bieden, maar niet dus voor Xandria. Drie gloednieuwe nummers krijg je hier aangeboden: het aanstekelijke en energieke 'Voyage Of The Fallen' (vooral Diane schittert hier met haar schitterende zangprestatie waarin haar zanglijnen van gewone stem tot in de heel hoge regionen klimt), het uit tal van verschillende ritmes en tempo's opgebouwde 'Unembraced' en de ballade 'In Remembrance' met zijn gevoelige gitaarsolo. Verder bewijst Diane dat ze ook nummers van haar voorgangsters naar haar hand kan zetten met deze versies van het mooie, en bij fans uiterst populaire, 'Ravenheart' en het schitterende 'Now & Forever'. En dan zijn er nog twee covers die de band hier onder handen neemt en tot een meer dan geslaagd goed einde brengt: Meatloaf's 'I'd Do Anything For Love (But I Won't Do That)' en Sonata Arctica's 'Don't Say A Word' (schitterend gedreven en energiek). Mag ik iedereen die houdt van “female fronted metal bands” en van symfonische metal in het bijzonder oproepen om deze 'Fire & Ashes' aan je collectie toe te voegen. Ik garandeer je dat je hier immens zal van genieten!

Luc Ghyselen (4½)

---

Napalm records I NPR 613 I Xandria