Apocalypse Orchestra: The End Is Nigh

DETAIL ALBUM
 
Track:

1. The Garden Of Earthly Delights
2. Pyre
3. Flagellant's Song
4. Exhale
5. Theatre Of War
6. The Great Mortality
7. To Embark
8. Here Be Monsters

Platenlabel
Despotz Records
 
Distributie
Niet Gekend
 
Labelnummer
Niet Gekend
 
Promo-Agent
Wilko Reynders (Noise To Have)
 
Website Artiest
Apocalypse Orchestra

​Deze band werd opgericht door muzikale partners Mikael Lindstrom en Erik Larsson. Gedreven door hun passie voor folkmuziek en rustige metal besloten ze deze beide te combineren, Apocalypse Orchestra was geboren! In 2016 sloot de band een wereldwijde deal met Despotz Records en werd onlangs hun debuut gereleased, deze ‘The End Is Nigh’.
Al onmiddellijk van bij opener 'The Garden Of Earthly Delights' word je meegetrokken in de middeleeuwse folksfeer. Klokken die klinken, doedelzakken zetten direct de toon. Het is even wachten op de gitaren en ik wordt steeds benieuwder naar wat deze band hier zal brengen? Wordt het folkmetal zoals Eluveitie of toch iets totaal anders? Wanneer de vocals inspringen is het overduidelijk dat het om het tweede gaat. Met een stem als een middeleeuwse bard brengt Erik Larsson elke luisteraar in vervoering. Voeg daarbij de backing vocals en de schitterende muzikale begeleiding van doedelzakken, fluiten en de draailier aan toe en je krijgt deze geweldige opener. Het hoeft niet altijd extreem hard te zijn om fantastische metal te zijn. Ook op 'Pyre' krijgen we terug dezelfde sound te horen. Een wat duistere sound passend bij de middeleeuwse lyrische sfeer met thema's over oorlog, de pest en kunst. Wat ik niet verwachtte te horen kreeg ik hier toch, grunts als backing vocals maar centraal blijft natuurlijk die fantastische stem van Erik Larsson. Toch ervaar ik de grunts als een aangename afwisseling. Een bijna Gregoriaans aanvoelend koor opent 'Flagellant's Song' waarna de gitaren en drums ons bruut uit deze zweverige sfeer halen en ons via de doedelzakken weer met onze voeten op de grond zetten. Na een lange intro, die vaak terugkomen bij deze band, evolueert deze song in een rustige folk ballad. Het meezinggehalte is enorm hoog, het zou me niet verbazen als dit luidkeels wordt meegezongen tijdens een live-optreden van de band. Het fenomenale muzikale werk van Erik Larsson die na de vocals ook de mandoline, citar, gitaar en luit voor z'n rekening neemt mag zeker ook in de verf gezet worden net als het werk van de andere bandleden. Mikael Lindstrom die de backing vocals , de geweldige doedelzak en draailier op ons afvuurt, Rikard Jansson de bassist, Andreas Skoglund de drummer/percussionist en tot slot de tweede gitarist Jonas Lindh maken van deze band een geweldig klinkend geheel. En dat geheel straalt af op hun muziek zoals in deze 'Exhale' dat als een geweldige ademstoot door de speakers galmt. 'Theatre Of War' opent bijna als een gezongen speech naar de mensheid en dat is misschien wel zo bedoeld. Dat de folkmuziek centraal staat en de metal er aan vasthangt om de sfeer extra kracht bij te zetten is nu wel overduidelijk. Bij veel folk-metalbands is het net andersom, daar worden wat folk en middeleeuwse elementen toegevoegd aan de extreem harde metal zoals bijvoorbeeld bij eerder genoemde Eluveitie maar Apocalypse Orchestra bewijst hier dat het echt ook wel op deze manier kan. De tracks blijven de middeleeuwse sfeer verspreiden doorheen dit gehele album, alsook op 'The Great Mortality' en het kortste nummer op dit album 'To Embark'. Terwijl de meeste nummers tussen de zes en tien minuten duren was deze instrumentale nog geen drie minuten durende track even wennen als het ware. Maar de afsluiter 'Here Be Monsters' is dan weer het langste nummer van het album dus dat maakt al veel goed, nietwaar. Bijna elf minuten worden we weer ondergedompeld in een duistere sfeer die ons helaas naar het einde van een geweldig album voert. Maar niet voor ze alles nog eens op ons loslaten, grunts, alle instrumenten die eerder werden opgesomd, het Gregoriaans-middeleeuwse koor en de geweldige vocals, alles wordt nog eens door de speakers gestuurd. Afsluiten met een knal noemen ze dat dan. Toch een van de beste folk metal albums die ik reeds gehoord heb.
 
Peter Smet (4 ½)

Folk-metal doesn't always have to be the death metal sounding medieval metal we hear often. It can be something different like the wonderful music brought by Apocalypse Orchestra. ‘The End Is Nigh’ but this is hopefully only the beginning.