Sunburst: Fragments of Creation

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Out Of The World
2. Dementia
3. Symbol Of Life
4. Reincarnation
5. Lullaby
6. End Of The Game
7. Beyond The Darkest Sun
8. Forevermore
9. Break The Core
10. Remedy Of My Heart

Platenlabel
Inner Wound Recordings

Labelnummer
IW83053

Distributie
Sonic Rendezvous

Promo-agent
Niet gekend

Website Artiest
Sunburst

Griekenland staat bij ons vooral bekend vanwege het toerisme en de financiële problemen, maar er schuilt ook heel wat muzikaal talent en dan vooral in de metal-wereld. De groep Sunburst werd opgericht in 2010 door gitarist Gus Drax, zanger Vasilis Georgiou en drummer Kostas Milonas. Geïnspireerd door groepen als Dream Theater, Nevermore, Conception en Symphony X, toerden zij vooral in Europa en waren onder andere te zien op het PPM-festival 2014 in Bergen. Begin 2014 werd de line-up aangevuld met bassist Nick Grey, en laat het duidelijk zijn, het gaat hier wel degelijk allemaal om Griekse muzikanten.
Op zich lijkt het wel verbazend dat de groep nu pas haar debuutalbum in 2016 uitbrengt, maar als je bekijkt in welke bands de verschillende groepsleden actief waren en nog steeds zijn, dan is de verklaring hiervoor vlug gevonden. De vergelijking met de hierboven genoemde groepen geeft een goed idee welk soort muziek je kan verwachten, de link naar Dream Theater is er vooral door het fantastische gitaarwerk van Gus Drax, die trouwens zijn bewondering voor Petrucci niet onder stoelen of banken steekt. De prachtige en kraakheldere stem van Vasilis Georgiou is zeker één van de sterke punten van de groep, velen refereren naar Roy Khan (Kamelot) maar ook het timbre van Daniel Gildenlow (Pain of Salvation) komt dicht in de buurt.
De muziek houdt het midden tussen Heavy Power Metal en progressieve metal, het leunt zeker ook aan bij de stijl van Black Fate, waar zowel Vasilis als Drax nog actief zijn. Het begin van het album ‘Out Of The World’ zet je onmiddellijk wat op het verkeerde been, een stevige portie speed metal komt in een rotvaart op je af, maar heel vlug komt het melodieuze karakter naar boven en zijn de invloeden van Dream Theater merkbaar, niet in het minst door de fabelachtige shredding van Gus Drax. En wat een aanstekelijk refrein, probeer maar eens ‘King without a crown’ uit je hoofd te krijgen. Van dit nummer is overigens ook een officiële video beschikbaar.
Voorlopig heeft de groep nog geen permanente keyboards-speler, maar in ‘Dementia’ is alvast te horen wat de meerwaarde hiervan is. Alle nummers op het album hebben schitterende gitaarriffs, en ook al eisen de drummer en de bassist geen echte hoofdrol op, toch zijn ze ook in belangrijke mate verantwoordelijk voor de totaalsound. De vingervlugge gitaarsolo’s zijn stevig maar melodieus, geheel in de lijn van John Petrucci. En nog meer Dream Theater in ‘Reincarnation’, waarbij alle muzikanten dezelfde riff spelen, de steeds terugkerende intrigerende stem en het technisch vernuft van Drax, gevolgd door een rustige outro voor de verandering. ‘Lullaby’ is veruit het rustigste nummer op het album, maar tegelijk ook met het grootste hitpotentieel. Wat een prachtige stem én een dito refrein, het wordt wel wat steviger in het midden, maar hier merk je ook hoe de keyboards het nummer op subtiele wijze ondersteunen. En niet te vergeten de mooie gitaarsolo, een kippenvelmoment en één van de hoogtepunten van het album.
‘Beyond the Darkest Sun’ is een instrumentaal nummer, dat zo weggeplukt kon zijn van een solo-album van Gus Drax. Schitterende power metal afgewisseld met melodieuze riffs, voor de echte metalfan zal het wellicht wat meer richting thrash metal mogen gaan, maar voor mij persoonlijk is het perfect op deze manier. Ook ‘Forevermore’ is een steengoede song, waarbij rustige passages worden afgewisseld met stevige momenten, de songwriting is werkelijk top. In ‘Break The Core’ krijg je voor de eerste keer op weliswaar subtiele wijze een death metal voice te horen, dit op een moment dat je het niet meer verwacht. Waar ik bij Malmsteen soms de indruk krijg dat het shredden wat te veel van het goede is, komt dat gevoel hier nooit bij me op. 
En dan moet het beste nog komen, met name de 12 minuten durende epic ‘Remedy Of My Heart’. De symfonische en bombastische intro (wellicht de intro van hun concerten) laat het beste vermoeden en toont nog eens de mogelijkheden van Sunburst in al hun facetten. Uitstekende zang, splijtende gitaarsolo’s en gitaarriffs, een stuwende ritmesectie en constante riteveranderingen maken dit nummer het absolute hoogtepunt. Even moest ik bij het horen van de samenzang ook denken aan Uriah Heep, één van mijn favorieten uit de jaren 70.
Kortom, het debuutalbum van Sunburst is een schot in de roos en zal ongetwijfeld hoog staan in de lijst van mijn topalbums van 2016, ook al is het jaar nog jong. Met wat meer impact van de keyboards en nog wat meer ritmeveranderingen wordt dit zeker één van de toonaangevende groepen in de progressieve metal. Misschien ook nog even vermelden dat het artwork en de booklet van de hand zijn van zanger Vasilis. En wie ze live aan het werk wil zien, ze komen in mei naar Nederland en België, o.a. op 7 mei in Zaal de Kring in Genk en op 8 mei in Zwalm in de zaal Oud België. Allen daarheen!

Line up :

• Vasilis Georgiou (Black Fate, Innosense) - Vocals 
• Gus Drax (Biomechanical, Paradox, Black Fate, Suicidal Angels) - Guitars 
• Kostas Milonas (New Day Slave, Foray Between Ocean, Paradox, Outloud) – Drums
• Nick Grey (End Of Innocense, Jailcat) – Bass

Special guests:  

• John K. - Orchestral Arrangements on “Remedy Of My Heart” 
• Bob Katsionis (Firewind, Outloud, Serious Black) - Keyboards on all songs except “Reincarnation” & “Remedy Of My Heart” 
• Mina Giannopoulou – Backing Vocals on “Remedy Of My Heart” 
• Astrous (Aenaon) – Backing Vocals on “Break The Core” & “Remedy Of My Heart”

Claude Bosschem (4½)

First album of Greek progressive and heavy metal outfit Sunburst, excellent song writing with fantastic vocal performances and impressive guitar riffs and solos. Watch out these guys, they will blow you away.