De Britse rockband Hawkwind is één van de eerste space rock groepen die opgericht werden. Hun teksten gingen meer dan eens de sciencefiction en fantasyrichting op. Ze worden beschouwd als een link tussen de hippie en de punkculturen. Met hun mengeling van hard rock en acid rock, verenigden ze kracht van de eerste en de vrije improvisatie van de tweede. Opgericht in 1969 gingen ze doorheen heel wat veranderingen in groepsbezetting, en dozijnen muzikanten, dansers en schrijvers hebben over de jaren heen met hen samengewerkt. Dave Brock en Mick Slattery speelden in de Londense psychedelische band Famous Care en toen ze bassist John Harrison ontmoeten, begonnen ze als trio met interesse in elektronische muziek. Drummer Terry Ollis, Nik Turner en Michael ‘Dik Mik’ Davies vervoegden de band en Hawkwind was geboren. John Peel van de BBC zag hen spelen en overtuigde Douglas Smith om ze een platencontract te geven, wat dan ook gebeurde. Dick Taylor, de gitarist van de Pretty Things, produceerde hun debuut in 1970. Het jaar daarop kwam sciencefictionauteur Michael Moorcock aan boord, en in 1972 steeg de single ‘Silver Machine’ tot de derde plaats in de charts. In 1979 werd het Flicknife label opgericht, en dat was net op tijd om onuitgebracht materiaal van Hawkwind op de markt te brengen. In 1981 kwam dan ook de EP ‘Hurry on Sundown’ van de groep op het label uit, terwijl tegelijk de band nieuw materiaal uitbracht bij RCA. Deze laatste waren dan ook niet zo gelukkig met deze situatie.
In deze box zitten maar liefst vijf cd’s, met daarop albums die tussen 1981 en 1988 uitgebracht werden. ‘Hawkwind Friends and Relations’ is de eerste cd en die dateert uit 1982. Daarop staan 8 tracks die de fans zullen interesseren, omdat ze ofwel afkomstig zijn van diverse incarnaties van de band, ofwel van Nik Turner’s Inner City Unit, ofwel van Michael Moorcock & The Deep Fix. De drie eerste tracks zijn live opgenomen door Hawklords, Sonic Assasins en Hawkwind zelf. Dan volgen 5 studiotracks, opgenomen door Inner City Unit, Michael Moorcock & Deep Fix en Hawklords. Tenslotte zijn daar 5 bonustracks aan toegevoegd, weerom van Michael Moorcock & Deep Fix (de A & B kantjes van een single), en 3 tracks van Hawkwind zelf (genomen van de ‘Hurry on Sundown’ EP).
Schijf twee bevat de elpee ‘Zones’, die uit 1983 stamt, en indertijd zowel op gewoon vinyl als op picture disc verkrijgbaar was. Ondertussen was het contract voor RCA afgelopen, en op deze “nieuwe” elpee staan bekende songs en tracks die nooit uitgebracht zijn. Op ‘Running Through the Back Brain’ is Michael Moorcock zelfs te horen als gastzanger. Het album bevat 10 tracks, plus de live bonustrack ‘Master of the Universe’ (een B kantje van een single).
De derde cd heet ‘Hawkwind Friends and Relations – Twice Upon a Time’ en dateert ook uit 1983. Die elpee kwam er indertijd door het succes van zijn voorganger, en hierop staan naast drie originele Hawkwind tracks, songs door Harvey Bainbridge, Uncle Nik & The E.T.’s (een verwijzing naar de film ‘E.T.’), Martin Griffin, Nik Turner en Dave Brock. Bovendien is ‘The Brothel in Rosenstrasse’ van Michael Moorcock & Deep Fix daar als bonustrack aan toegevoegd (het was de A kant van een single met beperkte oplage).
Schijf vier is de derde uit de reeks ‘Hawkwind, Friends and Relations’, en dateert uit 1985. Hierop staan 8 tracks door Hawkwind, Hawklords, Dave Brock, Robert Calvert, The Alman Mulo Band, Stravinsky’s Shoe en Underground Zero, aangevuld met 2 bonustracks van Hawkwind zelf. Deze twee laatste tracks zijn ‘Watching the Grass Grow’ en ‘Stonehenge Decoded’, die genomen zijn van het album ‘Stonehenge: This is Hawkwind Do Not Panic’ uit 1984. Die stonden namelijk op een 12 inch, die bij die elpee zat, en die tracks waren opgenomen op de ochtend van de zonnewende.
De vijfde en laatste cd bevat de elpee ‘Out & Intake’ uit 1987. Dit was meteen het laatste album dat de groep voor dit label opnam. Naast 13 tracks staan er 2 bonustracks op, die terug te vinden zijn op de compilatie ‘Traveller’s Aid Trust’ uit 1988.
Eén belangrijk album zal je hier niet op terugvinden, en dat is ‘Chronicle Of The Black Sword’, gebaseerd op de boeken rond Elric van Michael Moorcock. Dit was nochtans één van de beste albums en werd gepromoot met een spectaculaire tournee. Het werd voorheen al geremastered en apart heruitgegeven, en daarom is dit hier niet terug te vinden.
De overige albums zijn allemaal opnieuw geremastered en gepresenteerd in een doosje, terwijl iedere cd het originele “artwork” draagt. Bovendien zit er een interessant cd-boekje bij, waaruit ik heel wat info haalde.
Dit is dus een hele kluif, die vooral voor fans van de band interessant zal zijn. Bovendien kunnen nieuwkomers zo de band beter leren kennen. In dat opzicht kan ik deze compilatie niet anders dan aanbevelen.

Patrick Van de Wiele (4)

Atomhenge/Esoteric Recordings  I  ATOMCD 51039  I  Cherry Red Records   I  Hawkwind