​Hillbillly is een muziekstijl die door verschillende genres beïnvloed werd. Genres die in elke song in meer of mindere mate terug te vinden zijn. Blues, country, western, western swing, gospel en rock-‘n-roll kunnen dan ook alleen of in combinaties opduiken in de nummers. Lang vooraleer de term ‘hillbilly’ ontstond, omschreef men het genre als ‘Apallachian Folk Music’. Commercieel bekte dit echter niet zo lekker, waardoor de omschrijving ‘hillbilly’ zijn entree maakte. De muziek wordt gekenmerkt door het gebruik van diverse snaarinstrumenten. Akoestische en elektrische gitaren, staande bas, banjo, fiddle, steelgitaar, alsook drums en accordeon kunnen van het genre deel uitmaken. Dat instrumentarium en de invloeden van meerdere muziekgenres maakt dan ook dat hillbilly een waaier van songs omvat. Verwonderlijk is het dan ook niet dat samensteller Marcus Juàrez maar liefst 60 binnen de Christmas songs vallende hillbilly nummers selecteerde. Deze ‘Christmas Time’s A-Comin’, A Hillbilly Christmas’ herbergt 30 nummers. Van een tweede album met de overige 30 songs met als titel ‘Come On Baby It’s Christmas, More Hillbilly Christmas’ verschijnt op deze site spoedig een review. Maar laten we eerst ‘Christmas Time’s A-Comin’, A Hillbilly Christmas’ beluisteren. De veelzijdigheid van het genre komt al vrij vlug aan bod in Kitty Wells’ ‘Christmas Ain’t Like Christmas Anymore’, dat duidelijk op countryleest geschoeid is. Omdat het past bij de Kerstsfeer werden hier en daar ook wat blaasinstrumenten toegevoegd. zoals bijvoorbeeld in ‘That’s Santa Claus’ van Jimmy Wakely. Prachtige backing vocals sieren dan weer Ernest Tubb’s ‘Blue Christmas’, met elektrische gitaar en steelgitaar als hoofdinstrumenten. Ingetogen en door toetsen ingeleid schitteren Margaret Whiting en Jimmy Wakely in het duet ‘Silver Bells’. Swingend, meerstemmig en met het gebruik van fiddle, banjo en mandoline creëert Bill Monroe met de titeltrack een authentieke hillbilly feel.
Voor de indrukwekkende cast van artiesten op dit album, klik je best even op de ‘Detail Album’ knop. Zij zorgen ervoor dat er, ondanks de rare tijd waarin we momenteel verkeren, een authentieke witte kerst uit betere tijden, niet ver weg is.
 
Lambert Smits 

Zoals beloofd in de review van ‘Christmas Time’s A-Comin’, A Hillbilly Christmas’, komt nu opvolger ‘Come On Baby It’s Christmas, More Hillbilly Christmas’ aan bod. Een formidabele opvolger die in dezelfde sfeer baadt. Een groot aantal artiesten die ‘Christmas Time’s A-Comin’, A Hillbilly Christmas’ sierden, zijn ook terug te vinden op ‘Come On Baby It’s Christmas, More Hillbilly Christmas’. Alhoewel het twee cd’s zijn, kan je ze best beschouwen als een dubbelalbum. Als je er één zou willen aanschaffen, kies je toch best voor beiden, omdat ze mekaar prachtig aanvullen en je op die manier een vollediger beeld krijgt van datgene wat hillbilly in de kerstsfeer te bieden heeft. En dat is heel wat. Bijvoorbeeld een aparte versie van ‘I Saw Mommy Kissing Santa Claus’ van een goed bij stem zittende Molly Bee, gevolgd door het al even indrukwekkende ‘Maybe Next Christmas’ van grootheid George Jones. Vocaal scoren doen Ginger, Jean, and Dolores Dinning with Bob Atcher in ‘Christmas Island’. Een meerstemmige topper, die door het gebruik van steelgitaar een holiday gevoel waarborgt. Een authentiek gevoel krijgt even later de bovenhand in ‘Give Me An Old Fashioned Christmas’ van Eddie Cletro and The Frontiersmen. Sereniteit is dan weer een gevoel dat Kitty Wells met verve weet te scheppen in ‘Silent Night’. Een andere feel, namelijk dat rockende country, volgt in George Jones’ ‘My Mom And Santa Claus’. Een dijk van een duet is ‘Look Out The Window (The Winter Song)’ van klasbakken Rosemary Clooney en Gene Autry. Voor Bill Haley deze keer geen rock-‘n-roll, maar wel een emotioneel geladen ‘I Don’t Wanna Be Alone This Christmas’.
Kortom met ‘Come On Baby It’s Christmas, More Hillbilly Christmas’ heeft het Atomicat label voor een formidabele opvolger van ‘Christmas Time’s A-Comin’, A Hillbilly Christmas’ gezorgd. Feit is ook dat je niet een diehard hillbillyfan moet zijn om van deze prachtige muziek te genieten. Happy Christmas!
 
Lambert Smits 

Richard Weize, de oprichter van Bear Family Records, heeft een enorm archief van zeldzame en vaak nooit eerder uitgebrachte opnames opgebouwd. Bovendien is hij gekend om de degelijke, zeer gedetailleerde informatie die via booklets zijn uitgaves steeds vergezelde. In 2016 verliet Richard Bear Family Records en richtte hij Richard Weize Archives op dat een onderdak vond bij Rockstar Records. Gelukkig maar, want op die manier vindt Richards indrukwekkende collectie nog steeds een weg naar de muziekliefhebbers. Zo bevat ook deze recent uitgebrachte ‘Boogie Woogie Santa Claus’, zoals u wel reeds zal vermoeden, een aantal bekende en minder songs rond Kerstmis. De kerstperiode is sowieso al een periode waarin het jachtige leven een beetje stilvalt. Het is dan ook van alle tijden dat artiesten, in alle mogelijke muzikale genres, die sfeer probeerden te vangen in kerstnummers. Een beperkt aantal van die nummers komen ieder jaar in december weer aan de oppervlakte. Maar er zijn er meer. Vaak vergeten of ongekend, maar daarom niet minder sfeervol. 29 van die onder de noemer ‘rhythm & blues’ onder te brengen kerstnummers staan nu op deze verzamelaar. Zonder te overdrijven mogen wij stellen dat ‘Boogie Woogie Santa Claus’ niet alleen een verademing is om te ontkomen aan de ons opgedrongen suffe kerstsongs, maar tevens een schitterende compilatie is. Het grootste deel van de nummers ontstond in de jaren ’50 en zijn hier aangevuld met enkele songs van eind jaren ’40 en begin zestiger jaren. Een compilatie die de rhythm & blues in al zijn mogelijke uitvoeringen bevat. Zo vertegenwoordigt Chuck Berry de rock & roll, swingende rhythm & blues serveren o.a. Oscar McLollie And His Honey Orchestra, Cecil Gant en Charles Brown zorgen voor een heerlijk stukje pianoblues, een staaltje doo-wop is een kolfje naar de hand van The Penguins, The Drifters brengen een heel gevoelige meerstemmige versie van ‘White Christmas’ en Solomon Burke neemt het soulgevoel voor zijn rekening. Kortom ‘Boogie Woogie Santa Claus’ is de ideale soundtrack voor een geweldige nostalgische kerst.
En zoals we van de Richard Weize Archives gewoon zijn, bevat ook deze release weer een schitterende met zwart/wit en kleurenfoto’s geïllustreerde booklet van maar liefst 71 pagina’s, boordevol informatie over de artiesten en de nummers. Sublieme uitgave!
 
 
Lambert Smits (5)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. The Power Of Christmas

Platenlabel
BMG

Labelnummer
19813

Distributie
BMG

Promo-agent
Undivided Entertainment

Website artiest
O’G3NE

O’G3NE is een Nederlandse meidenband bestaande uit de 3 zussen Lisa, Amy & Shelley. O’ staat voor de bloedgroep van hun moeder, G3ne zijn de genen die hen met elkaar verbinden. Zij wisten als eerste groep ter wereld de talentenwedstrijd The Voice te winnen.  Met de single, het poppy ‘The Power Of Christmas’ leveren de meiden hun bijdrage aan het ondertussen niet meer te tellen aantal kerstsongs. Vocaal staan de meisjes sterk maar het 3 minuten tellend nummer is niet echt imponerend te noemen. De klassieke belletjes klinken wel, maar weten jammer genoeg niet de kerstsfeer volledig tot zijn recht te laten komen.

Lambert Smits (3)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Steven Curtis Chapman – Christmas Kiss
2. Joshua Hyslop – Have Yourself A Merry Little Christmas
3. Spencer Day - If Christmas Doesn’t Kill Me
4. Good Lovelies - Maybe This Time
5. Josh Gilligan – Away In A Manger
6. Mario Biondi – White Christmas
7. Matt Wertz – Wake Up, Wake Up
8. David Ian – Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
9. Bahamas – Christmas Must Be Tonight
10. Colbie Caillat – Christmas In The Sand
11. Josh Kelley – Fall In Love With Me On Christmas
12. Tom Gaebel – Driving Home For Christmas
13. Liam Titcomb – Silver Bells
14. Joyce Cooling – It’s Feeling Like Christmas

Platenlabel
California Sunset Records

Labelnummer
XM-11

Distributie
Wave Music

Website Artiest
Niet Gekend

Binnen enkele dagen is het Kerstmis, en dit is de eerste kerstcd die ik dit jaar onder ogen en oren krijg. Het is een lange weg voor de sneeuwvlokken vanuit de wolken naar Central Park in New York City, maar een leuke dans doorheen de lucht, net als de mensen op de ijspiste in het Rockefeller Center. Met deze cd krijg je het gevoel van een kerst in Manhattan bij jou thuis. Steven Curtis Chapman brengt een moderne tune, nl. ‘Christmas Kiss’ en iets verderop doet Matt Wertz dat ook met ‘Wake Up, Wake Up’. Verder krijgen klassiekers een nieuw jasje aangemeten zoals Joshua Hyslop met ‘Have Yourself A Merry Little Christmas’, Josh Gilligan met ‘Away In A Manger’, Mario Biondi met ‘White Christmas’, David Ian met ‘Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!’, Tom Gaebel met ‘Driving Home For Christmas’ en Liam Titcomb met ‘Silver Bells’. Smooth jazz gitariste Joyce Cooling sluit af met ‘It’s Feeling Like Christmas’. Om het Manhattan kerstgevoel thuis dus te beleven!

Patrick Van de Wiele (4)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. The Most Wonderful Time Of The Year
   
2. Mary, Did You Know
3. Away In The Manger
4. In December
5. Oh Holy Night
6. Oh Come All Ye Faithful
7. Merry Christmas, Darling
8. Baby It’s Cold Outside
9. Breath Of Heaven
10. Angels We Have Heard On High
11. A Christmas Song
12. Merry Christmas, You Are Loved
13. Little Girls Love Christmas Too
14. Mine At Christmas Time
15. Sweetest Christmas
16. Christmas Is Really My Thang

Platenlabel
Tarpan Records

Labelnummer
Tar001

Distributie
Tarpan Records

Promo-agent
Glass Onyon

Website Artiest
Jennifer Saran

Jennifer Saran, wiens echte naam Jennifer Hill is, presenteert met dit album haar debuut. Geboren in Washington werd haar zangtalent en gevoel voor ritme reeds in de lagere school opgemerkt. Haar studies werkte zij af in Zwitserland, Egypte en Amerika en ondertussen woont ze al 23 jaren in Hong Kong. Saran is overigens de naam van haar inmiddels overleden echtgenoot. Voor de opnames van ‘Merry Christmas, You Are Loved’ werden kosten noch moeite gespaard. Een groot orkest met blazers en strijkers, alsook de productie die in handen was van Narada Michael Walden, gekend van zijn werk met Whitney Houston, Mariah Carey en Aretha Franklin, bewijzen dat Jennifer het professioneel aanpakt. ‘Merry Christmas, You Are Loved’ is dan ook één van de mooiste albums met kerstliedjes van de laatste jaren. Jennifer heeft een prachtige, heldere stem die de sfeer van de mooiste periode van het jaar, perfect muzikaal weet te versieren. Ook aan de opbouw van het album werd enorm veel zorg besteed. Geen aaneenschakeling van gezongen liederen. ‘Away In The Manger’, ‘Oh Come All Ye Faithful’ en ‘Angels We Have Heard On High’, zijn respectievelijk 46, 55 en 57 minuten durende door strijkers en groot orkest uitgevoerde instrumentals, die de sfeer van vrede en geluk nog extra versterken. Naast de klassieke en traditionele kerstnummers, schreven Jennifer en Narada Michael Walden vijf nummers. Samen zingen ze ook in duet in het supermooie ‘Baby It’s Cold Outside’. De door hen beiden gecomponeerde songs, zijn de laatste vijf tracks op dit album. En die mogen rustig naast de klassiekers staan. Belletjes, een sfeervolle begeleiding en vredevolle teksten zijn ook hier overvloedig aanwezig. En vooral de hedendaagse arrangementen spreken enorm aan. Geniet dan ook vooral van het in soul gedrenkte ‘Little Girls Love Christmas Too’ en het swingende, naar de meidengroepen uit de sixties referende ‘Mine At Christmas Time’. Zin in een funkysoul kerstnummer? Geen probleem, Saran en Walden vervullen je wensen met ‘Sweetest Christmas’ en ‘Christmas Is Really My Thang’. Laat die oude grijsgedraaide met kerstsongs gevulde albums in de kast en zorg dat dit schijfje van Jennifer Saran, gedurende de donkerste periode van het jaar, zich in jouw afspeelapparaat nestelt. Wedden dat je de komende jaren tijdens kerst teruggrijpt naar ‘Merry Christmas, You Are Loved’?
Bovendien brengt Jennifer in het voorjaar van 2016 reeds haar tweede album ‘Walk With Me’, andermaal met Narada Michael Walden als producer, op de markt. Na dit opmerkelijk debuut kijken wij er reeds reikhalzend naar uit.

Lambert Smits (5

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. The Christmas Song
   
2. Deck The Hall
3. Adeste Fideles
4. O Tannenbaum
5. O, Little Town of Bethlehem
6. I Saw Three Ships
7. O Holy Night
8. Hark, The Herald Angels Sing
9. A Cradle in Bethlehem
10. Away In a Manger
11. Joy to the World
12. The First Noel
13. Caroling, Caroling
14. Silent Night

Platenlabel
Audio Fidelity

Labelnummer
AFZ 225

Distributie
Audio Fidelity

Promo-agent
Glass Onyon

Website Artiest
Geen website

De man is al jaartjes geleden van ons heengegaan maar zijn songs blijven eeuwig in ons onderbewustzijn ronddwalen.
Nathaniel Adams Coles zag het levenslicht op 17 maar 1919 en overleed helaas reeds op 15 februari 1965. Dankzij zijn vader, slager van beroep maar ook diaken in de True Light Baptist kerk in Montgomery, Alabama, begon de muziekmicrobe hem te pakken te krijgen en het was via zijn moeder, die het kerkorgel aldaar bediende, dat Nat in haar voetsporen trad. Hij was pas 12 toen hij voor het eerst het kerkorgel bespeelde. Maar later bleek dat zijn interesse voor gospel maar van korte duur was, hij liet zich meer en meer in met jazzmuziek, een feit dat zijn ouders hem nooit goedkeurden. Waarom, omdat jazzmuziek destijds alleen maar in nachtclubs werd gespeeld.
In 1944, toen hij naar Los Angeles verkaste, bracht hij met zijn King Cole Trio een eerste album uit. En met deze release zat hij meteen in de lift. Nog even vermelden dat hij de éérste zwarte was die een huis kocht in de blanke buurt van Hancock Park, LA. Tijdens de jaren 1956-1957 was hij ook de éérste zwarte muzikant die een eigen radioprogramma had.
We zullen hem nog lang blijven herinneren als de man die ons die prachtige, onvergetelijke ballads presenteerde. Denk hierbij maar aan ‘Unforgettable’, ‘When I Fall In Love’ en natuurlijk ook het schitterende ‘Those Lazy-hazy-crazy-days Of Summer’, songs die gewoonweg een deel van onze culturele erfenis uitmaken.
Via Audio Fidelity, het kwaliteitslabel in de USA en die de SACD-cd’s uitbrengen, krijgen we nu zijn album ‘The Christmas Song’ en deze komt eigenlijk niets te vroeg gezien we volgende maand weer Kerstmis mogen/kunnen vieren.
Dus allemaal liedjes badend in de kerstmissfeer en we halen er enkele leuke voor u uit.
‘The Christmas Song’, waarmee geopend wordt, werd door Cole in 1946 geïntroduceerd en blijft een van de grote favorieten onder de kerstmisdeuntjes. Mel Tormé en Roberts Wells componeerden deze song.
‘O Tannenbaum’, of bij ons beter gekend als ‘Oh Dennenboom’, klinkt in Cole’s Duitse versie zeer sterk. Dit is nog steeds Duitsland’s meest geliefde Carolsong.
Nog meer leuke kerstmisnummers volgen: ‘I Saw Three Ships’, ‘O Holy Night’, een van oorsprong Franse tune (‘Cantique de Noel’) en ‘Hank, The Herald Angels Sing’ dat origineel van de hand kwam van Mendelssohn.
Een kerstmisalbum zou niet compleet zijn indien ‘Joy To The World’, ‘The First Noel’ en ‘Silent Night’ zouden ontbreken.
De tekst van ‘Joy To The World’ werd gebaseerd op Handel’s ‘Messiah’.
Over ‘The First Noel’ is er nog steeds geen sluitend bewijs of het nu origineel van Duitsland of Frankrijk kwam. Maar over een ding kunnen we het wel eens zijn, Nat “King” Cole maakt er een onvergetelijke a Capella Carolsong van.
‘Silent Night’ werd gecomponeerd door een Oostenrijkse priester en zijn kerkorgelist en ondertussen is deze song een standard geworden. Toch wel het allermooiste kerstmisliedje dat we kennen, niet? En telkens wanneer we dit nummer horen zouden we eigenlijk een wens moeten doen: de wens dat we ooit een wereld tegemoet gaan waarin geweld, oorlog, en pesterijen tot het verleden behoort en waar we allemaal, ongeacht ons geloof, onze huidskleur, en politieke overtuiging in vrede naast elkaar kunnen leven. Hierbij moeten we denken aan John Lennon’s ‘Imagine’. Dat is dan meteen mijn kerstmiswens voor 2015!
Indien u nog op zoek bent naar een leuk kerstmiscadeautje, zoek dan niet verder en schaf deze prachtige cd aan.

SACD is de afkorting voor super audio cd. Deze 'super audio' compact disc is een optische alleen-lezen-schijf voor de digitale opslag van geluid ontwikkeld door Philips en Sony en moest de opvolger worden van de cd. De eerste sacd-speler werd in 1999 geïntroduceerd. De wijze waarop de audiosignalen worden gecodeerd noemt men direct stream digital, een 1 bits-audioformaat met een bemonsteringsfrequentie van 2,8224 MHz.
De gegevens worden op discs van 4,7 GB geschreven, hetzelfde type schijf dat voor dvd-video wordt gebruikt. SACD heeft geen grote impact gemaakt en er is vandaag de dag nog een kleine markt overgebleven, gericht op de audiofiele gemeenschap.

Alfons Maes (5)