Category: Country

Pete Mancini: Foothill Freeway

16/6/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Sweethearts Of The Rodeo
You’re Gonna Change
High Wind Slick Roads
The Hardest Way To Part
Foothill Freeway
To Be Alive
Knowlton County Township
Rented Room
Cartwheel Avenue
Something Missing

Platenlabel
Paradiddle Records

Labelnummer
Promocd

Distributie
Paradiddle Records

Website Artiest
Pete Mancini

Pete Mancini richtte in 2009 de New Yorkse rockband Butchers Blind op, waarin hij als frontman fungeert. Met het debuutalbum ‘Foothill Freeway’ probeert hij het nu ook op eigen benen. Dat doet hij met een mix van country, folk en een vleugje Southern Rock. Hij laat zich bijstaan door een voltallige band, waarin vooral Skip Krevens op pedalsteel een nogal prominente plaats inneemt. Het eerste nummer ‘Sweethearts Of The Rodeo’ is een countrynummer, waar hier en daar wat invloeden uit de folk opduiken. Folk dat de grootste inspiratie leverde voor de intieme akoestische titeltrack, waar Russ Seeger een mooi stukje op fiddle aan toevoegt. ‘The Hardest Way To Part’ is licht country rockend, terwijl de banjo in ‘To Be Alive’ de song een bluegrass tintje bezorgt. Voor een mooie pianoballade zorgt ‘Rented Room’ dan weer. Iain Matthews, voormalig lid van Fairport Convention en oprichter van Matthews Southern Comfort mag achter de microfoon plaatsnemen in misschien wel de sterkste song op het album, namelijk het uit zijn album ‘Zumbach’s Coat’ stammende ‘Cartwheel Avenue’.
‘Foothill Freeway’ is een niet onaardig debuut, maar ook niet meer.

Lambert Smits (3 ½)

Not unkind folk, country, rock debut album.

Ed Dupas: Tennessee Night

9/6/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Too Big To Fail
Two Wrongs
Heading Home Again (feat. Judy Banker)
Do It For Me
Some Things (feat. Tara Cleveland)
Up Ahead
Anthem
Everything Is In Bloom (feat. Cole Hansen)
Promised Land (feat. Cole Hansen)
Tennessee Night (feat. Cole Hansen)
Hold Me Tight

Platenlabel
Road Trip Songs

Labelnummer
Zonder Nummer

Distributie
CD Baby

Promo-Agent
G Promo PR

Website Artiest
Ed Dupas

Op 22 mei 2017 werd het nieuwe album van Ed Dupas vrijgegeven. Het is het resultaat van drie dagen hard werken met producer Michael Crittenden in de Mackinaw Harvest Studios in Grand Rapids, MI. Samen met drummer Rob Avsharian, bassist James Simonson, Drew Howard (Steel en elektrische gitaar) en pianist Chris Ranney werden de elf songs ingeblikt ergens midden juli 2016 tijdens een heuse hittegolf. Het album opent met de country rocker ‘Too Big To Fail’ en vervolgt zijn weg met de opjuttende rocker ‘Two Wrongs’. In het counrty gevoelige ‘Heading Home Again’ komt Judy Banker Ed vocaal ondersteunen. De banjo en pedal steel gitaar verricht wonderen voor de sound. De country ballades ‘Do It For Me’ en ‘Some Things’, met Sarah Cleveland in een vocale gastrol en het rustig voortkabbelende ‘Up Ahead’ staan in aangenaam contrast met de Americana song ‘Anthem’ en het apollinisch opbouwende duet ‘Everything Is In Bloom’ met Cole Hansen. En Cole blijft ook nog even aan boord voor de nummers ‘Promised Land’ en de akoestische titeltrack ‘Tennessee Night’. Met het afsluitende ‘Hold Me Tight’ eindigt Ed Dupas alweer met een akoestische annotatie.
Ed Dupas werd in Texas geboren, maar baseerde zich inmiddels in Michigan. De songs op zijn tweede album ‘Tennessee Night’ worden knap afgewisseld met considerabele country tunes en knappe Americana nummers.

Philip Verhaege (4)

Ed Dupas was born in Texas, but is now based in Michigan. His second album ‘Tennessee Night’ is interpersed with pretty ballads and with considerable country tunes.

Colter Wall: Colter Wall

29/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Thirteen Silver Dollars
Codeine Dream
Me And Big Dave
Motorcycle
Kate McCannon
WB’s Talkin
Snake Mountain Blues
You Look To Yours
Transcendent Ramblin’ Railroad Blues
Fraulein
Bald Butte

Platenlabel
Thirty Tigers

Labelnummer
YMRC001

Distributie
V2 Records Benelux

Website Artiest
Colter Wall

Je zou deze Canadese cowboy absoluut geen 21 jaren oud schatten. Zijn stem powert als de belegen Johny Cash. Ook in Canada luistert men naar country music. Colter Wall verhuisde onlangs van het rurale Saskatchewan naar Kentucky. De uitgelezen plaats om een full album samen te stellen. In 2015 bracht hij met veel succes een EP, Imaginary Appalachian, waaruit de song Sleeping On The Blacktop de film Hell or High Water mocht ‘opvrolijken’.
Toen hij onlangs in Nashville een staande ovatie kreeg van Steve Earle kon zijn zelfverzekerheid niet meer stuk. Neem een gitaar, componeer een song, gebruik je volwassen stem en het publiek blijft in shock achter.
De cd start met een typische uit het leven gegrepen song, Thirteen Silver Dollars. De melancholie druipt van de verhaallijn. Begeleiding komt van zijn akoestische (slide) gitaar op minimalistische wijze getokkeld. De autobiografische songs klinken ‘old school’, verrassing schuilt volledig in de maturiteit van die jonge knaap. Luister eens naar het rauw gezongen ‘Snake Mountain Blues’….klasse!
Colter Wall houdt blijkbaar ook van een geintje. In het midden van het album laat hij gedurende 2 minuten W.B.’s radiostem hem bewieroken. Misplaatst narcisme?
Mijn bescheiden mening: Colter Wall speelt pakkende countrysongs met een sneufje blues die veel respect afdwingen. Op 1 juni treedt hij op in de Melkweg Amsterdam. Wedden dat je het prairiezand gaat doorspoelen in het gezelschap van een sublieme Colter Wall?

Marino Serdons (4)

Mature countrysongs from a 21 year old Canadian boy with a voice like Johny Cash. Country isn’t dead!

Gerry Spehar: I Hold Gravity

27/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Dirt
Muleshoe Mules
I Hold Gravity
Be Nemanic
Holy Moses Doughboy
Here In The Pass
Mr. & Mrs. Jones
How To Get To Heaven From LA
God Lubbock
Into The Mystic

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Zonder Nummer

Distributie
Niet Meegedeeld

Promo-agent
G PROMO PR

Website Artiest
Gerry Spehar

Gerry Spehar is zeker geen nieuwbakken artiest, al heeft hij er ondertussen wel een break van ruim 30 jaar opzitten. De in Grand Junction geboren en getogen Spehar kreeg op zijn 13de een Stella gitaar van zijn oom. Mississippi John Hurt trok hem aan en dus oefende Gerry uren en uren op diens gitaarstijl. Voor zijn studies trok hij, in de jaren ’60 naar Frankrijk, maar de opstand van 1968 gooide roet in het eten en Gerry trok terug naar huis. De muziek zat hem in het bloed, maar toen zijn echtgenote Susan zwanger werd, moest Gerry op zoek naar een fulltime job. Die vond hij in de bankensector. Ondertussen bleef hij musiceren, maar al vlug nam zijn job hem volledig in beslag. Nu 30 jaar later pakken Gerry en Susan de muzikale draad opnieuw op. Niet als muzikanten maar wel als songwriters. Het leven kan echter hard zijn. Wat een mooie comeback moest worden voor het duo, draaide evenwel anders uit. Terwijl Gerry en de band de opnames van ‘I Hold Gravity’ afwerkten, overleed Sue aan kanker. Voor ze stierf had Sue de nummers wel nog kunnen beluisteren. Gerry liet zich echter niet van zijn stuk brengen. Hij ging door en droeg het album op aan zijn geliefde Sue. Het album laveert tussen country en Americana. Gerry start met ‘Dirt’ een heerlijke lichte countryrocker, met stevig gitaarwerk om zich daarna Americanagewijs door het met accordeon en akoestische slide opgesmukte ‘Muleshoe Mules’ te werken. In de met folk doorweven titeltrack, neemt Gerry dan weer op bewonderingswaardige manier definitief afscheid van Sue. Piano zet het countryrockende ‘Be Nemanic’ in . Piano die later nog het gezelschap van sobere, functionele blazers krijgt. Een countryballade hoeft niet per sé melig te klinken, daarvan overtuigt Spehar ons in ‘Here In The Pass’ waar een fraaie rol voor de akoestische gitaar in vervat zit, terwijl afsluiter ‘Into The Mystic’ tot de hedendaagse Americanatoppers mag gerekend worden.
Gerry en Sue Spehar hebben schitterende songs geschreven voor dit comebackalbum.
Sue zou met recht en reden trots zijn geweest op het eindproduct.

Lambert Smits (4 ½)

The couple Gerry and Sue Spehar wrote formidable country and Americana songs for Gerry's comeback album. Unfortunately Gerry had to dedicate the album to Sue who died during the recordings.

Susan Kane: Mostly Fine

18/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Jacksonville
Love Can Die
Brown Eyed Women
Away
Worn Out Lines
Slip On Shoes
A Man Of Much Merit
Crying Babies
The Veery
Comes A Time

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Geen Nummer

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Susan Kane

Na haar goed onthaalde album ‘A Word Child’ is de New Yorkse Susan Kane met ‘Mostly Fine’ aan haar vierde album toe. ‘Mostly Fine’ bevat 7 originele songs, waaronder een op muziek gezet gedicht en 3 covers. Meestal gaat het er akoestisch aan toe, met gitaren, dobro, banjo, accordeon, viool en mandoline in de hoofrollen, terwijl bas en drums plichtsbewust de ritmesectie vormen. De akoestische folk en country maakten al vroeg indruk op Susan, wat je ook hoort in dit album. Het start erg mooi met het ingetogen, met dobroslide overgoten ‘Jacksonville’. Hier laat Kane al dadelijk haar invloeden horen. De song heeft zowel folk- als countryinvloeden. Dat geldt tevens voor opvolger ‘Love Can Die’, waarin David Bernz een prachtig stukje banjo laat horen. Banjo, die op het licht uptempo countryachtige ‘Brown Eyed Women’ vervangen wordt door Lisa Gutkins viool. Een stevige indruk nalatend nummer is de ballade ‘Away’, waarin Susan het verdriet en gemis van diegenen die haar verlieten, op meesterlijke wijze een plaats geeft. ‘Worn Out Lines’ is dan weer een typisch authentiek countrynummer. Het niet opgeven en je dromen achterna jagen is niet altijd makkelijk. Vaak heb je hiervoor een duwtje in de rug nodig. Dat duwtje geeft Susan je in afsluiter ‘Comes A Time’.
Susan Kane had ‘Mostly Fine’ mogen herdopen tot ‘Always Fine’. Bescheiden is ze wel die Susan Kane!

Lambert Smits (4)

Nice mix of country and folk in a mainly acoustic setting.

Franky And The Band: Austin, Texas, The Rock Opera, A Texas Love Story

16/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Austin I’m Flying
Austin Rodeo
Live Music Capitol
Texas Weather (Shadow Queen)
Magic In The Air
Rancho Austinado
Dance With Me Mom
Austin Holds A Place
Austin Save My Love (Losing You)
Amor Amor Amor
Austin Prison Blues
Austin Marching
Austin Where I Long To Be

Platenlabel
Round Rock Records

Labelnummer
RR0030

Distributie
Round Rock Records

Promo-agent
Glass Onyon

Website Artiest
Frank And The Band

Fehmi Nuhoglu, aka Franky, is een Texaanse zanger/gitarist, die zijn liefde voor Austin, Texas heeft vastgelegd in een rockopera. Franky is blijkbaar niet over één nacht ijs gegaan, want voor de uitvoering van deze rockopera, heeft hij beroep gedaan op een indrukwekkende lijst muzikanten. Franky bespeelt maar sporadisch elektrische gitaar en ook de zang laat hij meestal over aan anderen. Met succes trouwens. Zo maken we in opener, de van strijkers voorziene ballade ‘Austin I’m Flying’ al dadelijk kennis met de imponerende stem van Brian Leach. Dat Austin een smeltkroes is van diverse muziekgenres komt tot uiting in ‘Austin Rodeo’ en ‘Rancho Austinado’ ode’s aan de country. De stevige rock komt dan weer aan bod in het van blazers voorziene en door Franky gezongen ‘Live Music Capitol’. Rock die een vervolg krijgt in het naar de hardere soort neigende ‘Austin Save My Love (Losing You)’. Rhythm & blues is dan eerder een kolfje naar de hand van zangeres Lynne Jordan, op harmonica geassisteerd door Matthew Skoller in ‘Texas Weather (Shadow Queen)’. Een streepje reggae sluipt binnen in ‘Amor Amor Amor’ en met ‘Austin Prison Blues’ gaan wij…..juist de bluestour op.
‘Austin, Texas, The Rock Opera, A Texas Love Story’ is een sterk album geworden. Ik weet niet of het de bedoeling is om deze rockopera ook live op te voeren met deze cast. Het zou in ieder geval een schitterende voorstelling worden.
Franky tekende voor alle songs, voor de mixing en ook voor de job van producer. Knap staaltje van vakmanschap!

Lambert Smits (5)

Rockopera that translates the love for Austin Texas musically. Country, blues and rock show the melting pot of music genres in that city. Nice project!

Malcolm Holcombe: Pretty Little Troubles

16/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Crippled Point O’View
Yours No More
Good Ole Days
Outta Luck
South Hampton Street
Rocky Ground
Pretty Little Troubles
Bury, England
Damn Weeds
The Eyes O’Josephine
The Sky Stood Still
We Struggle

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Promocd

Promo-agent
G Promo Pr

Website Artiest
Malcolm Holcombe

Heel zelden krijg je een cd, waarvan je niet goed weet wat je ermee moet. Wel ‘Pretty Little Troubles’ van de uit de Blue Ridge Mountains, North Carolina komende Malcolm Holcombe, is er zo eentje. Met zijn 61 jaren is Malcolm niet meer van de jongsten en zo klinkt hij ook. Vocaal doet hij mij het meest denken aan Watermelon Slim, die ook een heel apart stemgeluid heeft en in een vakje kan je Malcolm al helemaal niet stoppen. Het lijkt wel een stoelendans. Malcolm switcht dat het een lieve lust is tussen folk, blues, country en Americana. Zelf bespeelt hij de akoestische gitaar en laat hij zich op deze opnames bijstaan op mandoline, dobro, percussie, bas, accordeon en harmonica. Verwacht echter geen opgepoetste songs. Neen, het klinkt allemaal erg rudimentair, wat volgens mij ook aansluit bij Malcolms levenswijze. Wat je de man zeker niet kan verwijten, is dat hij niet rauw, authentiek en eerlijk klinkt. Ik kan me voorstellen dat niet iedereen zal vallen voor ‘Pretty Little Troubles’, maar ik kan wel stellen dat Malcolm bij mij een gevoelige snaar geraakt heeft. Tussen de vele momenteel op de markt gegooide als blues, folk, country en Americana bestempelde albums, is deze van Malcolm Holcombe toch een (h)eerlijk lichtpunt.

Lambert Smits (4)

If you are a fan of honest, raw, authentic sounding folk, blues, country and Americana, then Malcolm Holcombe is your man!

Bev Grant: It’s Personal

10/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Hang On Girl
Small Town Girl
Poor Daddy
Throw Me The Ball
You’re Not The One
Dirty Laundry Blues
The Space Between
I Am A Sewing Machine
I Felt The Earth Shake (Ayiti = Haiti)
Mother’s Wrath
National Anthem: Arise! Arise!

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Promocd

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Bev Grant

Feministe en activiste Bev Grant gebruikt, al sinds de jaren ’60, haar muziek om sociale wantoestanden aan de kaak te stellen. Haar gedrevenheid gaf ze gestalte met de oprichting van de politiek getinte band The Human Condition, waarmee ze gedurende 19 jaren optrad in de regio New York City. ‘It’s Personal’, is haar eerste soloalbum in jaren en de titel mag je gerust letterlijk nemen. Bev geeft met dit album een inkijk in haar persoonlijk leven. Dat gaat van het opgroeien, de relatie met haar ouders tot haar liefdes en verdrietjes. Het zou Bev echter niet zijn, moest ze geen sociaal getinte songs serveren. Dit alles hoeft echter niet op een saaie muzikale manier te gebeuren en dat heeft Grant goed begrepen. De aangesneden onderwerpen verpakt ze, met hulp van country, folk, blues en jazz, in leuke melodieën. Hierbij laat ze zich assisteren door een indrukwekkende lijst muzikanten op keyboards, gitaren, bas, drums, pedalsteel, lapsteel, mandoline en saxen. Een eerste keer scoort ze al met het slome bluesjazzy, met zwoele saxen overgoten ‘Small Town Girl’. Voor de relatie met haar vader te beschrijven doet ze in ‘Poor Daddy’ beroep op country, waar ze subtiel een beetje soul aan toevoegt. Licht rockend geeft ze met ‘Throw Me The Ball’ de situatie van de opgroeiende meisjes in de jaren ’50 aan, toen deze nog niet mochten deelnemen aan georganiseerde sporten. Haar relatiebreuk en het gevoel dat zij eraan overhield worden vakkundig verpakt in de melancholische, countryslow ‘You’re Not The One’. De aardbeving die in 2010 in Haïti toesloeg, leverde dan weer stof voor ‘ I Felt The Earth Shake (Ayiti = Haiti)’.
Op ‘It’s Personal’ brengt Bev Grant de dingen die haar beroeren op een muzikaal aangename manier onder de aandacht.

Lambert Smits (4)

With a little bit of country, blues and jazz, Bev Grant gives an insight into her life and the social items that keeps her busy.

Bobbo Byrnes: Motel Americana

10/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Hold Me
To Her Door
APB
Hate This Town
I May Never Know
Heading South
Millsboro
Solitaire
No Expectations
Nothin Needs To Be Said
1, 2, 3
Long Way To Nashville

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Promocd

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Bobbo Byrnes

Geboren en opgegroeid in Boston, noemt Bobbo Byrnes tegenwoordig Southern California als zijn thuishaven. Bobbo, zanger en gitarist in de country/Americana band Fallen Stars en tevens multi-instrumentalist verkent op ‘Motel Americana’ de iets meer genuanceerde, maar vooral rustigere paden van de country en Americana, met zelfs een grote liefde voor de folk. Voor zijn begeleiders doet Byrnes deels beroep op zijn maten van Fallen Stars. Het overgrote deel van de songs schreef hij zelf of fungeerde hij als co-writer. Het album start met ‘Hold Me’ een donkere folk lovesong, terwijl Bobbo countryfolkrockend aan bod komt op ‘APB’, waarna het pas bij het meer uptempo ‘I May Never Know’ is, dat Byrnes ons lichtjes warm kan maken voor zijn sound. Jammer genoeg slaat bij ‘Heading South’ de verveling weer toe. De oorzaak hiervan is te vinden in het feit dat de eigen nummers te weinig body hebben om te blijven boeien. Dat Bobbo het wel kan, mits dat hij een degelijke song voorgeschoteld krijgt, laat hij horen op ‘No Expectations’ van de Stones. Maar bij ‘Motel Americana’ neemt het gevoel van ‘te vaak en al beter gehoord’ jammer genoeg de bovenhand.

Lambert Smits (3)

Mainly quiet, with country, folk and Americana sounding album.

Sam Outlaw: Tenderheart

10/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Everyone’s Is Looking For Home
Bottomless Mimosas
Bougainvillea, I Think
Tenderheart
Trouble
She’s Playing Hard To Get (Rid Of)
Two Broken Hearts
Diamond Ring
Say It To Me
All My Life
Dry In The Sun
Now She Tells Me
Look At You Now

Platenlabel
Thirty Tigers

Labelnummer
Promocd

Distributie
V2 Records / Bertus

Website Artiest
Sam Outlaw

Een tijdje geleden verraste deze Californische singer/songwriter ons met zijn album ‘Angeleno’. Binnen de countrywereld verwierf Sam met dat album onmiddellijk bekendheid en erkenning. Het toonaangevende blad Rolling Stone bezorgde hem met ‘Angeleno’ zelfs een plaats binnen de TOP 40 van beste countryplaten van 2015. Momenteel beschouwt men hem als één van de betere moderne countryartiesten. ‘Angeleno’ was Sams officieel debuutalbum en deed ons reikhalzend uitkijken naar zijn opvolger. Wel, die is er nu met ‘Tenderheart’, een ode aan de kracht van de liefde. Dat komt al dadelijk tot uiting in het knappe, emotioneel gezongen, indringende en rustige ‘Everybody’s Looking For Home’. Met opvolger ‘Bottomless Mimosas’ drijft Sam het tempo een beetje op en geeft hij aan hoe moderne country hoort te klinken. Niet zeemzoet, maar wel eerlijk en voorzien van meesterlijk gitaar- en lapsteelwerk. Heerlijke fingerpicking op akoestische gitaar is de aanzet voor ‘Bougainvillea, I Think’, een luisterlied dat een beetje aan John Denver doet terugdenken. Met ‘Trouble’ krijgen gitaren en drums wat meer armslag en sijpelt ook wat Southern rock binnen, waarna ‘She’s Playing Hard To Get (Rid Of)’ door de speakers walst. Voor een baanbrekende ballade kan je terecht bij het door fabuleuze toetsen gedomineerde ‘Diamond Ring’ en met ‘All My Life’ beweegt Sam zich iets meer richting klassieke licht uptempo country.
Sam Outlaw heeft alle tools in handen om country een hedendaagse touch te geven. Zijn authentiek klinkende countrystem is het ideale instrument voor zijn bloedmooie nummers. Voeg daarbij het passend gitaar- en lapsteelwerk, een flinke dosis romantiek, prachtig vakkundig uitgewerkte arrangementen en het plaatje klopt volledig.
‘Tenderheart’ is dan ook meer dan een waardige opvolger voor ‘Angeleno’.

Lambert Smits (5)

A beautiful voice, handsome songs, well-crafted arrangements and a sublime musical setting, these are the ingredients for modern country. Well, Sam Outlaw has it all!

Andrew Combs: Canyons Of My Mind

3/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Heart Of Wonder
Sleepwalker
Dirty Rain
Hazel
Rose Colored Blues
Better Way
Lauralee
Blood Hunters
Silk Flowers
Bourgeois King
What It Means To You

Platenlabel
Loose Music

Labelnummer
VJCD231

Distributie
V2 Records Benelux

Website Artiest
Andrew Combs

In 2010 debuteerde Andrew met het minialbum ‘Tennessee Time’. Recensenten situeerden hem als een kruising tussen Guy Clark en Ryan Adams. In 2012 verscheen het album ‘Worried Man’, dat in 2015 opgevolgd werd door ‘All These Dreams’, waarmee hij probeerde zijn identiteit en plaats in de wereld te ontdekken. Nu twee jaren later presenteert deze uit Nashville komende singer/songwriter ons zijn ‘Canyons Of My Mind’. Nashville heeft duidelijk een invloed op Andrew. Invloeden die hij op een heel persoonlijke en eigentijdse manier gestalte geeft. Andrew omarmt de country en alternatieve country, maar presenteert ze op een unieke wijze. Opener ‘Heart Of Wonder’ is hier een knap voorbeeld van. Het toevoegen van naar stevige rock riekende gitaren geeft het nummer duidelijk meer slagkracht. Het kan echter ook op een andere manier, zoals in het rustige ‘Sleepwalker’, ‘Hazel’ of ‘Dirty Rain’ waar hij vocaal weet te imponeren. De vallende regen in ‘Dirty Rain’ is bovendien een sfeermaker van formaat, terwijl ‘Rose Colored Blues’ zo van de playlist van John Denver zou kunnen zijn geplukt. ‘Lauralee’ is dan weer een aantrekkelijke, door piano aangestuurde ballade. De meeste indruk maakt Andrew toch met ‘Bourgeois King’, dat door het samenspel van gierende gitaren en rijkelijke strijkers naar een absoluut hoogtepunt wordt gedreven, waarna de song zachtjes uitsterft. Eindigen doet Andrew met de authentieke, met accordeon opgesmukte countrysleper ‘What It Means To You’.
Andrew Combs is zeker goed op weg om het internationaal te gaan maken. Schitterende singer/songwriters zijn er nooit teveel en Combs verdient met vlag een wimpel een plaats tussen de meest getalenteerde onder hen.

Lambert Smits (4)

With solid country rock and intimate ballads, Andrew Combs proves that he belongs to the best contemporary singer / songwriters

Angaleena Presley: Wrangled

2/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Dreams Don’t Come True
High School
Only Blood
Country
Wrangled
Bless My Heart
Outlaw
Mama I Tried
Cheer Up Little Darling
Groundswell
Good Girl Down
Motel Bible

Platenlabel
Thirty Tigers

Labelnummer
Promo CD

Distributie
V2 Records Benelux

Website Artiest
Angaleena Presley

De Amerikaanse country singer-songwriter Angaleena Loletta McCoy Presley zag het levenslicht in Marin County, Kentucky op 1/9/1976. Ze is tevens lid van het vrouwelijke countrytrio Pistol Annies. Op haar vijftiende leerde haar vader haar een eerste song op gitaar spelen, nl. ‘Mama Tried’ van Merle Haggard. Na haar huwelijk verkaste ze in 2000 naar Nashville, Tennessee. Daar ontmoette ze Ashley Monroe en Miranda Lambert. De drie begonnen samen het trio Pistol Annies, en brachten hun debuut in 2011 uit. De opvolger behaalde goud. In 2014 kwam Angaleena haar solodebuut ‘American Middle Class’ uit, in een productie van haar echtgenoot Jordan Powell. Nu is de opvolger er, en die gaat over vrouwen die vastzitten in een huwelijk, hun leven of hun job. De titeltrack is daar het beste voorbeeld van, evenals de cover. De vrouw in kwestie wil ontsnappen aan haar leventje, maar ze weet niet hoe. ‘High School’ daarentegen vertelt hoe een zwangere teenager bevestigt dat jongens de koningin van het bal willen, maar geen toekomstige moeder. ‘Country’ bevat gierende gitaren en is satirisch opgevat. Want Angaleena wil geen Presley zijn met lipstick en borsten. Misschien een tegenhanger voor het testosteron gedreven materiaal uit Nashville?
Patrick Van de Wiele (3½)

This album tells about women who feel trapped in their lives, their jobs, their marriages. But Angaleena doesn’t want to be a Presley with lipstick and boobs.

The Mavericks: Brand New Day

2/5/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Rolling Along
Brand New Day
Easy As It Seems
I Think Of You
Goodnight Waltz
Damned (If You Do)
I Will Be Yours
Ride With Me
I Wish You Well
For The Ages

Platenlabel
Thirty Tigers

Labelnummer
Promocd

Distributie
V2 Records Benelux

Website Artiest
The Mavericks

Bij het grote publiek is deze, reeds meer dan 25 jaar geleden in Miami opgerichte band, vooral bekend van zijn kaskraker ‘All You Ever Do Is Bring Me Down’, waarin de inmiddels legendarische accordeonspeler Flaco Jimenez een prachtige solo neerzette. The Mavericks hebben echter meerdere fantastische songs opgenomen, waarvan een groot deel terug te vinden is op het onlangs verschenen album ‘All Night Live, vol.1’. De energie en ambiance druipt van dit album af en wie hun optreden vorig jaar op Sjock meemaakte, weet waarover wij spreken. Een nieuw album stemt ons dan ook goedgezind, want of je nu al of niet fan bent van deze band, een goed gevoel bezorgen deze heren je steeds weer. En dat is niet anders op ‘Brand New Day’. Het mag dan wel een nieuwe dag en een nieuw album zijn, maar het recept blijft hetzelfde. Trouwens ‘never change a winning team’ is een uitspraak waar wij hier wel echt blij om zijn. Country, tex-mex, polka, rock, wals en noem maar op, The Mavericks draaien er hun hand nog steeds niet voor om. ‘Brand New Day’ is dan ook andermaal een dansbare schijf geworden. De accordeon, fiddle en banjo zetten meteen de toon in het vrolijk huppelende ‘Rolling Along’, waarna de met een knipoog naar Phil Spectors ‘wall of sound’ gearrangeerde titeltrack, in volle glorie de nieuwe dag verwelkomt. Cha cha cha is de ondertoon van ‘Easy As It Seems’, gevolgd door het met honkende sax op sporen gezette zwoele ‘I Think Of You’. ‘I Will Be Yours’ is dan weer een superieure lovesong, terwijl we in ‘Ride With Me’ een swingende tex-mex rondrit door de USA aangeboden krijgen.
Als je je eerstvolgende party met kwaliteitsmuziek op gang wil brengen, mag deze van The Mavericks niet ontbreken. Dat geldt trouwens voor hun hele oeuvre.

Lambert Smits (5)

With ‘Brand New Day’, The Mavericks continue on their well known road. Fortunately, because this is once again an album filled with amusing, danceable country, tex-mex, southern rhythms and rock. Highly recommended!

Lathouwers & Barbier: No Time For Rock ’N Roll

24/3/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

The Old Shirt
Silence
The Man From Manhattan
No Time For Rock & Roll
Green & Blue
I Won’t Let You Down
One More Smile
Giggle Juice
The Road To Carcassonne
Love Of My Heart
The Times They Are A-Changin
The Wrong Song

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Niet Gekend

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Lathouwers & Barbier

Walter Lathouwers en Bart Barbier zijn twee Belgische singer/songwriters. Walter nam de gitaar ter hand toen hij acht jaar was en zegt beïnvloed te zijn door de blues, pop en rock uit de jaren zeventig. Bart daarentegen startte op klassieke gitaar toen hij zeven was en raakte als tiener in de ban van Jimi Hendrix en Richie Blackmore. De twee vonden elkaar in 2015, begonnen meteen samen songs te schrijven en op te treden als akoestisch duo. De heren vliegen er al onmiddellijk in met een heerlijke blues in de vorm van ‘The Old Shirt’. Maar ook de stemmen van het duo vullen mekaar aardig aan. Een knap staaltje van hun samenzang ervaar je op ‘Silence’ en alhoewel het volgens het duo geen tijd is voor rock & roll, valt het toch moeilijk stil te blijven zitten op de titeltrack, waarin Walter en Bart nog maar eens hun vakmanschap op de zes snaren laten horen. Aanstekelijke delta slide vormt de basis voor ‘Giggle Juice’, om nog maar te zwijgen van het countryswingende ‘The Road To Carcassonne’, inclusief een kippenvel bezorgende gitaarsolo. Enige cover is het van Dylan geleende ‘The Times They Are A-Changin’ dat door Walter en Bart schitterend wordt aangepakt. Een beetje Tom Waits, mooi, eigenzinnig gitaarwerk en de song kan aan een nieuw leven beginnen.
Twee stemmen, twee gitaren en vier handen, meer hebben deze heren niet nodig om te imponeren. Walter Lathouwers en Bart Barbier mogen terecht fier zijn op dit album. Het vakmanschap dat afstraalt van de songs die zowel blues, country als Americana bevatten, kom je uiterst zelden tegen. De Vlaamse muziekscene heeft met duo een enorme troef in handen. Op Walter en Bart ligt er een mooie muzikale toekomst te wachten. Hopelijk ligt die toekomst ook voor een stuk in Vlaanderen, want het zou mij niet verwonderen, moest er spoedig vanuit het buitenland interesse komen voor Lathouwers & Barbier.

Lambert Smits (4 ½)

Two voices, two guitars and four hands, this Flemish duo does not need more to bring impressive original delta blues, country and Americana songs.

Lorin Hart: Love Come Back

20/3/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Might As Well Be Magic
Desert Angel
Classic White Car
When Twilight Falls
In The Wilderness
Love Come Back
Fan The Flame
If I Don’t Love You
I Want To Know
Sing Me Free
Lonely Road Home
Like Minded

Platenlabel
Eigen Beheer

Labelnummer
Promocd

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Lorin Hart

‘Love Come Back’ is het tweede soloalbum van singer/songwriter Lorin Hart. Na een jarenlange samenwerking met haar echtgenoot/gitarist, ging het koppel uit elkaar, waarbij Lorin de helft van de schulden, de kinderen en haar gitaar toegewezen kreeg. De pijn van de scheiding heeft Lorin nog niet helemaal verwerkt. Ze hoopt op een terugkeer van de liefde, maar voelt zich momenteel, nu ze alleen is, toch ook wel wat gelukkiger. Haar gemengde gevoelens probeert ze een plaats te geven met dit album, zoals in het walsje tijdens ‘Classic White Car’. Naast de zang is zij ook te horen op akoestische gitaar en op het jazzyblue ‘When The Twilight Falls’ zet zij zelfs eventjes de mondharmonica aan haar lippen. Lorin heeft een prachtige stem en alhoewel zij zich laat assisteren door competente muzikanten op o.a. akoestische en elektrische gitaren, drums, bas, ukelele, mandoline en piano, kan Hart toch niet echt overtuigen. Dat ligt zeker niet aan de muzikale prestaties, maar eerder aan haar nummers. Die baden allen zowat in dezelfde sfeer. Een sfeer die folk, pop, country en zelfs softrock als basis heeft. Het probleem is veeleer te zoeken in de middelmatigheid van de nummers en de vaak voorspelbare melodieën. Ook een minpuntje is dat de bijgevoegde lyrics over foto’s heen gedrukt zijn, zodat sommige delen ervan bijna onleesbaar zijn. Dat Lorin wel talent heeft, laat ze horen in het soft jazzy ‘If I Don’t Love You’. Maar misschien helpt ‘Love Come Back’ Lorin om het verleden achter zich te laten, zodat haar volgende release er eentje zal zijn die echt zal overtuigen.

Lambert Smits (3 ½)

Broken relationships, being alone and the associated feelings wrapped in a mix of folk, country, pop and even soft rock

Lee Palmer: Bridge

14/3/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

That’s No Way To Go
Tulsa Sound
Back To Lonely
Our Love Bears Repeating
Did It Feel Like This
My Town
My Old Man
Well, Well, Well, Well
Chock Full Of Trouble
So Long As You’ve Been Loved

Platenlabel
An On The Fly Music Production

Labelnummer
Promocd

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Sarah French Promotion

Website Artiest
Lee Palmer

‘Bridge’ is het vierde album in evenveel jaren van de Canadese Lee Palmer. Palmer is gekend voor zijn sound die een samenvoeging van blues, country, folk, jazz en Americana is. Op dit album omringt hij zich met de beste studiomuzikanten van Toronto, gekend als ‘The One Take Players’, die op dit album hun reputatie zonder meer waarmaken. Alle songs zijn van Lee’s hand. Songs die duidelijk laten horen tot wat de man in staat is. Het van memorabele slide voorziene en door Patricia Shirley van een pakkende vocale outro voorziene ‘Tulsa Sound’ is een formidabele ode aan JJ Cale, terwijl ‘That’s No Way To Go’ een steunbetuiging is voor de aan Alzheimer lijdende Glen Campbell. In ‘Back To Lonely’ toont Palmer zich van zijn soulblueszijde om in ‘Our Love Bears Repeating’ overtuigend de weg naar slome gitaarrock in te slaan. Voor een mooie ballade kan je terecht bij ‘Did It Feel Like This’ een soulvol duet tussen Lee en Mary McKay. Lee draagt ‘Bridge’ op aan zijn stad en zijn vader. Dat doet hij respectievelijk in het vrolijke, uptempo ‘My Town’ en het melancholische country getinte ‘My Old Man’. In ‘Well, Well, Well, Well’ overgiet hij blues en soul dan weer met een beetje jazz.
‘Bridge’ is een album dat veel muziekliefhebbers kan bekoren en Lee Palmer bekend moet maken bij een breder publiek. Hopelijk gebeurt dat nu!

Lambert Smits (4 ½)

Ten original songs containing blues, soul, country and Americana, served by the handsome clear voice of Lee Palmer accompanied by excellent musicians

Jim Lauderdale: London Southern

12/3/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Sweet Time
I Love You More
We’ve Only Got So Much Time Here
You Came To Get Me
What Have You Got To Lose
If I Can’t Resist
Don’t Let Yourself Get In The Way
No Right Way To Be Wrong
Different Kind Of Groove Some Time
I Can’t Do Without You
Don’t Shut Me Down
This Is A Door

Platenlabel
Proper Records

Labelnummer
PRPCD138

Distributie
Proper Music Distribution

Promo-agent
Prescriptionpr

Website Artiest
Jim Lauderdale

Tweemaal sleepte singer/songwriter Lauderdale een Grammy Award in de wacht. Naast het componeren van nummers voor andere artiesten, is Jim ook regelmatig te vinden als sideman. In 1986 startte hij daarnaast ook nog een solocarrière, die hem inmiddels reeds meer dan twintig albums opleverde. Voor de opnames van ‘London Southern’ trok Lauderdale naar de Goldtopstudio’s in London, waar hij zich omringde met drummer Robert Trehern, bassist Matt Radford, gitarist Steve Donnelly en Geraint Watkins op keyboards. Robert Trehern, die vaak ook zijn eigenlijke naam Bobby Irwin gebruikte, werkte samen met o.a. Nick Lowe en Van Morrison en overleed in 2015. Jim draagt het album aan hem op. ‘London Southern’ is een countrysoulalbum, waarop zowel songs te vinden zijn die Jim alleen schreef als enkele waar hij beroep deed op co-writers. Lauderdale heeft een heldere stem die zijn songs die typische countryglans geeft. Een pracht van een lovesong is de door zoete violen en cello gekruide tearjerker ‘I Love You More’. Een vleugje sixties wordt opgeroepen door de vibrafoon van Neil Brockbank in het dromerige ‘We’ve Only Got So Much Time Here’, terwijl You Came To Get Me’ en ‘What Have You Got To Lose’ sporen van soul herbergen. Met ‘No Right Way To Be Wrong’ gaat Jim dan weer iets meer de fifties rocktour op.
De sublieme prestaties van zijn begeleiders, alsook de manier waarop Lauderdale een dosis soul en rock toevoegt aan de country maakt zijn muziek niet alleen erg aantrekkelijk, maar geeft ze ook een eigentijds karakter. Knap album!

Lambert Smits (4 1/2)

Jim’s clear voice, the sublime performances of the musicians and the way Lauderdale mixes country with soul and rock make this album one to have.

Aaron Watson: Vaquero

12/3/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Texas Lullaby
Take You Home Tonight
These Old Boots Have Roots
Be My Girl
They Don’t Make Em Like They Used To
Vaquero
Outta Style
Run Wild Horses
Mariano’s Dream
Clear Isabel
Big Love In A Small Town
One Two Step At A Time
Amen Amigo
The Arrow
Rolling Stone
Diamonds & Daughters

Platenlabel
Big Label Records

Labelnummer
Promocd

Distributie
V2 Records Benelux

Promo-agent
V2 Records Benelux

Website Artiest
Aaron Watson

Vorig jaar verraste de Texaan Aaron Watson ons met zijn album ‘The Underdog’, waarop hij in het, voor een deel autobiografische nummer ‘Fence Post’, het verhaal vertelde van een artiest die probeerde door te dringen tot de mainstream. En toch besluipt het gevoel je bij beluistering van ‘Vaquero’ dat Watson zich nog steeds goed voelt in de rol van ‘underdog’. Dit is zeker geen slecht album, al zijn de songs niet sterk genoeg om potten te breken. Tekstueel is Aaron echter een meester in het beschrijven van de ‘Texan way of life’. Dat begint al in ‘Texas Lullaby’ waar hij de ‘lone star state’ prijst. Cars, bars, boots, cowboys, meiden, gebroken harten en paarden zijn de gedroomde onderwerpen voor de countryartiest, zo ook voor Aaron Watson. Muzikaal klinkt de country nog steeds door, al duiken hier en daar toch ook wat rock- en zelfs popinvloeden op. De titeltrack, een Mexicaans klinkend walsje, is één van de sterkste songs, mede door Watsons parlando en in ‘Outta Style’ zit Aaron op een licht rockend wolkje. ‘Run Wild Horses’ start veelbelovend met een knappe twanggitaar maar vervalt daarna al spoedig in middelmatigheid. Daar tegenover is het dromerige ‘Mariano’s Dream’ een heerlijke instrumental.
‘Vaquero’ zal de fans van Aaron Watson zeker plezieren, maar of hij met dit album meer zieltjes zal winnen voor zijn muziek zal de toekomst moeten uitwijzen!

Lambert Smits (3 ½)

Cars, bars, boots, cowboys, girls, broken hearts and horses are the perfect subjects for the country artist, as well as for Aaron Watson. Musically, the country still is present, although there are also pop and rock influences audible.

Worry Dolls: Go Get Gone

13/2/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Endless Road
Train’s Leaving
Miss You Already
Don’t Waste Your Heart On Me
She Don’t Live Here
Bless Your Heart
Light Oh Light
Passport
Things Always Work Out
Someday Soon

Labelnummer
Promocd

Distributie
Bertus Be

Promo-agent
Niet Gekend

Website Artiest
Worry Dolls

Worry Dolls is een Brits vrouwelijk duo bestaande uit Zoe Nicol en Rosie Jones. De dames ontmoetten elkaar als achttienjarige singer/songwriters die solo een carrière probeerden uit te bouwen. Rosie vervoegde daarna Zoe’s bluegrassband op mandoline. Aangespoord door hun leraren, begonnen de dames als duo songs te componeren, die via hun debuutalbum ‘Go Get Gone’ gepresenteerd worden. Bij een eerste beluistering lijken de songs nogal simpel van opbouw en valt vooral de mooie samenzang op. Dat verandert echter wanneer wij de cd meerdere malen beluisteren. De prachtige samenzang boeit nog steeds, maar ook muzikaal geeft ‘Go Get Gone’ zijn geheimen prijs. De manier waarop de dames folk en country interpreteren is niet alledaags. Met de prominent op de voorgrond zittende banjo, aangevuld met heldere pedal steel, doen zij, ondanks het beperkte instrumentarium, grootse dingen. Dat daarbij sporadisch teruggegrepen wordt na een min of meer ietwat herkenbare, commercieel klinkend geluid, zoals in ‘Miss You Already’ is eerder verrassend aangenaam dan storend. Heerlijk is trouwens ook de klagende viool in ‘Don’t Waste Your Heart On Me’, terwijl ‘She Don’t Live Here’ alle eigenschappen van een geslaagde pianoballade bezit.
Worry Dolls zou wel eens heel snel kunnen doorbreken in het akoestische folk- en countrywereldje. De mooie stemmen van Zoe en Rosie, hun songschrijverstalent en de beheersing van de instrumenten hebben ze alvast aan hun zijde.

Lambert Smits (4)

The wonderfull voices of the Worry Dolls, their own way to bring folk and country, and the subtle but clever use of the acoustic instruments are definitely characteristics for a beautiful musical career

Eileen Kozloff: Just Words

6/2/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Always Wrong From The Heart
Coming Back To You
To The River I’ll Go
Threads
Asunder
No More War Anymore
Will You Still Be Mine
Guitar Man
Five Thousand Seven Hundred Seventy Five
Heart’s Black Door
Take Me Back

Platenlabel
MOOSICOWLIA

Labelnummer
88

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Eileen Kozloff

Eileen Kozloff is een multi-instrumentalist. Op dit album beperkt zij zich echter tot de akoestische gitaar en haar hoofdinstrument, de autoharp. Begeleiden laat ze zich door muzikanten op drums, viool, bas, elektrische gitaar en pedal steel. Met Well Tempered String Band nam zij twee albums op. Solo is ‘Just Words’ haar derde, na ‘Solitary Rider’ en ‘Hearts & Souls Entwined’. ‘Just Words’ is een zeer geslaagd album geworden. De elf tracks zijn allen van haar hand, waarmee ze vanaf het eerste nummer laat horen dat ze de kunst verstaat om waardevolle country- en Americanasongs te schrijven. Maar ook vocaal is ze enorm sterk. Haar geliefkoosd instrument is de autoharp en het wordt dan ook echt mooi, wanneer ze die ter hand neemt in het met folk doorweven ‘To The River I’ll Go’, ‘Threads’ en ‘Asunder’. A capella zet zij, jammer genoeg het nog steeds actuele ‘No More War Anymore’ in, waarna ze met de autoharp het nummer al walsend verderzet. Tijdens ‘Will You Still Be Mine’ komt de band weer meer in het vizier en de mondharmonica bezorgt ‘Guitar Man’ een sixties sfeertje.
‘Just Words’ is een heel gevarieerd album geworden. Wanneer Eileen de autoharp bespeelt, ontwikkelen zich voor mij persoonlijk de mooiste nummers. Jammer dat ze geen instrumentaal nummer op dit instrument speelt op dit album. Maar misschien is dit wel een tip voor een volgende release. Ondertussen laven wij ons aan ‘Just Words’.

Lambert Smits (4 ½)

Attractive blend of country, folk and Americana, wonderfully flavored by Eileen’s autoharp.

Surrender Hill: Right Here, Right Now

30/1/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Pouring Rainbow
Big Mama Big Daddy
I'll Never Let Go
Run Away With Me
Girl In My Heart
Empty Bottle Of Dreams
God Don't Let The Road Disappear
Wildfire
California
Rescue Me
To Be A Man
I Feel Nothing
It Don't Feel Like Leaving
Enemy Inside Of Me

Platenlabel
Blue Betty Records

Labelnummer
Zonder nummer

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Surrender Hill

Het Americana en country duo Robin Dean Salmon en Afton Seekins ontmoeten elkaar in 2013, 'on the road' en beginnen in maart 2014 onder de naam 'Surrender Hill' samen songs te schrijven. Het klikt niet alleen muzikaal, maar persoonlijk ook en ze zijn vandaag een koppel. Ze trekken zich terug in een één kamer hutje, nabij Camp Verde waar ze koortsachtig, tussen 200 live shows door, aan hun debuutalbum 'Right Here Right Now' werken. In maart 2015 laden ze al hun materiaal in hun Dodge Van uit 1998, Blue Betty genaamd en vertrekken op tour doorheen Texas en het Zuid-Oosten van de VS. Ondertussen verschijnt hun debuutalbum 'Right Here Right Now' op 15 april 2015. Tegenwoordig pendelen ze tussen Atlanta, Georgia en Nashville, Tennessee.
Robin Dean en Afton schreven alle 14 songs samen. Ze variëren van trage, saaie, kabbelende en tokkelende (semi)-akoestisch country naar soms veel te gladde moderne (Nashville) country. Het is goed als je je laat inspireren door andere muzikanten, maar om nu persé zo te willen klinken als de rest van de eenheidsworst uit Nashville, dat gaat toch iets te ver. Afton heeft een zeer mooie stem die af en toe de vibratie van Dolly Partons stem heeft. Die van Robin Dean is een stuk minder toonvast en soepel. Het is zeker niet slecht, maar het is jammer dat maar vier van de veertien nummers een beetje tempo hebben. Bij de meeste songs dreig je weg te doezelen. Er zijn zeker een paar hoogtepunten, ‘I’ll Never Let Go’ waaruit de albumtitel ‘Right Here, Right Now’ werd gekozen. Ook de iets te gladde uptempo songs ‘Girl In My Heart’, ‘California’ en het dubbelstemmig gezongen ‘’Wildfire’ mogen er zijn. Maar de absolute hoogtepunten zijn het trage Dolly Parton-achtige ‘Empty Bottle Of Dreams’ met zeer mooi accordeon en pedalsteel gitaar en de countryrocker ‘Enemy Inside Of Me’, de enige song met een rauw randje.

Robin Dean Salmon (gitaar, dobro, zang)
Afton Seekins (zang, percussie, mandoline)
Eric Fritsch (bas, orgel, piano, mandoline, accordeon, Wurlitzer)
Paul Groffith (drums, percussie)
Mike Dely (pedal steel, lap steel)
Jonathan Callicutt (gitaar)

Peter Jacobs (3,5)

The couple Robin Salmon and Afton Seekins wrote 14 countrysongs together. Only 4 of the 14 song are a bit uptempo. It’s all good music and straight songs, but sometimes very dull, slow and boring. It all sounds too slippery, sometimes like most of the music that’s coming from Nashville, it sounds all alike. The hightlights are the Dolly Parton-like ‘Empty Bottle Of Dreams’ and the countryrocker ‘Enemy Inside Me’.

Bob Cheevers: Fifty Years (Selections From The Bob Cheevers Collection)

29/1/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Fifty Years
My Guitar, The Man In The Moon, And My Heart
Island In Paradise
Is It Ever Gonna Rain
Lime On The Rim
Texas Is An Only Child
Popsicle Man
In The Early Stages
The Unknown Soldier
Old Soul

Platenlabel
Howlin’ Dog Records

Labelnummer
HDR130.5

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Hemifran

Website Artiest
Bob Cheevers

Om zijn 50 jarig bestaan als singer/songwriter in de bloemetjes te zetten, brengt Howlin’ Dog Records een box uit met maar liefst 5 cd’s met 83 songs, die 5 decennia van Cheevers carrière overspannen. Ter verduidelijking, de cd die wij ontvingen bevat slechts een greep uit die 83 nummers tellende box. Geboren en opgegroeid in Memphis, verkaste Cheevers na zijn collegejaren naar Los Angeles. Gedurende de eerste periode van zijn muzikale carrière scoorde Bob hits, zowel onder eigen naam als met de band The Peppermint Trolly Company, waarvan hij deel uitmaakte. En ook het thema van de TV sitcom ‘Love American Style’ mocht hij achter zijn naam zetten. De jaren ’60 zorgden voor een muzikale omwenteling, die ook Cheevers niet ontging. Als songwriter en artiest was hij welkom in Nashville, waar Johnny Cash zelfs een nummer van hem opnam. In 2009, na 16 jaren in Nashville verbleven te hebben, verhuisde hij naar Austin, Texas, om eindelijk de artiest in hem te kunnen ontplooien. Dat lukte hem wonderwel, want 3 jaren later mocht hij reeds de titel van ‘Texas Music Awards Singer Songwriter Of The Year’ achter zijn naam zetten. In totaal schreef Bob meer dan 3000 songs, waarvan we dus op deze sampler met 10 songs, een voorsmaakje krijgen. Al vlug blijkt dat Cheevers niet voor één muzikaal gat te vangen is. Folk, country, blues, rock & roll, een snuifje jazz en zelfs een vleugje pop zorgen voor een gevarieerd en smaakvol repertoire.
Deze sampler smaakt naar meer. Echter jammer dat wij de complet box niet mochten ontvangen.

Lambert Smits (4 ½)

Sampler of the 5 CDs containing box, which was released on the occasion of 50 years of songwriting of Bob Cheevers. Cheevers combines in a sublime way, country, blues, rock, folk and even a touch of pop.

Randy Thompson Band: War Peace Love Fear

29/1/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Midnight Blue
Better Not Get Me Started
Forever On My Mind
All Good Now
Last Letter Home
What Side Are You On
Someday Soon
Drown In The Mainstream
33rd Of August

Platenlabel
Jackpot Records

Labelnummer
Promocd

Distributie
Jackpot Records

Promo-agent
Niet Gekend

Website Artiest
Randy Thompson Band

Sinds zijn debuut in 1987 is dit album het zevende van de in Clifton Virginia wonende singer/songwriter. Vier van zijn vorige releases haalden zelfs de top 40 Americanalijst in zijn thuisland en zijn vorig album ‘Collected’ stond in de top 10 jaarlijstjes van Outlaw Magazine en Country Music People. Thompson heeft het voor krachtige gitaren, die rock en country naadloos samenvoegen. Het harde leven ‘on the road’, waar de songs voor ‘War Peace Love Fear’ ontstonden, leverden Randy tonnen inspiratie. Hij staat met beide voeten stevig op de grond en wentelt zich niet in oeverloos gedroom. Zijn nuchterheid bezingt hij in ‘Better Not Get Me Started’, terwijl hij geen moment twijfelt aan zijn geliefde in het voor haar gepende ‘Forever On My Mind’. Iets meer country komt Randy uit de hoek in ‘Last Letter Home’ en ‘What Side Are You On’ dat na de intro een versnelling hoger schakelt. Persoonlijk val ik echter meer voor het met fiddle gebracht authentiek countrynummer ‘Someday Soon’.
‘War Peace Love Fear’ is zeker geen minderwaardig album, alleen klinkt het wat te voorspelbaar. Iets meer muzikale lef en durf hadden zeker voor wat meer verrassingen kunnen zorgen, want songschrijven kan die Thompson echt wel.

Lambert Smits (3 ½)

An album for guitar lovers who have a taste for a mix of country, rock and Americana

AJ Hobbs: Too Much Is Never Enough

29/1/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Too Much Is Never Enough
Life Without You
The Loser
The Bottle Let Me Down
Daddy Loved The Lord
Eastside
Shit Just Got Real
Are You Going To Tennessee?
A Whole Lot Of You And Me
Teak It Slow
Waylon & Merle
Tomorrow I’ll Be Hurtin’

Platenlabel
Booker Records

Labelnummer
Booker01

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
KG Music Press

Website Artiest
AJ Hobbs

AJ noemt de muziek die hij maakt geen country. Liever benoemt hij ze als Outlaw Soul, met invloeden uit de Texaanse muziek, rhythm & blues, gospel, maar toch vooral country. De term Outlaw Soul slaat dat ook meer op de inhoud van Hobbs’ lyrics dan op zijn muziek. Zijn verleden ligt hier bijna zeker voor een deel van aan de oorzaak. Opgegroeid in Riverside County, California, een regio die enkel een stopplaats was voor truckers op doortocht en waar weinig positiefs te beleven viel, had AJ geen boeiende jeugd. Kwam daar nog bij dat AJ’s vader een drankprobleem had met alle eraan verbonden gevolgen. Alhoewel AJ zich voorgenomen had om niet in het rolpatroon van zijn vader te vallen, raakte ook hij aan de drank en de drugs. Tot hij zich op een bepaald moment realiseerde dat, indien hij zo verder deed, ofwel in de gevangenis zou belanden of zelfs zou sterven. In zijn hoofd maakte hij de klik en begon zich nog intensiever op de muziek te storten. Het resultaat is zijn debuutalbum ‘Too Much Is Never Enough’. AJ Hobbs is geen softie. Zijn songs zijn recht uit het leven gegrepen en hij neemt geen blad voor de mond. Overtuigend opent hij met de titeltrack, een rockend countrynummer, waarna ook ‘Life Without You’ zich na een rustige start, ontpopt tot gitaar gestuurde, uptempo country. Het leven van een muzikant gaat niet steeds over rozen, zoals ‘The Loser’ aangeeft. Country, met wat bluesinvloeden, is de perfecte voedingsbodem voor de klaagzang in Merle Haggards ‘The Bottle Let Me Down’, waar de blazers de machteloosheid nog accentueren. Nog persoonlijker wordt het in ‘Daddy Loved The Lord’, waar het beeld van de aan drank en drugs verslaafde vader, die meer van The Lord hield dan van zijn vrouw en kinderen, scherp in beeld komt. En toch heeft AJ alle begrip voor zijn vader, die van inborst ‘a good man’ was, terwijl ‘Shit Just Got Real’ geen verdere verklaring nodig heeft. Wat is er dan beter dan liefde als troost? Hobbs zoekt die in het met pedal steel overgoten ‘A Whole Lot Of You And Me’. AJ kent zijn klassiekers. Zijn bewondering voor Waylon Jennings en Merle Haggard steekt hij niet onder stoelen of banken in ‘Waylon & Merle’.
AJ Hobbs kan songs schrijven, dat bewijst hij hier met klasse. Bovendien kiest hij voor stevige begeleiding van gitaren, pedal steel en fiddle, om zijn teksten nog krachtiger te doen overkomen. Knap debuut!

Lambert Smits (4 ½)

AJ Hobbs has not always had an easy life. His lyrics are full of personal experiences and memories and deliver outstanding country songs.

Bob Young: Back in Quo Country – Expanded Edition

26/1/2017

DETAIL ALBUM

Tracks:

Down Down
Can’t Give You More
Claudie
Caroline
Mean Girl
Shady Lady
I Saw The Light
Nightride
Living On An Island
Dirty Water

Bonustracks:

Fine Fine Fine
Chicago Blue
Just Close Your Eyes
The Devil Went Down To Georgia
English Rose And Yankee Dan
Caroline
I’ll Be Back
Down Down

Platenlabel
HNE Recordings

Labelnummer
HNECD076

Distributie
Cherry Red Records

Website Artiest
Bob Young

Toen in 1968, de band die voorheen bekend was als The Scorpions, The Spectres en Traffic Jam, tot Status Quo omgedoopt werd, vervoegde Bob Young hen als roadie, toermanager en harmonicaspeler. Dat deed hij tot in 1981. Al gauw begon songs te schrijven met bassist Alan Lancaster, gitarist Rick Parfitt, en met frontman Francis Rossi. Dat leidde dan tot o.a. ‘Down Down’, ‘Caroline’ en ‘Dirty Water’. Maar wat minder bekend is, is dat de ze rockers een sterke affiniteit hadden voor country. Bob Young vond dat bepaalde Quo songs een country aanpak verdienden. “When I recorded this album I wasn’t trying at all to better the Quo songs. I just wanted to do a few of the songs I’d written, in the way that I wanted.” Bob wordt hier bijgetreden door “Young & Moody” collaborateur, Micky Moody, Albert Lee, Billy Bremner, B J Cole, Pete Wiltshire, en Quo’s Francis Rossi & Rick Parfitt. De Quo klassiekers ‘Claudie’, ‘Mean Girl’ en ‘Living On An Island’ zijn hier ook te horen in een countryjasje.
En de 10 songs kregen er 8 bonustracks bij. Zoals Charlie Daniels’ ‘The Devil Went Down To Georgia’, ‘Chicago Blue’, ‘Just Close Your Eyes’ en ‘I’ll Be Back’, geproduceerd door Deep Purple’s Roger Glover. Als extraatje krijg je nog een schrijfsessie versie uit 1973 van ‘Down Down’ erbij, opgenomen in het Travelodge Motel in Hollywood tijdens de eerste Amerikaanse tournee.
Of je nu een Quo fan bent of niet, deze countryversies zijn zeker niet mis.

Patrick Van de Wiele (4)

Whether you are a Status Quo fan or not, these country versions are not to be missed.