Johnny Mathis: Life is a Song worth Singing – The Complete Thom Bell Sessions

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. I’m Coming Home
2. I’d Rather Be Here with You
3. Foolish
4. I’m Stone in Love with You
5. And I Think That’s What I’ll Do
6. Life Is a Song Worth Singing
7. A Baby’s Born
8. Sweet Child
9. Stop, Look, Listen (to Your Heart)
10. I Just Wanted to Be Me
11. I’m Coming Home (stereo single version)
12. I’m Stone in Love with You (unreleased instrumental version)
13. And I Think That’s What I’ll Do (unreleased instrumental version)
14. Life Is a Song Worth Singing (mom single edit – short version)
15. As Long as We’re Together
16. Lullaby of love
17. Loving You – Losing You
18. I’ll Make You Happy
19. Heaven Must Have Made You Just for Me
20. Hung Up in the Middle of Love
21. World of Laughter
22. I Don’t Want to Say No
23. Sweet Love of Mine
24. Betcha by Golly Wow
25. Break Up to Make Up
26. You’re Right as Rain
27. You Brought Me Love (with Patti Austin)
28. You Make Me Feel Brand New (with Yolanda Adams)
29. Loving You – Losing You (mom single version)

Platenlabel
Real Gone Music

Labelnummer
RGM-0342

Distributie
Niet Gekend

Website Artiest
Johnny Mathis

John Royce Mathis werd als vierde van 7 kinderen geboren op 30/9/1935 in Gilmer, Texas. Toen hij nog klein was verhuisde het gezin naar San Francisco. Toen Johnny acht jaar oud was, kocht zijn vader een piano, die niet door de voordeur kon. Johnny bleek van de kinderen het meest in muziek geïnteresseerd te zijn, en op school, in de kerk, thuis en tijdens amateur-shows. Op zijn dertiende ging hij zanglessen nemen, maar op school blonk hij ook uit in atletiek. In 1955 begon hij tijdens de weekends in een nachtclub te zingen. Een talentscout van Columbia Records merkte hem daar op, en zo kwam Johnny aan een platencontract. Hij gaf zijn sportcarrière op en nam in 1956 in New York zijn debuut op. Hij bracht eerst jazz, maar schakelde onder Mitch Miller al gauw over op romantische ballades. Uit die tijd stammen ‘Wonderful, Wonderful’ en ‘It’s Not for Me to Say’, tijdloze hits als je ’t mij vraagt, die ik nu nog steeds koester. Zijn ‘Greatest Hits’ album uit 1958 stond maar liefst 490 weken in de Billboard charts (dat is bijna 10 jaar, en opgenomen in het Guinness Book of Records). Sedertdien is de lijst van Johnny’s successen niet meer te tellen, en ik volg hem al sinds de jaren ’70. Tijdens dat decennium maakte hij een ommetje, weg van zijn ballades om de Philadelphia toer op te gaan. Hij ging in zee met de legendarische songwriter, producer & arrangeur Thom Bell (één van de architecten van de Phillysound), die vooral bekend is voor zijn werk met The Stylistics, en met de diep betreurde songsmith Linda Creed. Die 2 cultalbums zijn nu samen op een dubbel-cd uitgebracht, aangevuld met bonustracks. Uiteraard sprong ik op de kar om die releases te bespreken.
De eerste elpee heet ‘I’m Coming Home’ en dateert uit 1973. Dit album haalde de top van Billboard esay listening charts. Twee songs daaruit werden kleine hits, de titeltrack en ‘Life Is a Song Worth Singing’, dat jaren later door wijlen Teddy Pendergrass succesvol zou gecoverd worden. Maar luister ook naar de verfijnde versies van ‘I’m Stone in Love with You’ en ‘Stop, Look, Listen (to Your Heart)’. Dit zijn songs die ik koester, waar ik steeds (in de versie van The Stylistics) verliefd op geweest ben. Mede door de bonustracks is een must voor Phillysound lovers.
De opvolger heet ‘Mathis Is…’ en dateert uit 1977. Hieruit stamt de hitsingle ‘Loving You-Losing You’, die later door Phyllis Hyman zou gecoverd worden. Johnny coverde ook ‘Sweet Love of Mine’ een song van The Spinners. Maar hier zijn het vooral de bonustracks die bekend zijn en de aandacht trekken. ‘Betcha by Golly Wow’ en ‘Break Up to Make Up’ zijn overbekende Stylistics songs, die Johnny zich probleemloos eigen maakt. Daarnaast springen de duetten ‘You Brought Me Love’ met Patti Austin, en ‘You Make Me Feel Brand New’ met Yolanda Adams vooral in het oor. Deze laatste track is één van de mooiste soulballades ooit gemaakt.
Ik ben blij dat ik deze heruitgave kan recenseren, een samenwerking tussen twee giganten, twee levende legendes!

Patrick Van de Wiele (4½)

This reissue on a double disc features an unique pairing of two giants, a marriage made in heaven! Phillysound brought by living legend Johnny Mathis.