Steamhammer: Wailing Again

Details Album

Tracks

1. I Wouldn't Have Thought
2. Hi Lo Jick Jack Johnny
3. Fool For You
4. Wailing Once Again
5. Midnight Blues Train
6. Man In The Blue Suede Shoes – Megan’s Song
7. 24 Hours
8. Junior’s Wailing

​
Website
https://steamhammer.com/
​

Vijftig jaar na hun vierde en laatste langspeler, ‘Speech’, pakt Steamhammer uit met een nieuw album dat bol staat van de verwijzingen naar het verleden. Om te beginnen verwijst het titelnummer ‘Wailing Again’ ondubbelzinnig naar hun Europese hitje ‘Junior’s Wailing’ uit 1969, waarvan we op dit album trouwens een herwerkte versie vinden. Alsof dat niet volstond, hernemen ze meer vroeger werk, met name ‘Wouldn’t Have Thought’ en ’24 Hours’ van Eddie Boyd. Dat mogen ze van mijn part, want Steamhammer anno 2022 bestaat uit de originele leden Martin Pugh (gitaar), Pete Sears (klavier, bas), John Lingwood (drums) en precies één nieuwkomer, de jongere zanger-harmonicaspeler Phil Colombatto.
Het concept is niet echt veranderd: Steamhammer was altijd al gemarineerd in blues en voegde daar, afhankelijk van de input van de groepsleden, wat psychedelische, jazzy of folky toetsen aan toe, gecombineerd met wisselingen in tempo en toon. Ook de teksten blijven relevant, zoals de introspectieve zoektocht in ‘Wailing Again’. Dat nummer vormt trouwens een goed voorbeeld van hun complexe stijl: het begint snel en pompend met klemtoon op de dreigende toon van de tekst, houdt dan een seconde stil, snelt weer verder om dan over te gaan in een tragere en stillere instrumentale passage, et cetera. Van tekst is tot vlak voor het einde geen sprake meer, maar de muziek draagt evengoed de boodschap van angst en twijfel uit. Het kan echter ook helemaal anders, zoals op het bluesy, subtiele en melodieuze ‘Man in The Blue Suede Shoes / Megan’s Song’, puur instrumentaal gevoel opgedragen aan zijn overleden dochter.
Vermelden we tot slot nog het rockende en zware ‘Fool For You’, drijvend op de lead gitaar van Pugh, het laatste nummer dat hij schreef met de toenmalige zanger Kieran White (1948-1995).
Uit Steamhammer kwam Armageddon voort, maar dat experimenteel geluid hoor je hier niet.
Radio 68  draait enkele nummers en passages uit een exclusief interview met Martin Pugh, op zondag 6 en dinsdag 8 november 2022 vanaf de middag.

Eddy Bonte

Half a century after their fourth and last long-player – ‘Speech’ – Steamhammer are back with a new album! The title track ‘Wailing Again’ refers to their early days when ‘Junior’s Wailing’ (1969) scored rather well in mainland Europe. Following the advice of their German record company, Steamhammer revisited their stage anthem for this release. As it happens, they equally reworked ‘Wouldn’t Have Thought’ (LP ‘Mountains’, 1970) and Eddie Boyd’s ‘24 Hours’ (first LP, 1969). The anno 2022 Steamhammer know what they are talking about: the line-up consists of original members Martin Pugh (guitar), Pete Sears (bass, keys) and John Lingwood (drums), with singer and harmonica player Phil Colombatto being the only new member.
The concept is recognizable: starting from blues patters and adding psychedelic, jazzy and folky touches, the Steamhammer songs have also kept their complex structure with variations in speed, tone and key. New track ‘Wailing Again’ may be the best example: apart from aptly rubbing shoulders with 1969’s ‘Junior’s Wailing’, the song kicks off in a pumping fifth gear stressing the introspective lyrics, pushes the hold button for a second, dashes off again, next turning down both volume and speed for a long instrumental section that nevertheless echoes the anxiety, doubt and fear of the (absent) lyrics. ‘Man in The Blue Suede Shoes / Megan’s Song’ is a different matter altogether: dedicated to his late daughter Megan, Pugh here introduces a subtle and melodic instrumental tune that does not really abandon the blues pattern. The 09:36 take on ’24 Hours’ reflects Sears mastering of the keyboard, whereas ‘Fool for You’ once again rocks the blues.
Steamhammer became the experimental Armageddon, but this disc is clearly in the mold of their earliest work.
Radio 68  plays choice tracks and snippets from an exclusive interview with Martin Pugh in California, on Sunday 06 and Tuesday 08 November 2022 from 12 noon CET onwards.