Various Artists: Looking Through A Glass Onion. The Beatles’ Psychedelic Songbook 1966-1972

​Details album

Disc One
1. Mystery Tour – Camel
2. Help – Deep Purple
3. Every Little Thing – Yes
4. I Am The Walrus – Affinity
5. Lucy In The Sky With Diamonds – Rainbow Ffolly
6. If I Needed Someone – The Hollies
7. Tomorrow Never Knows –
The Mirage
8. In My Life – Kippington Lodge
9. Yesterday – Eyes Of Blue
10. Flying – Sounds Nice
11. Strawberry Fields Forever – Design
12. Here There And Everywhere – Episode Six
13. Got To Get You Into My Life – Cliff Bennett & The Rebel Rousers
14. Birthday – Hair Rave-Up
15. Eleanor Rigby – Blonde On Blonde
16. Dear Prudence – Atlantic Bridge
17. Across The Universe – Jawbone
18. Fixing A Hole – Duffy Power
19. Oh! Darling – Trucial States
20. Good Day Sunshine –
The Tremeloes
21. Taxman – Infinity
22. You Never Give Me Your Money/Carry That Weight – Orange Bicycle
 
Disc Two
1. I Am The Walrus – Spooky Tooth
2. Strawberry Fields Forever – Plastic Penny
3. The Continuing Story Of Bungalow Bill – Rainbow Ffolly
4. Within You Without You –
Big Jim Sullivan
5. Hey Bulldog – The Gods
6. Cry Baby Cry – Freedom
7. Day Tripper – Don Fardon
8. Norwegian Wood –
The Frugal Sound
9. The Two Of Us – Penny Arcade
10. You Can’t Do That – Andy Ellison
11. She Said She Said – Grand Union
12. Mother Nature’s Son –
Davey Graham & Holly
13. Back In The Ussr –
Cliff Bennett & His Band
14. With A Little Help From My Friends – The Young Idea
15. Paperback Writer – The Shadows
16. One And One Is Two –
Phillip Goodhand-Tait & The
Stormsville Shakers
17. A Hard Day’s Night – The Majority
18. Birthday – Trucial States
19. Get Back – Linda Peters
20. Drive My Car – Bo Street Runners
21. Maxwells Silver Hammer –
The Good Ship Lollipop
22. The Fool On The Hill –
Stone The Crows
23. I Will – Young Blood
24. Yellow Submarine – The Hi-Fis
25. Yesterday – The Tomcats
26. I Am The Walrus – Lol Coxhill
 
Disc Three
1. Come Together – Jason Crest
2. Strawberry Fields Forever – Tomorrow
3. Norwegian Wood – Circus
4. She’s Leaving Home –
Big Jim Sullivan
5. Exposition/We Can Work It Out – Deep Purple
6. A Day In The Life – Affinity
7. Help – Andy Ellison
8. Please Please Me – The Score
9. Taxman – Loose Ends
10. Good Day Sunshine –
The Eyes
11. Penny Lane – The Wilson Malone Voiceband
12. The Continuing Story Of Bungalow Bill –
Young Blood
13. I Will – Real Mccoy
14. Ob-La-Di, Ob-La-Da –
The Spectrum
15. Rocky Raccoon –
Brian Bennett
16. Day Tripper – The Ice
17. We Can Work It Out –
The Sorrows
18. I Am The Walrus – Octopus
19. Northern Medley –
Hardin & York
20. Good Night – Vera Lynn
 

Op een bepaald moment waren de composities van Lennon & McCartney zo gegeerd, dat artiesten, managers, platenlabels en muziekuitgeverijen elkaar verdrongen om het nieuwste deuntje van de heren als allereerste te kunnen uitbrengen. Ook een obscuur LP-nummer of een middelmatig b-kantje, zelfs van het vroegere werk, werd als een springplank naar wereldroem gezien. Ook toen keer na keer bleek dat de merknaam ‘Lennon & McCartney’ geen waterdichte garantie op goud inhield, bleven de covers komen, zelfs toen het viertal al jaren uit elkaar was. Hoe puur je daar nu een coherente selectie uit? Wel, Cherry Red hanteerde ‘psychedelische’ bewerkingen als invalshoek: bekende (‘Strawberry Fields’) en vergeten (‘Every Little Thing’) nummers, gecoverd door beroemde (The Hollies, Yes), minder bekende (Episode Six, The Sorrows) tot  weinig relevante (Atlantic Bridge) artiesten. De periode 1966-1972 leverde aldus 68 nummers op, verspreid over drie cd’s.
Dat belooft, maar ‘psychedelisch’ wordt hier wel zeer breed opgevat. Cliff Bennett & The Rebel Rousers zetten heerlijke soulversies neer van o.a.  ‘Got to Get You into My Life’, de veelslachtige Duffy Power behandelt ‘Fixing  A Hole’ geheel akoestisch, Hardin & York vertrekken van ‘Norwegian Wood’ voor een jazzy trip. De artiesten die een Beatles-nummer geheel in hun eigen geluid hebben geïntegreerd, klinken ook het overtuigendst, zo bijvoorbeeld de genoemde Cliff Bennett, Yes (‘Every Little Thing’), Deep Purple (‘We Can Work It Out’), The Hollies (‘If I Needed Someone’) of Camel (‘Mystery Tour’). Of die psychedelisch klinken, is weer een andere kwestie. Nogal wat covers stellen niet veel meer voor dan het origineel met een laagje heavy of een beperkt psychedelisch tintje. We noemen Blonde On Blonde, The Spectrum of Plastic Penny. Verrassingen komen we ook tegen, met name The Shadows (‘Paperback Writer’) en Shadow Brian Bennett (‘Blind Raccoon’). Big Jim Sullivan levert een paar heerlijke sitararrangementen af.
Nu, luisterplezier is in elk geval gegarandeerd. Naar gewoonte, krijg je van Cherry Red een heel mooi boekje met gedegen uitleg over elk nummer van deze vreemde verzameling.
Radio 68 www.radio68.be draait een selectie in ‘Rock On!’ op woensdagen 6 en 20 oktober tussen 12 en 14 uur.
​
Eddy  Bonte 

​There was a time when ‘Lennon & McCartney’ had become such a strong brand, that A&R men, managers and labels alike would stumble over one another’s feet in a hurried effort to rush-release the very latest tune written by the duo as to catapult their act to stardom. Why, even a b-side or an obscure LP-track would do, if only it carried that stamp. Many attempts failed, but the covers kept coming, even  after the foursome had split up. Question: how does one compile a coherent selection from hundreds  of covers? Reply: by selecting the ‘psychedelic’ ones released between 1966-1972.
Sixty-eight tracks on three discs sounds promising and there surely is a lot to be discovered here. One restriction though: ‘psychedelic’ seems to mean anything innovative in terms of instruments, arrangements and production. I adore the covers by Cliff Bennett & The Rebel Rousers (e.g. ‘Back to the USSR’) but I’d call that Soul. Hardin & York do something really beautiful with ‘Norwegian Wood, but they’re on a jazzy trip. Duffy Power – who had tried plain pop and decent blues – does an acoustic take on ‘Fixing a Hole’. In fact, the artists who adapted Lennon & McCartney until it fit their very own format, simply deliver the best tunes here. Psychedelic or not, it’s a pleasure to listen to ‘Every Little Thing’ by Yes, ‘We Can Work It Out’ by Deep Purple or ‘Mystery Tour’ by Camel. Quite some covers just replicate the original adding a touch of ‘prog’, ‘psych’ or ‘heavy’. The box set contains lovely surprises too: The Shadows give a brilliant twist to ‘Paperback Writer’ and Big Jim Sullivan lets his sitar arrangements loose a couple of times.
At any rate, this is a wonderful collection including many artists that are now completely forgotten (Atlantic Bridge!) and Beatles tunes that were heavily overrated at the a time (‘Blind Raccoon’ ). A great booklet will make you a lot wiser too.  
Listen to choice tracks on Radio 68 www.radio68.be on Wednesdays 6 and 20 October between 11 a.m. and 11 p.m. UK time.