​Ieder jaar verschijnen er traditiegetrouw heel wat kerstalbums rond deze periode. En eigenlijk zijn we niet zo’n van fan van al die nummers en bijhorende albums. Presumptief, verzadigd en vooral heel wat over-sentimentele nummers zijn haast schering en inslag. Iedere artiest waagt zich wel eens in zijn carrière aan zo’n plaat. Al zijn er uiteraard en gelukkig ook heel wat uitzonderingen. Denk maar aan Koko Taylor’s ‘Merry, Merry Christmas’, de single ‘Moonlight, Mistletoe & You’ van Keb’ Mo, Eric Clapton’s ‘Happy Xmas’ of  ‘Your Christmas Present’ van Muddy Waters. Nu komt Gulf Coast Records aandraven met een kerstalbum, en dit met heel wat gerenommeerde artiesten dat het label huisvest. De release ‘A Gulf Coast Christmas’ is een plaat dat naast zeven originele nummers, ook heel wat coverversies bevat. Het label werd opgericht door Mike en Laura Zito én Guy Hale in 2018. Het platenlabel is gevestigd in Holland, TX en richt zich op heel wat diverse roots, blues en Americana getinte muziek. De wederzijdse passie van de oprichters is om artiesten naar een hoger niveau te tillen, en om hen te helpen hun muziek de wereld in te krijgen. Labeleigenaar Mike Zito mag met de bluesrocker ‘All I Got For Christmas Is The Blues’ de dans openen. Hij kleurt de song met zijn signature overweldigende Texaanse slidegitaar. New Yorker Albert Castiglia leent voor de gelegenheid  ‘Somebody Stole My Christmas’ van Left Dizzy. De drievoudig IBC award winnende Kevin Burt uit het Midwest,  is een relatief recente naam in de blues wereld. Kevin had zijn gitaar en bluesharp mee voor het funky geproponeerde ‘Please Mr. Santa Claus’. Met ‘Christmas Comes But Once A Year’ performd Billy Price een eerste ballade. Radio King’ Brian Templeton, Kid Ramos, Anthony Geraci, Willie J Campbell en Jimi Bott vormen The Proven Ones. Dit gezelschap blaast Elvis Presley’s ‘Blue Christmas’ uit zijn sokken met een knappe rockabilly coverherwerking. Goosebumps bekruipt ons een eerste keer en als ook Jimmy Carpenter het soul geënthousiasmeerde ‘Back Door Santa’, origineel van Clarence Carter, door de woofer jaagt is het feestje pas helemaal compleet. Het eerste vrouwelijk gezelschap is Kat Riggins. Beïnvloed door Koko Taylor en Etta James is ‘It Ain’t Christmas’ een emotionele gospelballade. Het funky ‘Santa Claus Wants Some Lovin’ van Tony Campanella divergeert op zijn beurt met het traditionele Chicago blues gemodereerde ‘Merry Christmas Baby’. John Blues Boyd, Lisa Andersen en Kid Andersen swingen op speelse wijze doorheen deze traditional. Een volgende ontdekking is Diana Rein. Ze werd geboren in Roemenië, groeide op in Chicago en sinds haar achtste zingt en speelt ze de blues. Met het radiovriendelijke en moderne 'Ring The Bells' gaan we de winterblues zo verdrijven. Net zoals met ‘The Bluest Christmas’ van Mark May en Miss Molly. De iconische Louisiana band LeRoux mag het nummer ‘Who Da Baby Daddy’ vertolken. Deze live-opname staat bol van humoristische teksten en uitstekend muzikaal vakmanschap van het duo Jeff McCarty (vocals) en gitarist Tony Haselden. En we blijven even in The Crescent City voor het funky ‘Christmas Is Cancelled’ van Thomas Atlas. Hij werd geboren als Tom C Walker in het Engelse Birmingham en verbaasde als tiener reeds zijn publiek met zijn virtuoos gitaarspel dito soulstem. De band Odds Lane komt dan weer uit St. Louis. De formatie is gevormd rond Doug Byrkit en Brian Zielie. Met een unieke blend van gedreven bluesrock gitaarriffs en een solide groove is ‘Santa Claus Is Back In Town’ een hemelse herwerking. Het nummer heeft Jerry Leiber/Mike Stoller credits en werd voor het eerst geregistreerd door Presley in 1957. Het award winnende duo Sayer & Joce mag de gospeltrack ‘Please Come Home For Christmas’ (Charles Brown) accorderen. En dat divergeert met Chuck Berry’s ‘Run Rudolph Run’, dat met heel wat Texas bluesy gitaarriffs is overgoten door grootmeester Mike Zito.
“Run, run Rudolph, Randalph ain't too far behind. Run, run Rudolph, Santa's got to make it to town”.....wel ja, enkel de duck walk ontbreekt ! De combinatie van enkele traditionele Bijbelse passages en van moderne verhalen levert het meest originele kerstalbum op in een decennia. Als je van blues houdt, is dit waarschijnlijk een lekkerste kerstalbum voor jou. Zet die opgevulde kalkoen maar in de oven!
 
Philip Verhaege 

​Psychedelica had haar meest creatieve periode tussen 1966 en 1968. Om dit extra in de picture te plaatsen brengt Fruits de Mer Records op 8 oktober 2018 een luxueuze triple colour vinyl set uit onder de titel The Three Seasons.  Zevenentwintig klassiekers en lang vergeten songs krijgen een nieuw leven door 27 hedendaagse bands verbonden aan het label.  Dikwijls jonge snaken die in hun jeugd gebeten werden door het ‘headswirling virus’, maar ook enkele seniors uit die periode. Na 50 jaar blijven The Yardbirds en The Pretty Things jong en oud inspireren met de geest van de jaren ’60.
Na meermaals beluisteren van de promo cd’s kriebelt het jeugdgevoel door de dichtgeslibde aderen.  Schitterende uitvoeringen, eigenlijk bewerkingen, van klassiekers als White Bird (orig. It’s A Beautiful Day) en 1983 A Merman I Should Be (orig. Jimi Hendrix Experience).  Vergeten juweeltjes van The Byrds, Family, Love en The Deviants passeren de kleurrijke revue.  Ondertussen geeft het album ook een overzicht van de talentvolle bands op het FdM label.  The Honey Pot (uit Devon) overtuigen met ‘Kites’( origineel van The Rooftops).  Of al ooit gehoord van Jay Tausig, die het aandurft om een traditionnel van Pentangle in een uitzonderlijk psychedelische kleedje te steken. Of Proud Peasant met knap gitaarwerk in Down At Circe’s Place (orig. Touch) met prog-interventies op keyboard.
Psychedelica van een halve eeuw geleden remade and remodelled door uitstekende artiesten: levendige aanstekelijke muziek om nooit te vergeten. Zoals steeds snel een pre-order plaatsen want de oplage is beperkt en snel uitverkocht.
 
Marino Serdons (4)

Psychedelica zag het wazige licht in de jaren ’60 , de tijd van peace en love en understanding. Tot laat in de jaren zeventig waagden diverse bands zich aan allerhande uitspattingen.  Vul het zelf maar in.
Hedendaagse bands vertalen de stijl in de vorm van wat shoegaze of een soundscape.  Psychedelica is echter veel meer. Het Britse Fruits de Mer Records timmert nu reeds een volledige decade aan het eerherstel samen met tientallen bands die zich laten insprireren door de gouden jaren.  Obsure muzikanten die enkel in het thuisland en dan nog zeer lokaal een schare fans kunnen verzamelen.  Voor het 10-jarig jubileum verzamelde Fruits de Mer een dertigtal songs, vrijwel onvindbaar en met een collector item’s niveau.  Het hele spectrum in de psychedelische muziek komt aan bod: van acid-folk over krautrock tot spacerock en progrock.  En daar zijn echt wel grote kleppers bij, en niet alleen uit het Ver. Koninkrijk.  Cranium Pie scoorde jaren geleden met zijn ‘Mechanisms I en II’.  Geniet hier nu van de onvindbare single  ‘Baby You’re A Rich Man’ .   The Pretty Things (herinner u de legendarische lp SF  Sorrow) zijn 5 minuten vertegenwoordigd met Helter Skelter.  Onmisbaar is ook de schitterende instrumentale uitvoering van Kris Gielkowski op keyboard.  En soms hoort daar een cover bij of een herkenbare melodie.  De band Schizo Fun Addict haalde Ogdens Nut Gone Flake (The Small Faces) uit de oude doos en maakte er een headswirler van.  Tor Peders speelt ‘Theme One’, even sterk als VanderGraaf Generator indertijd. Voor spacerock zorgen o.a. de heren van Astralasia  en  Superfjord. Folk gerelateerd is het kenmerk van Tir Na Nog (ook in de jaren zeventig keigoed) en Us And Them. De zwoele zang in ‘Willow Song’ zweeft als een parelmoere engel door je hoofd.  En heb jij al ooit gehoord van Johny Vines? Luister eens naar ‘Waterfall’ en je vergeet de band nooit meer. En dan heb ik het nog niet over gereputeerde bands als The Honey Pot of Sendelica (met een hemelse cover van Velvet Underground.)
De verzamelaar heet toepasselijk Goldfish en verschijnt op 30 april in een triple gatefold cover set met colour vinyl 3 LP + 7” (en dan nog in 2 versies) .  Goldfish is een ontdekkingstocht van begin tot einde, met verwondering en verbazing tot de vaststelling komen dat psychedelica springlevend is. Een onmisbaar overzicht en een mooie aanvulling op de prachtige songs die we in de loop der jaren hebben gemist.  Wacht niet, doe nu reeds een pre-order, anders vis je achter het net.
 
Marino Serdons (4)