​Met juweeltjes uit de archieven van het Decca label en haar dochteronderneming Coral, vult Bear Family haar serie ‘Gonna Shake The Shack Tonight!’ met een aardig schijfje aan. Eerder verschenen in deze serie twee albums gevuld met diverse artiesten, eentje rond Hank Williams en eentje rond Billy Walker. Op de uitgave die nu ter recensie bij ons arriveerde, krijgen we een indrukwekkend aantal artiesten. Voor een deel bekende namen zoals o.a. Hank Penny, Grady Martin en Jimmie Davis, maar ook een aantal volslagen obscure artiesten. En laat dat nu net de sterkte zijn van compilatie albums als deze. Niet alleen doe je er een pak ontdekkingen, maar tevens stelt zich de vraag, waarom deze artiesten niet bekender zijn, want de kwaliteit van hun songs kon hier onmogelijk de oorzaak van zijn. Die moeten namelijk niet onderdoen voor het repertoire van de grote namen. Het album biedt dan ook 30 schitterende uptempo nummers, die zowel onder country, honky tonk als hillbilly te catalogeren vallen. Bekende songs die hier, naast origineel werk, in sublieme coverversies te beluisteren zijn, zijn ‘Hot Rod Rag’ van T. Texas Tyler, ‘Bloodshot Eyes’ van Hank Penny, ‘Juke Joint Johnny’ van Jimmy Atkins & His Pinetoppers en zeker ‘Six Minute Man’ van Roberta Lee & Hardrock Gunter, die het album afsluiten.
Kortom muziek die de dancehalls destijds op hun grondvesten deed daveren. Muziek die tevens nog niets aan kracht en charme inboette. Dancehalls mogen dan tot het verleden behoren, ook in de huiskamer zorgt dit album zeker voor ambiance.
 
Lambert Smits

Op 30 april 2020 is het 95 jaar geleden dat Johnny Horton geboren werd. Amper 35 jaar oud, overleed hij op 5 november 1960 bij een auto-ongeval. Meerdere platenlabels brengen simultaan met de 95ste verjaardag van Hortons geboorte, compilatiealbums uit, zo ook het Jasmine label. Dit is niet alleen een mooi eerbetoon, maar tevens brengen ze de veel te vroeg overleden artiest opnieuw onder de aandacht. Horton mag dan wel op jonge leeftijd overleden zijn, toch liet hij een aantal nummers na die meer dan de moeite van het beluisteren waard zijn. Voor de ‘singing fisherman’, zoals Horton omwille van zijn hobby vaak genoemd werd, begon het allemaal toen hij in contact kwam met Hank Williams. Later zou Johnny zelfs huwen met Hanks weduwe, Billie Jean. Horton was erg veelzijdig, want zijn songs kan je zowel bij rockabilly, hillbilly, honky-tonk, country en western en zelfs mainstream pop, onderbrengen. Deze genres zijn goed vertegenwoordigd in de 33 hier gebundelde nummers. De eerste vier nummers stammen uit Johnny’s periode bij Mercury, de overige tracks dateren van zijn tijd dat hij bij Columbia onderdak vond. Hits als ‘Honky-Tonk Man’, ‘I’m Ready, If You’re Willing’, ‘I’m Coming Home’, Honky Tonk Hardwood Floor’, ‘The Battle Of New Orleans’, ‘Sink The Bismark’, ‘North To Alaska’ en ‘Johnny Freedom’, aangevuld met zoveel ander fraais, tref je allemaal aan op deze verzamelaar.
Nog niet bekend met het werk van Johnny Horton? Dan is het nu daar het ideale moment voor. ‘With this album you can’t go wrong’. Een aanrader!
 
Lambert Smits 

In februari werd The Don Diego Trio voor de tweede maal op rij in Austin Texas genomineerd in de categorie ‘Rockabilly Band’ voor ‘The Ameripolitan Awards’. In die periode vinden er in Austin een heleboel optredens plaats en gonst het er van de artiesten. Waarom die artiesten niet uitnodigen tijdens onze opnames, dacht The Don Diego Trio, en alzo een muzikale aanzichtkaart van Austin uitbrengen? Het trio trok naar de Ameripolitan Studios van de alom bekende Dale Watson en Watson’s gitarist Mario Monterosso engageerde zich als producer. Als cover voor het album koos Don voor de wereldbekende graffiti ‘Greetings From Austin’ en meteen kreeg het idee gestalte. Als gasten horen wij Kristyn Harris, die de lead vocal voor haar rekening neemt op ‘My Window Faces The South’ en Mike Maddux doet datzelfde op ‘Monday’. Chris Casello en John Whittemore bespelen respectievelijk de lapsteel en pedalsteel, terwijl Massimo ‘Jerry’ Gerosa achter de piano plaatsneemt. Op ‘Austin’ mag dan Teri Joyce de microfoon ter hand nemen. Na een aankondiging door Ted Branson schiet The Don Diego Trio uit hun honky tonk, country en rockabilly sloffen met het aanstekelijke ‘Rolling Wheel’ en worden we klaargestoomd voor een rollercoaster aan rootsmusic. Whittemore’s pedalsteel is medeverantwoordelijk voor het vrolijke countrygeluid op ‘Loves The Rain’. Kristyn Harris dompelt Bob Wills’ ‘My Window Faces The South’ in een ‘hillbilly meets Wanda Jackson’ bad, waarna Diego een zwoel ‘Suspicious’, waarbij drummer Sandro Pittari de brushes hanteert, vertolkt. Een nummer dat tijdens hun livegigs ongetwijfeld meegebruld zal worden is het countrynummer ‘Waitin’ For A Beer’. Daarna trekken wij onze cowboyboots aan, pakken de Stetson van de kapstok en zijn wij klaar om met het rockende ‘Truck Drivin’ Daddy’ kilometers asfalt te verslinden. Een ode aan Austin mocht natuurlijk niet ontbreken. Die klus klaart Teri Joyce op hillbilly wijze in ‘Austin’. Wie dacht dat Don Diego en zijn maten geen voeling zouden hebben met de zigeunerjazz van Reinhardt, moet zijn oren eens vullen met het instrumentale ‘Django With Twango’, hij zal zijn mening vlug moeten herzien.
Zanger Don Diego Geraci is Siciliaan van geboorte en dat valt nog een beetje te horen aan zijn accent. Stoort dat? Helemaal niet, zijn lyrics zijn goed verstaanbaar en het heeft ook zijn charmes.
‘Greetings From Austin’ geeft een fraai beeld van het muzikaal vakmanschap dat er huist. The Don Diego Trio behoort zeker tot die groep.
 
 
 
Lambert Smits (4 ½)

DETAIL ALBUM
 
Tracks:

1. Back To Hell
2. There’s A Headstone Where Her Heart Used To Be
3. Ghosts And Crocodiles
4. He Should’ve Been Mine
5. Let Me Off At The Bottom
6. Poison Dart
7. Please Louise
8. Lock Up Your Daughter
9. Leave Me To Bleed Ft. Siobhan Wilson
10. Count The Roses
11. The Bottle Called For Me

Platenlabel
At The Helm Records
 
Labelnummer
Promo-cd
 
Distributie
Lucky Dice Music
 
Promo-agent
Lucky Dice Music
 
Website Artiest
Daniel Meade & The Flying Mules

‘Let Me Off At The Bottom’ is het eerste officiële album van de Schot Daniel Meade en zijn Flying Mules. Met dit album is Meade echter niet aan zijn proefstuk. Zijn authentiek klinkende mix van hillbilly, honkytonk en rockabilly charmeerde reeds veel van zijn Amerikaanse collega’s. Zo nodigden niemand minder dan Pokey Lafarge en Sturgill Simpson hem regelmatig uit om met hen mee te spelen. Diana Jones nam Daniel zelfs mee op een uitgebreide Europese tournee en samen met leden van de Old Crow Medicine Show, was Jones ook te horen op Meade’s laatste soloalbum. En dat verbaast niet wanneer je ‘Let Me Off At The Bottom’ hoort. Pianorockend start Meade meesterlijk met ‘Back To Hell’ en als gitarist Lloyd Reid niet de reïncarnatie is van Scotty Moore, dan weten wij het ook niet meer. Wat die gast presteert op de zes snaren is niet alleen indrukwekkend maar tevens van zulk een niveau, dat het een enorme bewondering afdwingt. Relationele problemen duiken op in ‘There’s A Headstone Where Her Heart Used To Be’ dat zeker op de playlist van legende Hank Williams niet had misstaan, waarna we honky tonkin’ doorschuiven naar ‘Ghosts And Crocodiles’. Met ‘He Should’ve Been Mine’ en ‘Poison Dart’ weten Meade en zijn kompanen ook in het rustigere genre hun draai te vinden, terwijl een straf staaltje van vocale harmonie te horen valt op de titeltrack. Humor en aanstekelijkheid gaan perfect samen in ‘Please Louise’ en ‘Lock Up Your Daughters’. Na beluistering van dit album snap je ongetwijfeld waarom artiesten als Pokey Lafarge en Sturgill Simpson deze band als gelijkgestemde muzikanten beschouwen. Gewoonweg omdat Daniel Meade & The Flying Mules fantastisch zijn!
 
Lambert Smits (5)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. I’m Blue
2. Life Is Sweet
3. Look Over Your Shoulder
4. Killing Our Love
5. Can I Get A Whiskey?
6. Nothin’ But Lies
7. The Salvage Yard
8. The Good Times
9. The Flood Song
10. Dear Clare
11. Salty Tears
12. Rock The Cradle

Platenlabel
Let’s Pick Records

Labelnummer
LP-003

Distributie
Niet Gekend

Website Artiest
Whitney Campbell

‘Life Is Sweet’ is Whitney’s debuutalbum uit 2014. Zij is echter niet aan haar proefstuk toe. De in Nashville Tennessee residerende Whitney bespeelt namelijk de double bass in de band Johnny Campbell & The Bluegrass Drifters. Het was onder aanmoediging van broer Johnny dat zij besloot om een greep uit de nummers die zij gedurende de afgelopen tien jaren componeerde, in te blikken.  Diezelfde Johnny schreef mee aan het door blues beïnvloedde ‘I’m Blue’ en is tevens te horen op fiddle en samenzang. ‘Life Is Sweet’ is een mix van honky tonk, folk en bluegrass. De fiddle staat bijna steeds op het voorplan en overstemt de banjo, mandoline en dobro. Tevens steekt het vermoeden de kop op dat er te weinig aandacht werd besteed aan de arrangementen.  Niet alle songs zijn even sterk en de vaak zwakke arrangementen beklemtonen dit nog. Het lukt Whitney’s zoetgevooisde stem ook niet steeds om ieder nummer de nodige slagkracht te bezorgen. De sterkste songs zijn het swingende ‘Can I Get A Whiskey?’ en ‘The Flood Song’. De meeste nummers kabbelen echter rustig voort als een helder beekje in een groen landschap, niet bezoedeld door uitlaatgassen of industrie. Dit kan best smaakvol klinken, maar in Whitney Campbells geval hadden wij toch graag iets meer pit gehoord.

Lambert Smits (3½)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. If You’ve Got The Money 
2. Driving Nails
3. When A Soldier Knocks
4. Good Spirits
5. One Track Minded Baby
6. Tips And Beer
7. There Stands The Glass
8. Three Good Reasons
9. Please Help Me
10. I’ll Never Leave The Honky Tonks 

Platenlabel
Horton Records

Labelnummer
Horton Records 025

Distributie
V2 Records Benelux/Bertus

Website Artiest
Jacob Tovar And The Saddle Tramps

Tulsa, Oklahoma is de thuisbasis van deze countrylovers. Het album is live opgenomen in de Fellowship Hall Sound Studio in Little Rock en laat meteen de sterke kanten horen van deze band. De old school country, western swing en honky tonk van Jacob Tovar And The Saddle Tramps is muziek die, zoals in de hoogdagen van het genre, live het best tot zijn recht komt. En die sfeer hebben Jacob en zijn maten schitterend weten in te blikken. Geen overdubs, geen elektronische toestanden, maar gewoon recht voor de raap spelen en zingen. Vanaf de eerste song hoor je dat deze gasten potentieel hebben. Het van Willie Nelson gekende ‘If You’ve Got The Money’ klinkt, mede door het twangy gitaartje van Cooper Waugh gewoonweg hemels. ‘Driving Nails’ van Ernest Tubb en door menig countrylegende gecoverd, blijft ook in Tovars versie stevig overeind. Eéntegelslows zijn onlosmakelijk verbonden met de ‘old school country’. Jacob heeft dat goed begrepen. Met de klassieke snik in de stem serveert hij met ‘When A Soldier Knocks’, ‘Good Spirits’, Hank Locklins hit ‘Please Help Me’ en het van o.a. Web Pierce gekende ‘There Stands The Glass’, vier tearjerkers van formaat. Jacob zou graag in de voetsporen treden van zijn grote, met honky tonk verwante idolen Hank Williams en George Jones. In het samen met Dennis Howard gepende ‘Tips And Beer’ eert hij zowel Williams, Jones, als het genre. De honky tonks de rug toekeren, lukt Tovar echter niet. Wel heeft hij er met afsluiter ‘I’ll Never Leave The Honky Tonks’ een prachtig nummer aan overgehouden.
Tovar heeft een magnifieke, vaak wat droevig, perfect bij het genre klinkende stem en omringt zich met schitterende muzikanten, waarbij vooral gitarist Cooper Waugh zelfs Cash’ ‘boom-chicka-boom’ sound perfect beheerst. 

Lambert Smits (5)