Het Spaanse record label Contante & Sonante heeft zich toegelegd op het soft pop genre. Wegens  weinig aandacht op de radiozenders werd het in de loop der elektro- en r&b-jaren een nichestijl.  Dat verhinderde het trio GIG niet om een elftal songs neer te pennen.  Het collectief bestaat uit de gerespecteerde componisten Gaitsch en Innis, aangevuld met boeiende lyrics van Goodrum.
Hun debuuralbum Brave New World meandert tussen de emotionele popsongs en gezapige softrock.  Opener ‘Private O’Tool’ creëert onmiddellijk de gewenste sfeer met akoestische gitaar en piano.  Eenzame korte gitaarsolo’s van Bruce Gaitsch hoor je  in de softrock song ‘Hernando’s Paradise’, en in ‘Ramblin’Dan’ en het vlottere ‘Little Flame’. Knap ook het jazzy ‘The Box’, met een zangstijl van Goodrum die wat jeugdiger en leuker overkomt.  Elke versnelling in het ritme wordt (op een uiitzondering na) na enkele maten deskundig afgeremd.  Randy Goodrum schreef in het verleden songs voor Anne Muray, Steve Perry en Toto.  Stuk voor stuk poëtische songs met een emotionele background. Pianobegeleiding vloeit uit de vingers van Dave Innis, ooit samengewerkt met The Pointer Sisters. En gitarist Bruce Gaitsch vinden we terug in de entourage van Chicago, Elton John en Celine Dion.  Een geniale zet om deze drie rasmuzikanten bij elkaar te plaatsen.
Brave New World zal echter geen potten breken bij het grote publiek wegens te braaf. En de postume ode aan de befaamde Warren Wiebe in ‘All I’ll Ever Need’ , hoe mooi gezongen ook, zal daar niets aan veranderen.  Liefhebbers van softpop kunnen hier hun hartje openen en laven aan de mooie melodische arrangementen, of zelfs een vintage aansteker ostentatief in de lucht steken.
 
Line-up:
RandyGoodrum (Lead Vocals, B3, Lyrics)
Dave Innis (Piano, Programming, Background Vocals)
Bruce Gaitsch (Guitars, Programming)
 
 
Marino Serdons (3 ½)

Hijs de zeilen op ‘Smooth Seas’.  Age Sten Nilsen  zoekt het onvoorspellende zilte water op als singer-songwriter.  Geliefd bij het Noorse publiek vanwege zijn Queen interpretaties en het meer ruwere werk bij bands als Wig Wam en Ammunition. Vorig jaar schitterde hij ook aan de zijde van Rainbow keyboardspeler Tony Carey.  Tijd voor een onderdompeling in de softe pop van een illustere onbekende, een ruwe bolster met klein hartje.
Het werd alleszins een mooie uitgave met inbegrip van een rijk geïllustreerd tekstboekje.  Age Sten Nilsen schreef en componeerde zelf tien songs die zijn melodische kant belichten.  Nadruk ligt duidelijk op de lyrics en zijn zangkwaliteiten.  Spelend met zijn stembereik, soms wat knijpend in de keel, en met oprechte inleving weet hij te overtuigen.  De zachte muzikale begeleiding komt van sfeervolle violen en pianospel  gespeeld door Freddy Holm.  ‘Pipe Dreams’ als opener is dan ook de perfecte teaser.  Freddy Holm haalt ook de lapsteel en kazoo boven wat de popsongs rijkelijk en gevarieerd maken.  Soms lijkt zijn stem op de vergeten Gilbert O’Sullivan of op Frateur van Dezmona.  ‘Sundance Kids’ , een prachtige song met een verwijzing naar zijn musical periode, zou zo uit een album van Brian Protheroe kunnen komen.  Sommige songs worden iets te soft door herhalende refreintjes. Jammer.  Er is echter nog zo iets als een skipfunctie.   Al bij al een zeer genietbare resem songs. Download zeker hogervermelde songs, het luisteren waard.
 
Line-up:
Age Sten Nilsen (Vocals, Music & Words)
Freddy Holm (Cello, Violin, Guitars, Lapsteel, Kazoo,Piano)
Ola Aanje (Piano)
Atle Rakvag (Bass)
Magnus Buer Hansen (Drums, Percussion)
 
 
Marino Serdons (3 ½)

DETAIL ALBUM
 
Tracks:

1. Put Your Money Where Your Mouth Is
2. Red Lights In The Rain
3. Blowhard Nation
4. The Things We Did
5. Gone But Not Forgotten
6. Love The Deal
7. Carousel
8. Love Like Water
9. Better Than Good
10. Every Soul’s A Sailor

Platenlabel
Lowden Proud Records
 
Labelnummer
LOWD20161
 
Distributie
Lucky Dice Music
 
Promo-agent
Lucky Dice Music
 
Website Artiest
Stephen Fearing

Singer/songwriter Stephen Fearing mag je gerust een wereldburger noemen. Geboren in Canada, maar groeide op in Dublin, waar hij zelfs op school in de klas zat met leden van de latere U2. Lange tijd woonde hij in Minneapolis en onlangs verkaste hij  van de oostkust van Canada naar de westkust, met name British Columbia. Dit verklaart tevens de titel van Stephen’s negende album. Naast zijn solowerk, is Stephen een deel van het duo Fearing & White en maakt hij tevens deel uit van de band Blackie & The Rodeo Kings. Drummer Gary Craig en bassist John Dymont van Blackie & The Rodeo  Kings fungeren trouwens ook als ritmesectie op ‘Every Soul’s A Sailor’. Bovendien werkte hij ook samen met kleppers als Nick Lowe, Shawn Colvin, Richard Thompson en Bruce Cockburn. Op ‘Every Soul’s A Sailor’ laat Fearing horen dat hij een enorm veelzijdig artiest is, die bovendien in staat is om met succes songs te schrijven in uiteenlopende genres. Openen doet hij met ‘Put Your Money Where Your Mouth Is’. Een prachtige melodieuze popsong die mij wat opbouw betreft een beetje aan het werk van Chris Rea doet denken. Alleen heeft Stephen een breder stembereik. Wanneer gastvocaliste Rose Cousins haar entree maakt op het melancholische ‘Red Lights In The Rain’ krijgt het nummer een extra warme gloed, wat het duo nog eens herhaalt in ‘Gone But Not Forgotten’. Stephen Fearing is echter geen softie, die over zich heen laat lopen. Daarvan overtuigt hij moeiteloos in de gespierde rootsrocker ‘Blowhard Nation’, waar hij zijn ongenoegen over de recente gebeurtenissen in de USA, duidelijk laat horen. Van een ander gehalte is ‘The Things We Did’, dat wat naar countryblues neigt, net als het van een rockabillyrandje voorziene ‘Love Like Water’.
‘Every Soul’s A Sailor’ is een zeer boeiend album waarmee Stephen Fearing, omwille van de diverse muzikale genres, zeker een breed publiek aanspreekt.
Stephen Fearing toert in januari en februari in België en Nederland. Het enige optreden in België vindt plaats op 26 januari in De Wolken in Bree. Voor het volledige toerschema verwijzen wij naar   www.stephenfearing.com.
 
 
 Lambert Smits (5)

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Mario Biondi – Love Is A Temple
2. Jarle Bernhoft – On Time
3. The Asteroids Galaxy Tour – Navigator
4. Sherry Dyanna – Lift My Blues
5. Erlend Øye – Peng Pong
6. Karen Souza – Feels So Good
7. Lord Echo – Wang East
8. Motopony – King Of Diamonds
9. Leon Bridges – Smooth Sailin’
10. Kindness – Swingin’ Party
11. Panama – How We Feel
12. Cameo Culture – Told You So
13. Jessie Ware – Cruel
14. Tender Games – Lost
15. Jehro – Without Love
16. Seven – Go Slow (Unplugged)
17. Honne – Coastal Love
18. Houses – Soak It Up
19. Salt – Soley
20. Pajaro Sunrise – Good To See You
21. Chet Faker – Talk Is Cheap
22. Furns – Keeper
23. Still Parade – Fields
24. Boy & Bear – Southern Sun
25. Frazey Ford – September Fields
26. David Walters – Hôtel Bamako
27. Villagers – Everything I Am Is Yours
28. Ntjam Rosie – Je Me Confie

Platenlabel
California Sunset Records

Labelnummer
WM-21

Distributie
Wave Music

Website Artiest
Niet Gekend

Popmuziek kan soul in zich hebben, en als het van dit label afhangt, een beetje gesofistikeerd en “easy”. Deze dubbel-cd is een manifestatie van die lichtheid, gepresenteerd door soulvolle singer-songwriters met een ietsje disco en geïnspireerde elektronische muziek. Opener Mario Biondi met ‘Love Is A Temple’ is daar een goed voorbeeld van. Erlend Øye doet het op een reggaeritme met ‘Peng Pong’ en in Honne’s ‘Coastal Love’ hoor je het geluid van de golven. Afsluiter Ntjam Rosie doet het in het Frans met ‘Je Me Confie’. Verschillende onbekende namen voor mij, met verschillende stijlen, maar steeds “easy”. Zoals steeds mooi uitgegeven en ontspannend, maar toch mis ik de smooth jazz van vroegere compilaties. 

Patrick Van de Wiele (4)