Category: Smooth Jazz - KEYS AND CHORDS

AMANDUS: GROOVE INFECTION

6/1/2022

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Groove Infection
Quarter to Midnight
Love Will Be Our Strength
Floating Cloud
Chrome Improvement

Website Artiest
AMANDUS

Twee jaar geleden liet ik u hier kennismaken met de Duitser Michael Quast, die achter het pseudoniem Amandus schuilgaat. Zijn motto luidt: “Believe in your dreams and they might just come true.” Hij bracht toen zijn prachtig debuut ‘Sing a Song’ uit. Door die verdomde pandemie zat Amandus ook opgesloten thuis, en hij begon te componeren en op te nemen. Hij bespeelde sommige instrumenten zelf, en kreeg hulp van gitarist Uli Brodersen, drummer Stephan Schuchardt, bassist Alvin Mills en achtergrondvocaliste Donniele Graves. Het resultaat is een gloednieuwe EP, die enkel digitaal te verkrijgen is. De aanstekelijke en opgewekte titeltrack gooit er onmiddellijk de beuk in, en doet denken aan het gitaarspel van mijn favoriet George Benson. Amandus zorgt voor het alternerend en inventief pianospel. Op ‘Quarter to Midnight’ gaat het tempo naar omlaag, dat is normaal op zo’n tijdstip. Deze mid-tempo track suggereert een romantische sfeer, met Amandus uiteraard voorop op piano. ‘Love Will Be Our Strength’ laat niet misverstaan dat de liefde alles is. Deze song drijft ook weer op een opgewekt en vreugdevol ritme. Wanneer je boven op een wolk zit, gaat alles goed, en dat is tevens het geval met ‘Floating Cloud’. Een rustig nummer overigens, alsof je op wolkjes loopt. Afsluiter ‘Chrome Improvement’ gaat er weer helemaal voor, in versneld tempo. Amandus gooit echt hier alle remmen los en sleurt je mee op deze levendige track. Weerom heeft hij dus een prachtige EP afgeleverd, die zeker de fans van Jonathan Fritzen, Brian Culbertson en Brian Simpson zal aanspreken. Kortom, smooth jazz van hoge klasse!

Patrick Van de Wiele

Foto

The new EP by German pianist Amandus, aka Michael Quast, sounds again wonderful. Composed during the pandemic, it contains 5 tracks, that will certainly appeal to fans of Jonathan Fritzen, Brian Culbertson and Brian Simpson. Smooth jazz of high class!

KENNY G: NEW STANDARDS

9/12/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Emeline
Only You
Paris by Night
Rendezvous
Legacy
Anthem
Blue Skies
Milestones
Two of a Kind
Moonlight
Waltz in Blue

Website Artiest
KENNY G

De meest succesvolle instrumentalist, beter gezegd saxofonist ter wereld, Kenny G volg ik al sedert hij samen met wijlen Kashif speelde. Dat gaat terug tot begin de jaren ’80. Hij is dan ook één van mijn absolute favorieten, en wordt wereldwijd aanbeden. Hij raakte echter maar in 1986 bekend met zijn vierde album ‘Duotones’, waarop de baanbrekende smooth jazzsong ‘Songbird’ stond. Nochtans doen jazzpuristen zijn muziek af als muzak of “elevator music”. Over smaak valt niet te discuteren, maar iemand die 75 miljoen albums verkocht heeft, kan je toch niet afdoen als muzak? Hoe dan ook na een radiostilte van maar liefst 6 jaar is er eindelijk een nieuw album. Daarop staan 11 originele tracks, die geïnspireerd zijn door de jazzballades uit de ‘50s en ‘60s. Kenny G heeft altijd van die muziek gehouden, en hij wou die sfeer herscheppen. Hij zei: “For this album, I wanted to try to recreate those ‘sounds’ but do it my own way, which for me meant that I would have to compose the songs myself. So I set out to compose and perform songs that capture the ‘heart and soul’ of those beloved Jazz Standards and to record them “my way”. It was a wonderful (and painstaking) labor of love and I’m super proud of the end result.” Openen doet hij met ‘Emeline’, de eerste song uit dit album, die openbaar gemaakt werd. Het is een zachte ballade, zoals we van hem gewend zijn. Op ‘Only You’ speelt Greg Phillinganes (Michael Jackson) keyboards, en dat doet hij ook op het romantische ‘Paris by Night’. ‘Rendezvous’ is de volgende track, waarop je tijdens een afspraakje zo weg danst met je geliefde. ‘Legacy’ bevat samples van wijlen saxofonist Stan Getz (bekend van de bossa nova). Dat zorgde weeral voor een controverse, maar Kenny kreeg wel de toestemming van erfgenamen van die saxman. Zo gaat hij in samenspel met Stan, een duet van tenor en sopraansaxen, mogelijk gemaakt via moderne technologie. ‘Anthem’ is een traag nummer, waarna ‘Blue Skies’ weerom een romantische sfeer oproept. ‘Milestones’ is de volgende track, gevolgd door het mooie ‘Two of a Kind’. Op ‘Moonlight’ hoor je Walter Afanasieff op keyboards en drumsequentie. Walter is al die jaren Kenny’s rechterhand geweest, en schreef aan sommige nummers hier ook weer mee. Dit is één van mijn favoriete tracks op dit album! Met ‘Waltz in Blue’ stopt dit eerbetoon aan de jazzstandaards uit vervlogen tijden. Het lijkt wel alsof Kenny hiermee nieuwe songs toegevoegd heeft aan het “Great American Songbook”. Een must dus!

Patrick Van de Wiele

Foto

The most successful instrumentalist in the world, sax master Kenny G, has released a new album. The first in 6 years time. He composed songs in the tradition of the jazz standards of the ‘50s and ‘60s. It looks like he added new tracks to the Great American Songbook! A must have!

MARIUS BILLGOBENSON: THE SPIRIT LOVE

2/12/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Alongside My Way
Greater than the Storm
Joy
Kissing My Hero
Let Me Know
Lutaya
My Mother
The Spirit Love
Tears on the Ground
Wait and See
Tribes in Mind

Website Artiest
MARIUS BILLGOBENSON

In 2017 bracht de Congolese singer-songwriter en gitarist Marius Billgobenson zijn debuutalbum ‘The Sum of My Pardon’ uit. Marius woont echter in Stockholm, de hoofdstad van Zweden, en is een multi-getalenteerd artiest. Daarnaast is hij tevens antropoloog met een intense interesse in etnomusicologie en diverse culturen. Daarbij gebruikt hij jazz, en zegt het volgende erover: “Jazz creates a platform for people and leads them to the right decision. It can also be a weapon to fight for civil rights, which will salvage the oppressed forest groups (aka “pygmies”) of the Congo by calling for political actions on the marginalized communities. Overall, jazz always leaves humanity better than it was yesterday. Music is my tool to passionately affect change worldwide.” Op dit nieuwe album kiest hij voor smooth jazz, maar met invloeden uit jazz, blues, pop, R&B samen met dynamische ritmes en gezangen uit zijn thuisland Congo. Er staan 11 tracks op, waarin liefde in verschillende facetten verkend wordt. Smooth jazzveteraan Paul Brown schreef 2 tracks, nl. ‘Joy’ en ‘Wait and See’, terwijl voor 6 andere songs urban jazz hitmaker Chris “Big Dog” Davis instond. ‘Alongside My Way’ zet meteen de relaxte toon, waarop Marius gitaar speelt en zingt. Op de gospelsong ‘Greater than the Storm’ zingt hij dat God de controle in handen heeft, terwijl het eerder genoemde ‘Joy’ volgt. ’Kissing My Hero’ heeft een duidelijk Afrikaanse sfeer, waarna ‘Let Me Know’ een ballade is. Janique Charles zingt vervolgens het Afrikaans aandoende ‘Lutaya’, en ‘My Mother’ is een eerbetoon aan zijn moeder. De titeltrack is een ballade, en gaat over de manier waarop we het gevoel van te leven ervaren, en vergeet niet dat ons bestaan voortkomt uit liefde. De single ‘Tears on the Ground’ heeft wat blues invloeden, gevolgd door het mooie, lichtjes funky ‘Wait and See’. Afsluiter ‘Tribes in Mind’ is de tweede single en is een diep autobiografische song. Marius zingt over zijn reis vanuit Congo en is trots op zijn roots. Hij is immers het afgelopen decennium cultureel attaché voor de Congolese ambassade in Zweden. En in 1977 richtte hij Afrique Profonde op, waarmee hij de pygmeecultuur wil onder de aandacht brengen. Muziek met een boodschap dus! Marius bazuint liefde uit en doet dit op een moderne smooth jazzmanier.

Patrick Van de Wiele

Foto

Congolese born singer-songwriter & guitarist Marius Billgobenson released his second album and choose smooth jazz to bring his message. He mixes jazz, blues, pop and R&B influences with dynamic rhythms and singing of his homeland Congo. Music with a message of love!

ROBERTO TOLA: KON TIKI

8/11/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

American Dream
Tiana
Better Days Are Gone
Amandote
Fly To Sardinia
Life Is a Sigh
Cafè Astoria
Rabo De Nube
Arthur’s Theme

Website Artiest
ROBERTO TOLA

In 2017 besprak ik hier het debuutalbum van de Italiaanse gitarist Roberto Tola, die opereert vanop het eiland Sardinië. Nu heeft hij een derde album uitgebracht, dat enkel digitaal verkrijgbaar is. Hierop staan 9 nieuwe tracks, die Roberto voor het merendeel zelf componeerde en voorzag van arrangementen. Hij bouwt voort op zijn 2 vorige albums, en nieuwe album staat in teken van de Kon Tiki, de boot uit balsahout, waarmee wijlen de Noor Thor Heyerdahl de Stille Oceaan overstak om te bewijzen dat de indianen vanuit Zuid-Amerika de oversteek naar Polynesië konden gemaakt hebben. Roberto maakt nu die oversteek op muzikale wijze, naar een onbekende bestemming. Hij vangt aan met ‘American Dream’, een opgewekte “feel good” track, die Roberto componeerde toen hij pas 20 jaar was, waarna op ‘Tiana’ de saxofonist Eric Marienthal aan bod komt. Dit is een zachte en melancholische ballade, die Roberto schreef ter ere van zijn zus Tiàna Tola, die 7 maal het nationaal judokampioenschap won, en overleed in een hospitaal na een slepende ziekte. Op de zachte mid-tempo song ‘Better Days Are Gone’ is de Amerikaanse pianist Scott Wilkie te gast, gevolgd door ‘Amandote’, die geschreven werd door Jamie Roos, en door Roberto tot een bossa nova omgevormd werd. Daarna vliegen we naar zijn thuishaven op de tonen van ‘Fly To Sardinia’, want Roberto is steeds in de wolken wanneer hij weer voet op “zijn” eiland kan zetten. ‘Life Is a Sigh’ is het muzikale bewijs dat het leven, door onvoorziene omstandigheden, in een oogwenk kan veranderen. Drummer Billy Cobham is te horen op de Latin track ‘Cafè Astoria’, met een exotische flair, een song die dateert uit de jaren ’80. Beugelspeler Andrea Tofanelli is dan weer te gast op ‘Rabo De Nube’, een traditionele Cubaanse song van Silvio Rodriguez, die Roberto ook weer omtoverde in bossa novastijl. Met de cover ‘Arthur’s Theme’ van Christopher Cross neemt hij afscheid. Dit omdat Cross recent heel wat gezondheidsproblemen doormaakte, en Roberto hiermee wil bijdragen aan zijn herstel. Roberto brengt dus een album met verschillende muziekstijlen, waaronder smooth jazz, Latin, bossa nova en lichte funk. Dit zijn allemaal genres die hem vroeger hebben beïnvloed en die hij harmonieus combineerde. Het is dan ook een zeer leuk album geworden, dat ik graag beluisterde.

Patrick Van de Wiele

Foto

This third album from the Italian guitarist Roberto Tola combines musical genres like smooth jazz, Latin, bossa nova and light funk in an harmonious total. Genres that influenced him in his earlier days. And I enjoyed it thoroughly!

BRIAN CULBERTSON: THE TRILOGY, PART 1: RED

5/10/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Feel the Love
Just Let Go
Come on Over
Infatuation
Deep in the Night
Whispers
Eyes Closed
Lost in You
One More Kiss
Dreamstate

Website Artiest
BRIAN CULBERTSON

De Amerikaanse hitmachine Brian Culbertson hoeft hier niet meer voorgesteld te worden. Maar wat hij nooit verwacht had, dat contact met zijn fans online zou zorgen voor een trilogie aan albums. Nochtans is dat hoe ‘The Trilogy’ ontstond. Het eerste deel daarvan is vorige vrijdag digitaal uitgebracht, en Brian schreef, componeerde en produceerde alle tracks zelf. De multi-instrumentalist, die hierop piano, keyboards, Fender Rhodes, Wurlitzer, Wah Clavinet, Hammond B3 orgel, Mini Moog, gitaar, Synth Bas, Fender Jazz Bas, Hi-Hat, Cymbalen, Snare Drum, handgeklap, drumprogrammering, percussie, Sound Design, en trombone speelt, en ook zingt, kreeg hulp van leden van zijn Facebookclub “The Hang Club”. “What was cool about it was I truly got instant fan feedback of what they were digging and what they may not like. I got to bring them along, educating the fanbase on what an early demo sounds like, which is nothing like a finished record. I had to educate everyone’s ears to understand where it starts - the beginning, middle and end - after it’s mastered and how it really transforms over time and gets better and better and better slowly. That’s been a fun part both from my side and for them,” zei Brian. Hij kreeg hulp van gitaristen Isaiah Sharkey, Randy Bowland en Darnell “Showcase” Taylor; bassisten Alex Al en Rishon Odell, en zangeres Micaela Haley. Brian verdeelde de songs in 3 categorieën: passie, melancholie en hoop, en dat werden de compilaties rood, blauw en wit. Op deze rode cd staat de single ‘Feel the Love’ voorop, en die ademt een verleidelijke sfeer van romantiek en sensualiteit uit. Maar dat ook gezegd worden van de overige tracks. Op ‘Infatuation’ komt er een dromerige, woordeloze zang voor, en dat is ook het geval bij ‘Lost In You’. De tracks klinken als sonische klanktapijten, en daarover zei Brian: “I’m trying to make music that is fresh sounding and hopefully has sounds that you have never heard before. But of course, it’s mixed with sounds you are familiar with, like my piano, Rhodes and organ…whatever it may be. But all the extra stuff around it, that’s where you can get really creative and look for unique and exciting sounds that take you somewhere new or somewhere else.” Het blauwe album komt uit op 14 januari van volgend jaar, en het witte album volgt op 6 mei daarna. Hoe dan ook, dit is opnieuw een Culbertson album geworden om te koesteren. Maar die hoge kwaliteit zijn we dan ook van hem gewoon. Gewoonweg prachtig Brian!

Patrick Van de Wiele

Foto

This is the first album in a new trilogy by multi-instrumentalist Brian Culbertson. Songs about passion, romance and sensuality make up an album that is worth treasuring. But we’re used to this high standard of quality. Highly recommended Brian!

TOM BRAXTON: LOOKIN’ UP

15/9/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Lookin' Up
Hope for Tomorrow
Sharon’s Groove
Eleanor Rigby
As Long As I'm With You
The J Factor
What a Friend
How Do I Live?
Joyful Dance (For Leona)
Hope For Tomorrow

Website Artiest
TOM BRAXTON

Op 6 augustus jongstleden is dit nieuwe album van de Afro-Amerikaanse saxofonist Tom Braxton uitgebracht. Het werd mij hier nu digitaal aangeleverd. Tom kwam op deze site nog niet aan bod, maar ik volg hem al jaren via www.smoothjazz.eu, en zag hem ooit live aan het werk in Nederland. Tom heeft al van in Afrika tot in Japan op podia gestaan, zijn negen albums zijn overal op smooth jazz radiostations te horen, en dat met heel wat succes. Op dit nieuwe album staat de titeltrack als single voorop, en dat is meteen een opgewekte, “feel good” track, die je meteen aan het dansen zet. Op de al even swingende single ‘Hope for Tomorrow’ gaat Tom in duet met pianist Bob James, waarna ‘Sharon’s Groove’ eerder een mid-tempo track is. Tom’s cover van The Beatles’ klassieker ‘Eleanor Rigby’ kreeg een uniek, nieuw arrangement en hier en daar wat vocalen, gevolgd door de romantische ballade ‘As Long As I'm With You’. Het funky, “upbeat” ‘The J Factor’ stuwt je richting dansvloer, waarna ‘What a Friend’ het rustiger aan doet. ‘How Do I Live?’ is een kalm, intiem moment van bezinning, overigens een cover van de hit van LeAnn Rimes. Vervolgens komen speelse Afrikaanse klanken op de proppen in ‘Joyful Dance (For Leona)’, waarna de single ‘Hope For Tomorrow’ nogmaals terugkeert. Deze nieuwe cd is de perfecte soundtrack om opgewekt uw dag mee te beginnen, en zal daarbij zeker uw humeur positief beïnvloeden! “Tom, my man, you did it again! An excellent upbeat album, that lifts my spirits’. I want more’”

Patrick Van de Wiele

Foto

The new album by sax man Tom Braxton is the perfect soundtrack to start your day, and will certainly uplift your spirits! “Tom, my man, you did it again! An excellent upbeat album, that lifts my spirits’. I want more’”

KONSTANTIN KLASHTORNI: GROOVE JAZZ N CHILL #8

27/8/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

True Dreams
New Sunrise Every Day
Follow that Star
Intriguing Conversations
Alluring Smiles
Devotion
Cruzin Down the Esplanade
Expectations
Midsummer Dreamin’
Bliss Is You
Gentle Oceans

Website Artiest
KONSTANTIN KLASHTORNI

Fans van “mellow” jazz en chill-out muziek zullen zeker de naam van Konstantin Klashtorni (her)kennen. Hij kwam hier al verscheidene malen aan bod, want Konstantin heeft verschillende series lopen. Zo zijn er de ‘Kool & Klean’ reeks, de ‘Chillaxing Jazz Kollektion’, ‘Chillaxonic’, ‘Love Suggestions’, ‘e-Jazz Artistry’, en die onder zijn eigen naam. Ik heb ze bijna allemaal al besproken, en volg hem sedert zijn debuut ‘Downtown’. Nu is er een nieuwe facet aan dat firmament, en het is meteen de achtste in de ‘Chillaxing Jazz Kollektion’. Van bij de eerste tonen van ‘True Dreams’ ervaar je dat ontspannen gevoel, alsof je ligt te genieten aan het zwembad, met cocktail in de hand en deze muziek op de achtergrond. Instrumentale, relaxte sfeermuziek, die het midden houdt tussen “mellow” smooth jazz en chill-out. Daarbij componeert hij alles zelf, bespeelt alle instrumenten: piano, synthesizer, gitaar, drum, sax, enz., arrangeert en produceert. Je vraagt je eigenlijk van waar Konstantin de inspiratie blijft halen. En het niveau van zijn muziek blijft steeds evenwaardig. Wil je op een muzikale manier ontspannen, en de stress van de dag achter je laten? Luister dan naar deze cd.

Patrick Van de Wiele

Foto

This is the eighth volume in the series ‘Chillaxing Jazz Kollektion’ from Konstantin Klashtorni. Again, it contains relaxing instrumental music, with elements of mellow, smooth jazz and chill-out. Perfect to relax by!

DEAN JAMES: GROOVY SAX

17/8/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

DJ’s Groove
It’s All Good
Loving You Forever
GroovySax
Home
Planet Smooth
To Hold You Again
Arvette’s Holiday
Georgia On My Mind

Website Artiest
DEAN JAMES

Geboren en opgegroeid in de stad bij de baai (San Francisco) ontwikkelde de Amerikaanse alt- en sopraansaxofonist Dean James op vijftienjarige leeftijd een voorliefde voor muziek, door te luisteren naar smooth jazzartiesten zoals Grover Washington Jr., Ronnie Laws en David Sanborn, maar ook naar andere jazzmusici zoals Charlie Parker, John Coltrane en Miles Davis. Hij studeerde aan het Berklee College of Music en verhuisde daarna naar LA. Dean trad eerst op met gospel en R&B artiesten, vooraleer solo te gaan. Dit is zijn langverwachte vijfde cd, de eerste sinds 2009, die ik digitaal ontving via promotor Adam Leibovitz. Voorop staat de dansbare uptempo single ‘DJ’s Groove’, gevolgd door de “feel good” track ‘It’s All Good’. ‘Loving You Forever (Sherrelle’s Song)’ is een aangename mid-tempo song, waarna de titeltrack volgt. ‘Home’ is een ballade, gevolgd door het aangename ‘Planet Smooth’. De ballade ‘To Hold You Again’ is opgedragen aan de slachtoffers van de Covid-19 pandemie, waarna ‘Arvette’s Holiday’ eraan komt. De Ray Charles cover ‘Georgia On My Mind’ wordt gezongen door een vrouwelijke vocaliste, terwijl Dean zorgt voor de sax begeleiding. Dit is leuke smooth jazz, met elementen van R&B & funk erin. Dean James zorgt hiermee voor een waardige opvolger van zijn vorige albums.

Patrick Van de Wiele

Foto

The fifth album by alt & soprano saxophonist Dean James contains very nice smooth jazz with elements of R&B and funk. He delivers a worthy successor to his previous albums.

MARCUS ADAMS: RESET

16/8/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Funky Bounce
Simple
Sounds of Art
Long Way from Home
Hear My Heart
In the Crowd
Free and Flying
Remembering You

Website Artiest
MARCUS ADAMS

Vorig jaar besprak ik hier de cd ‘Love Letters’ van de Amerikaanse saxofonist Marcus Adams. Dat was mijn eerste kennismaking met hem, en nu heb ik zijn nieuwste project ontvangen. Marcus zegt op de hoes: “In a World and time where there are so many uncertainties…where there is so much division…where there is a fading moral compass…I have chosen to be the change I want to see.” Marcus wil dus een betere wereld, en begint daar zelf mee. Hij componeerde 8 songs en produceerde die zelf. Openen doet ie met het uiteraard funky ‘Funky Bounce’, waarna de mooie ballade ‘Simple’ volgt. ‘Sounds of Art’ is een mid-tempo track, gevolgd door ‘Long Way from Home’, dat op hetzelfde stramien voortborduurt. ‘Hear My Heart’ is weerom een rustige ballade, waarna het lichtjes funky ‘In the Crowd’ volgt. Met ‘Free and Flying’ volgt weerom een ballade, en ‘Remembering You’ sluit deze cd af. Marcus levert hiermee vooral een rustige schijf af, die perfect het smooth jazz gevoel weergeeft.

Patrick Van de Wiele

Foto

With this new album, saxophonist Marcus Adams delivers a calm album. It represents perfectly the smooth jazz feeling.

GREG CHAMBERS: NO LOOKING BACK

21/7/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Let’s Dance
No Looking Back
Come On Over
It’s Gonna Be Alright
Baja Breeze
Double Trouble
Night Vibe

Website Artiest
GREG CHAMBERS

Reeds tweemaal besprak ik hier een cd van de Amerikaanse smooth jazzsaxofonist Greg Chambers. Eerst in 2014 met ‘Can’t Help Myself’ en daarna in 2018 met ‘A New Day’. Ik was er al de kippen bij om nu zijn nieuwste project aan u voor te stellen. Deze cd werd mij digitaal aangeleverd en opent met de single ‘Let’s Dance’, die geproduceerd werd door gitarist Adam Hawley. Het is een energieke, uptempo song, die uiterst soulvol klinkt. Deze single gaat overigens pas op 26 juli naar de radiostations, van een primeur gesproken! De titeltrack is meer laid back, met een funky ondertoon, waarna ‘Come On Over’ een rustig moment creëert. Vervolgens brengt de mid-tempo sfeer van ‘It’s Gonna Be Alright’ je in een “feel good mood”. De luchtige ‘Baja Breeze’ brengt ons naar het Mexicaanse deel van Californië, en je kan er lekker op tot rust komen. Op ‘Double Trouble’ is basgitarist Michael Fields Jr. te gast, en dat hoor je duidelijk. Het relaxte ‘Night Vibe’ sluit af in een droomachtige sfeer. Opnieuw brengt Greg hiermee een mooi album uit, dat zeker de liefhebbers van “smooth sax” zal aanspreken. Een dikke aanrader!

Patrick Van de Wiele

Foto

This is the brand new album by smooth jazz saxophonist Greg Chambers. It will certainly appeal to lovers of smooth sax. Highly recommended!

PETER DE GIROLAMO: COCKTAIL PIANO

6/7/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

One Hundred Ways
Can’t Hide Love
Children
What’cha Gonna Do for Me
Sunny
Wave
The Secret Garden
Walk on By
American Boy
Raindrops Keep Fallin on My Head

Website Artiest
PETER DE GIROLAMO

Rome’s superproducer Nerio “Papik” Poggi is een bezige bij. Ik heb hier al verscheidene van zijn producties besproken. Deze keer presenteert hij ons een samenwerking met de Italiaanse pianist & multi-instrumentalist Peter De Girolamo. Peter studeerde aan het bekende Berklee College in Boston. Hij heeft al met dozijnen van Italiaanse pop en jazzartiesten samengewerkt, en maakte ooit deel uit van Joe Zawinul’s band The Syndicate (Weather Report). Verder werkt hij op permanente basis samen met Papik als arrangeur. Op deze nieuwe cd staan 10 covers van songs die ooit al in de Papik cataloog aan bod kwamen. Deze keer werden ze echter voorzien van een nieuw arrangement, en Papik speelt op sommige tracks keyboards, synthesizers en Rhodes. Opener is een swingende cover van James Ingram’s ‘One Hundred Ways’, gevolgd door Earth, Wind & Fire’s ‘Can’t Hide Love’. ‘Children’ is een originele track van Robert Miles, en is meteen uitgebracht als de eerste digitale (downtempo) single hieruit. ‘What’cha Gonna Do for Me’ daarentegen swingt de pan uit op het ritme van een bossa nova. Bobby Hebb’s ‘Sunny’ is een klassieker, hier gebracht in een souljazzversie. Terug dan naar de bossa nova met een cover van Jobim’s ‘Wave’, gevolgd door mijn “all-time” favoriete track ‘The Secret Garden’ van Quincy Jones. Hier krijgt die soulballade zang van Ely Bruna. Burt Bacharach’s ‘Walk on By’ was een hit door Dionne Warwick, en dat is de volgende cover, waarna ‘American Boy’ eraan komt. Bacharach’s klassieker ‘Raindrops Keep Fallin on My Head’, nog recent in het nieuws door het overlijden van B.J. Thomas, die er een hit mee scoorde, is het sluitstuk. Een prima album dat vooral tot zijn recht zal komen in pianobars van chique hotels en clubs. Ten zeerste aangeraden!

Patrick Van de Wiele

Foto

This is very fine piano album by Peter De Girolamo, produced by Papik, with new arrangements of well-known tracks. I will fit nicely in piano bars of chic hotels and clubs. Highly recommended!

MARKUS ZAHRL: A WORLD OF BLISS

22/6/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Chilling in the Nature
Dreams Come True
 A World of Bliss 
On a Lovely Sunday Morning
Fly
Rising Phoenix
Celtic Dance
Good Vibes 
Joyful Life  
Something New 
Spring Is in the House 
You Light up My Love

Website Artiest
MARKUS ZAHRL

Dat muziek een universele zaak is weten we al lang. Ik geloof echter niet dat ik ooit al een artiest uit Oostenrijk gerecenseerd heb, maar dit is het eerste “full” album dat saxofonist Marcus Zahrl uit Wenen op de markt brengt. Hij begon op vijfjarige leeftijd drums te spelen, en pas elf jaar later pakte hij de saxofoon beet. Hij werd er onmiddellijk verliefd op, en wist waar zijn toekomst lag. Op zijn zeventiende vervoegde hij de lokale big band en twee jaar later ging hij professioneel. Tijdens de nineties studeerde hij aan het Conservatorium in Wenen, en aan het Berklee College of Music in Boston. Pas in 2020 bracht hij zijn debuut EP ‘Celtic Dance’ uit, met veel succes. Voor dit nieuwe album componeerde Marcus alle tracks zelf, behalve 2 die hij meer dan 10 jaar geleden schreef, en zegt daarover: “This new album is a contra point to the challenging times we have to face in the world right now. Music is a source to stay positive.” Marcus wordt bijgetreden door een gitarist, een bassist, een keyboardspeler, een drummer, een percussionist, en 2 achtergrondzangeressen. ‘Chilling in the Nature’ opent met een opgewekt ritme, en is een echte “feel good” track. ‘Dreams Come True’ volgt daarna al even fris, waarna de titeltrack de boodschap van volharding en positivisme tijdens deze moeilijke tijden in de verf zet. De ballade ‘On a Lovely Sunday Morning’ brengt een ontspannen sfeer, gevolgd door ‘Fly’ waarop Marcus tevens de handpan bespeelt. ‘Rising Phoenix’ is weerom een ballade, waarna ‘Celtic Dance’ uiteraard op Keltisch ritme drijft. En op ‘Good Vibes’ hoor je weer het geluid van de handpan. Het lichtvoetige ‘Joyful Life’ is de volgende track, terwijl ‘Something New’ eerder rustig klinkt. Met het uptempo en mooie ‘Spring Is in the House’ dans je je huis rond, en ‘You Light up My Love’ sluit af met een gevoelige, dromerige ballade. Ongetwijfeld een sterk debuut, dat Marcus meer bekendheid moet opleveren. Smooth jazz met een positieve boodschap!

Patrick Van de Wiele

Foto

There’s no doubt that this is a strong debut from Austrian sax player Marcus Zahrl. It must bring him more fame. This is smooth jazz with a positive message!

VANN BURCHFIELD: KEEP PRESSING ON

21/6/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

When We’re Together
Stay Strong
Long Ago
We Got This
We Can Do This
Keep Pressing On
All Jacked Up
Change Is A Comin’
Smokin’
I’m Holding On
All Alone
Reflections of Long Ago

Website Artiest
VANN BURCHFIELD

U heeft waarschijnlijk nog nooit van de Amerikaanse saxofonist Vann Burchfield gehoord, maar ik volg hem al jaren via www.smoothjazz.eu. Hij zal waarschijnlijk steeds bekend blijven omdat hij in 2000 Kenny G’s wereldrecord van “circular breathing” brak en dat meer dan 47 minuten aanhield. Vann werd geboren en groeide op in Bessemer (nabij Birmingham), Alabama, begon op zijn zesde pianolessen te nemen, en tegelijk ook gitaar. De sax kwam pas 4 jaar later in zijn leven, en dit is zijn zevende album. Daarbij heeft de rijke muziekgeschiedenis van Alabama (denk maar aan de Muscle Shoals studio’s) en de mengeling van rock, soul, R&B, blues, bluegrass, country, en jazz hem beïnvloed. Vann wil ons een hart onder de riem steken met muziek die, tijdens de Covid pandemie, ons moet kalmeren en tegelijk hoopvol stemmen. Hij componeerde, behalve één, alle tracks zelf en opent met de ballade ‘When We’re Together’. In ‘Stay Strong’ hoor ik invloeden van funk en R&B terug, terwijl ‘Long Ago’ eerder romantisch klinkt. ‘We Got This’ is ritmischer, waarna ‘We Can Do This’ een “feel good” track is. De titeltrack is tegelijk de radio single, en duidelijk uptempo, gevolgd door het ietwat jachtige ‘All Jacked Up’. Een “laidback” ritme drijft de souljazz van ‘Change Is A Comin’’, waarna het tempo weer omhoog gaat met ‘Smokin’’. Blues en soul markeren ‘I’m Holding On’, gevolgd door de romantiek van ‘All Alone’. Vreemd, op mijn cd staan maar 11 tracks, terwijl de cover er 12 vermeld. Hoe dan ook, Vann heeft met dit nieuwe album weerom mooie muziek gebracht, die duidelijk een positieve boodschap inhoudt. Een mengeling van smooth & urban jazz, waarvan ik hou!

Patrick Van de Wiele

Foto

Vann Burchfield has again brought nice music on his seventh album, with an optimistic message during this Covid pandemic. A mixture of smooth and urban jazz, that I like!

THE SOCIETY HILL ORCHESTRA: BUTCH INGRAM PRESENTS PHILLY CLASSICS VOL. 3

1/6/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Hurry Up This Way Again
See You When I Get There
Groovy People
Tell Me Why
Mighty Love
Use Ta Be My Girl
Family Reunion
Livin’ For the Weekend (Part 1)
Livin’ For the Weekend (Part 2)
Walk Away From Love
To Be True
Pick Me Up, I’ll Dance
Do You Like the Way I Love You
Think About Tomorrow

Website Label
SOCIETY HILL RECORDS

De legendarische ‘Sound of Philadelphia’ kwam hier al verscheidene malen aan bod, want ze bestaat dit jaar 50 jaar. De legendarische producer Butch Ingram heeft zijn carrière in het teken gesteld om die Phillysound nog voor decennia te bewaren. De Society Hill Orchestra, met steun van zijn broers, en relatief nieuwe artiesten, leveren hier nieuwe versies af van de muziek uit “the City of Brotherly Love”. Tot die nieuwere artiesten behoren saxofonist Benny Barksdale, gitarist Gary Nelson, en de vocale groep TRU. Voeg daarbij Philly soulveteranen zoals Vicki Austin, Carla Benson, The Illusions en The Fabulous Ebonys, plus uiteraard Butch Ingram zelf op keyboards. Er staan 14 tracks op deze cd, die meteen al de derde in deze reeks is. De sound is een mengeling van smooth jazz en soul. Met een jazzy versie van de hit ‘Hurry Up This Way Again’ van The Stylistics (recent nog aangehaald in mijn interview met Dexter Wansel) opent deze schijf, gevolgd door ‘See You When I Get There’ van Lou Rawls. Met het swingende ‘Groovy People’ gaan we verder met Lou Rawls, waarna het gezongen ‘Tell Me Why’ van The Jones Girls aan de beurt is. The Spinners hun hit ‘Mighty Love’ is de volgende track, gevolgd door de klassieker ‘Use Ta Be My Girl’ van The O’Jays. ‘Family Reunion’ is ook van die O’Jays, en daarna krijgen we in 2 delen ‘Livin’ For the Weekend’ ook al van hen. David Ruffin’s ‘Walk Away From Love’ volgt daarop, en is eigenlijk een Motown track. Het vocale ‘To Be True’ is oorspronkelijk van Harold Melvin & The Blue Notes, waarna ‘Pick Me Up, I’ll Dance’ een bewerking is van de disco hit van Melba Moore. The Ebonys hernemen hun hit ‘Do You Like the Way I Love You’, waarna ‘Think About Tomorrow’ van The Ethics afsluit. Een uiterst interessante uitgave, enkel spijtig dat ik de 2 vorige edities gemist heb! Ideaal voor wie houdt van de klassieke Phillysound, maar nu met een eigentijdse toets!

Patrick Van de Wiele

Foto

This compilation contains contemporary versions of classic hits from the Phillysound. A mixture of smooth jazz and soul. Ideal for those who love the sound of Philadelphia. I regret that I missed the 2 previous editions!

GROOVE FREQUENCIES: GROOVES TO GO

18/5/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Play Day
Can’t Stop the Music
Grooves to Go
The Wait
As We Dance
Love Parade
CU@9
Highways to Home
To the Good Times
Kinetic
Beautiful Ivory
In the Pocket
Down by the Gulf Coast

Website Artiest
GROOVE FREQUENCIES

De Amerikaanse smooth jazzband Groove Frequencies draait vooral rond J. Stewart. Hij schreef immers alle 13 songs, speelde bas, keyboards, en zong soms. Tevens verzorgde hij de mixing en de productie van deze nieuwe cd. De band debuteerde in 2017 met ‘After In The Groove’, en dit is reeds hun vierde album. J. Stewart wordt op opener ‘Play Day’ bijgestaan door Jalon Stewart met haar kinderstemmetje, Jimmy Reid op sax, Parris Spivey op gitaar, Dawoud Said op keyboards en Jay Williams op drums. Het is een “feel good” track, die je aanzet tot mee wiegen. ‘Can’t Stop the Music’ voert gitarist Clay Benjamin en saxman Jimmy Reid ten tonele, en het is alweer zo’n zalig “feel good” nummer. Want muziek hebben we nu eenmaal nodig. De titeltrack drijft op een sterk funky baslijn, gevolgd door ‘The Wait’, waarop naast de sax van Jimmy Reid, het pianospel van Dawoud Said naar voren komt. Shirley Dirden zingt het sexy ‘As We Dance’, en wacht thuis op haar geliefde. ‘Love Parade’ is een leuk nummer, waarna op ‘CU@9’ gitarist Clay Benjamin voorop staat. ‘Highways to Home’ brengt een zalig ontspannen gevoel met zich mee, gevolgd door ‘To the Good Times’, dat een ode is aan een gelukkig moment. En ‘Kinetic’ wordt aangevoerd door saxofonist Jimmy Reid. Dawoud Said opent en domineert op akoestische piano ‘Beautiful Ivory’, waarna saxman Eddie Baccus Jr. het funky ‘In the Pocket’ introduceert. Ter afsluiting maken we een trip naar ‘Down by the Gulf Coast’, wat me een interessante bestemming lijkt. Een “sensuous, soulful & smooth” avontuur dus, ofwel “jazz with a groove”! Dit is een album dat je lekker kan beluisteren als je op stap gaat, maar ook thuis voor aangename verpozing kan zorgen.

Patrick Van de Wiele

Foto

The fourth album by smooth jazz group Groove Frequencies contains 13 tracks that you can listen to on the road, but they also can be enjoyed at home. This is a sensuous, soulful & smooth adventure, or jazz with a groove!

PAULA ATHERTON: CAN YOU FEEL IT?

3/5/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

One Night in Madrid
Forget Me Nots
Can You Feel It
Don’t Let Me Wait
20 Miles to Nowhere
In the Pocket
Calling You
Just Can’t Stop
Summer Song
Ain’t No Denyin’
Funkulator
Just Can’t Stop (radio edit)

Website Artiest
PAULA ATHERTON

Zes jaar geleden kwam de Amerikaanse fluitiste en saxofoniste Paula Atherton uit New York hier voor het eerst in de kijker met ‘Ear Candy’, en drie jaar geleden volgde daar ‘Shake It’ op. Door de Corona pandemie kon ik haar nieuw (en tegelijk zesde) album, dat al dateert van vorig jaar, nu pas bemachtigen. De titeltrack stond al garant voor een nummer 1 hitsingle. De opener ‘One Night in Madrid’ haalde de mosterd bij haar optreden op het Smooth Hot Jazz Festival in Madrid, twee jaar geleden, en Bill Heller speelt keyboards op deze mooie Latin track. Daarna volgt de bekende Patrice Rushen cover ‘Forget Me Nots’, waarop Paula tevens zingt, met Cindy Bradley op trompet en trombone. De voornoemde titeltrack is een opgewekte, swingende “feel good” track, waarvoor keyboardspeler Greg Manning medeverantwoordelijk was, en die ook nog produceerde. ‘Don’t Let Me Wait’ wordt ook weer gezongen door Paula, en Cindy Bradley is ook weer van de partij. Met ‘20 Miles to Nowhere’ gaan we de baan op in een blije, opgewekte sfeer, waarna funk aan de orde is op ‘In the Pocket’, dat me doet denken aan Candy Dulfer. De ballade ‘Calling You’ wordt ook weer door Paula gezongen, gevolgd door ‘Just Can’t Stop’, een groovy vibe, in duet met Cindy Bradley. ‘Summer Song’ is een mooie, romantische, ontspannen track met Nathan Mitchell op keyboards, waarna ‘Ain’t No Denyin’’ een productie van veteraan producer Paul Brown vormt. Met een songtitel als ‘Funkulator’ weet je welke richting we uitgaan. Gitarist Schuyler Deale schreef het, en speelt er ook op mee. Als bonustrack krijg je nog de radio edit van de single mee. Paula heeft weerom een aangename top-cd afgeleverd, die bol staat van de toffe tracks. En jij kan dat ook aanvoelen! Swingende smooth jazz.

Patrick Van de Wiele

Foto

Saxophonist & flutist Paula Atherton has again delivered a nice top album, filled with interesting tracks. And you can feel that too! Swinging smooth jazz.

KENNEY POLSON: COLORS OF BRAZIL

26/3/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Aquarela do Brazil
Hipnotizado
Caravana
Flor de Lis
Mariana
Leva e Traz
Passeio de Bicicleta
Incompatibilidade de Genios
Obsessao
Luz do Sol

Website Artiest
KENNEY POLSON

West Coast smooth jazz saxofonist Kenney Polson kwam hier twee jaar geleden aan bod met zijn album ‘For Lovers Only’. Hij had geluk om tournees doorheen Frankrijk en Hawaï af te sluiten vooraleer de pandemie inzette. Maar vroeger spendeerde hij 5 jaar in Rio de Janeiro, in de buurt van Ipanema, waar hij zich welgekomen en gelukkig voelde omdat hij met enkele van Brazilië beste artiesten kon musiceren. Hij was ontroerd door de schoonheid van de buurt en dat weerspiegelt zich in zijn nieuwe single ‘Hipnotizado’ ofwel ‘Mesmerized’. De ganse cd staat overigens in het teken van dat land. Op de opener ‘Aquarela do Brazil’ ofwel ‘Colors of Brazil’ hoor je de zee ruisen, waarna de samba groove met een dosis funk van de bovenvermelde single volgt. Mariea Antoinette voegde haar harpspel eraan toe. Duke Ellington’s bekende ‘Caravana’ ofwel ‘Caravan’ is de volgende track, in een nieuw arrangement. ‘Lily Flower’ ofwel ‘Flor de Lis’ is een leuke, bekende bossa nova track van Djavan, waarna ‘Mariana’ aan de beurt is. ‘Leva e Traz’ ofwel ‘Give & Take’ laat je de samba dansen, en ‘Passeio de Bicicleta’ ofwel ‘Bicyle Ride’ is een heupwiegend, zacht nummer. Daarna komt ‘Incompatibilidade de Genios’ ofwel ‘Incompatibility of Geniuses’ met samba en funk en zelfs scat. ‘Obsessao’ ofwel ‘Obsession’ was moeilijk om te spelen, omdat het afoxé is. Met de ballade ‘Luz do Sol’ ofwel ‘Sun Light’, iets wat we allemaal broodnodig hebben, sluit Kenney af. Een zeer leuk album, dat de “spirit” van Brazilië weergeeft. Elegante smooth jazz, een aanrader voor wie (zoals ik) van sax houdt!

Patrick Van de Wiele

Foto

A very nice album, that represents the spirit of Brazil. West Coast sax player Kenney Polson has delivered elegant smooth jazz, and is recommended to those (like me) who love sax!

JAZMIN GHENT: FOREVER JAZ

8/3/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Get Ready
Summertime
Stride
Corona Blue
Kickin’ it up
A Woman’s Touch
Baile de Jazmin
Don’t Make Me Wait
Around again
Forever
His Eye Is on the Sparrow

Website Artiest
JAZMIN GHENT

Reeds driemaal besprak ik hier een album van de Afro-Amerikaanse saxofoniste Jazmin Ghent, nl. ‘Boss’, ‘Chocolate Sunshine’ en ‘The Story of Jaz’. Voor dat laatste album kreeg ze in 2019 zelfs de prestigieuze “NAACP Image Award”. Vijf jaar lang gaf ze muziekles aan studenten op school, en in 2020 deed ze dat op uitnodiging van de ambassade op Haïti. Aansluitend was ze “top of the bill” op het International Jazz Festival in Port-au-Prince. Terwijl ze deze nieuwe CD maakte, stelde ze zichzelf in vraag, en het antwoord daarop was de leiding door God. Jazmin hoopt dat haar muziek ons spiritueel zal verbinden, en definieert haar verleden, heden en toekomst. Op de opgewekte opener ‘Get Ready’ is veteraan Jeff Lorber te horen op keyboards, gevolgd door een cover van het overbekende ‘Summertime’ met Maysa Leak die scat en zingt. Het licht funky ‘Stride’ sleurt je mee in een leuk tempo, waarna de ballade ‘Corona Blue’ volgt. ‘Kickin’ it up’ verhoogt het tempo, met woordeloze zang door Earnest Echols. Daarna heeft haar muziek de hand van een vrouw nodig, en hier op ‘A Woman’s Touch’ zingt Jazmin zelf. Vervolgens gaan we dansen op Latin wijze, met ‘Baile de Jazmin’ met Peter White op akoestische gitaar. ‘Don’t Make Me Wait’ is een mid-tempo track, waarna ‘Around again’ er funky tegenaan gaat, met Paul Jackson, Jr. op gitaar. De titeltrack is weerom een ballade met als gast Jonathan Fritzen op keyboards. De gospeltrack ‘His Eye Is on the Sparrow’ sluit af met Jordan Welch als zanger. Steven Eugene Groove (Euge Groove) produceerde de schijf, en die kan wel als geslaagd beschouwd worden. Fans van saxofoon en smooth jazz zullen ervan smullen!

Patrick Van de Wiele

Foto

Fans of saxophone music and smooth jazz will adore this new album by sax star Jazmin Ghent. This is her fourth album, with music that will hopefully spiritually brings us closer to another. I’m all for it!

Mel Tormé: Singles Collection 1956 -1962

26/2/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Lulu’s Back In Town
The Lady Is A Tramp
Walkin’ Shoes
The Cuckoo In The Clock
Shenandoah Valley
Hooray For Love
Lullaby Of Birdland
I Love To Watch The Moonlight
Waltz For Young Lovers
I Don’t Want To Walk Without You
Ev’ry Which Way
Time Was
At The Crossroads (Malaguena)
Frenesi
Walk Like A Dragon
Wayfaring Stranger
The White Cliffs Of Dover
I’ve Got A Lovely Bunch Of Coconuts
What’s New At The Zoo?
Hey, Look Me Over
Yes Indeed!
Her Face
Blue Moon
Moon Song
The Christmas Song
A Shine On Your Shoes
Comin’ Home Baby
Right Now

Mel Tormé, ook wel The Velvet Fog genoemd, was een uiterst getalenteerd persoon die naast een carrière als zanger ook bedrijvig was als componist, arrangeur, drummer en acteur. Ook als schrijver oogstte hij succes, met maar liefst vijf boeken op zijn palmares. Die veelzijdigheid is ook terug te vinden in zijn muziek. Dat blijkt trouwens uit de 28 tracks op dit album, die de periode tussen 1956 en 1962 overspannen. Het zijn bovendien alle singles die zowel in de U.S.A. als in de U.K. op de markt kwamen. Opnames die gemaakt werden in Londen, Los Angeles en New York in een big band setting, waaronder deze van Ted Heath, waarin Tormé schittert als een jazzy crooner. Zoals iedere artiest was hij evenwel ook op zoek naar een hit, wat dan weer blijkt uit enkele lichtvoetigere songs. Enkele ‘earcatchers’ die op deze compilatie terug te vinden zijn, zijn zeker ‘Lulu’s Back In Town’, ‘The Christmas Song’, ‘What’s New At The Zoo?’ en de zeldzame single ‘Ev’ry Which Way’, waarmee Tormé zo dicht mogelijk, weliswaar op een gedistingeerde manier, aansloot bij de heersende rock-‘n-roll.
Mel Tormé overleed in 1999 op 74 jarige leeftijd.

Lambert Smits

Foto

Mel Tormé, also known as The Velvet Fog, was an extremely talented person who, in addition to a career as a singer, was also active as a composer, arranger, drummer and actor. He was also successful as a writer, with no fewer than five books. This versatility is also reflected in his music. That turns out to the 28 tracks on this album, which span the period between 1956 and 1962. Moreover, it contains all the singles that are released in the U.S.A. and in the U.K.. Recordings made in London, Los Angeles and New York in a big band setting, including the one by Ted Heath, in which he shines as a jazzy crooner.

KARÉN DEVROOP: ANCESTRAL HOME

3/2/2021

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Sunset in Koh Samui
Her Mother’s Smile
Ancestral Home
Rita’s Heart
I Can’t Stop Thinking of You
Hold My Hand
Venezia
St George’s Bay
I Will Never Leave You
La Clusaz

Website Artiest
KARÉN DEVROOP

Muziek is een universeel medium, dat volgens neurologen een hele grote impact op ons brein heeft. En daarbij is de hele wereld ons terrein. Neem nu Karén Devroop, de toonaangevende saxofonist uit Zuid-Afrika. Hij is artistiek directeur van muziekcompetities en waarnemend muzikaal directeur aan Unisa, de universiteit van Zuid-Afrika. Karén heeft al verschillende albums uitgebracht, en stond op festivals in de USA, Nederland, Italië, de Seychellen, Mauritius, Hong Kong, Thailand, Taiwan en uiteraard in zijn thuisland. Hij werd muzikaal beïnvloed door Andy Snitzer, Dave Koz, Gerald Albright en David Sanborn, zijn idolen. Karén trad verder al op met zijn klein ensemble, maar ook met een big band. Vanuit Pretoria bereikt mij zijn nieuwe cd. Daarop staan 10 smooth jazz tracks, waarvan voor de tropische opener ‘Sunset in Koh Samui’ meteen de tweede officiële videoclip gerealiseerd werd. Die toont de zonsondergang op het eiland Koh Samui. Karén zorgt voor een mooie track, waarna de romantische ballade ‘Her Mother’s Smile’ volgt. De titeltrack is een mooie bossa nova, gevolgd door ‘Rita’s Heart’, weerom een romantische ballade opgedragen aan zijn vrouw. De mid-tempo track ‘I Can’t Stop Thinking of You’ wordt gezongen door Daniella Hart, waarna ‘Hold My Hand’ een intieme sfeer brengt. En ‘Venezia’ verwijst uiteraard naar Venetië, één van de toeristische trekpleisters uit Italië. Deze track doet me denken aan Kenny G. De Latin invloed keert terug voor het al even mooie ‘St George’s Bay’, waarna ‘I Will Never Leave You’ opnieuw ingezongen werd door Daniella Hart. Afsluiter ‘La Clusaz’ is een gemeente in de Franse Haute Savoie, die bij Karén speciale gevoelens oproept. Het is dan een prachtige mid-tempo track. Het verwondert me dat ik nog nooit van Karén gehoord heb. Zijn saxofoonspel is prachtig, romantisch en zalig om te beluisteren! Van deze hemelse smooth jazz wil ik zeker meer!

Patrick Van de Wiele

Foto

This new album by South African saxophonist Karén Devroop is magnificent. His sax sounds lovely and romantic. I want definitely more of this heavenly smooth jazz!

MICHIYO: BEAUTIFUL GREEN

22/12/2020

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

First Light
Jazz Monk
Arthur’s Theme (Best That You Can Do)
Beautiful Green
Red Moon
Time Goes By
Japanse title (onleesbaar)

Website Artiest
MICHIYO

Vanuit het land van de rijzende zon, Japan, bereikt mij de vierde cd van de mooie saxofoniste Michiyo. Michiyo werd geboren in de prefectuur Aichi, en volgde vanaf haar derde levensjaar de Yamaha muziekles. Op haar twaalfde stapte ze in de brassbandclub en werd op slag verliefd op de saxofoon. Na haar afstuderen verhuisde ze naar Tokio, en werd lid van de bands Dad Man God en Rocket Punch. In 1998 kwam haar debuutalbum ‘Theater M’ uit, waarna in 2015 ‘Tete’ volgde. Drie jaar later was het de beurt aan ‘Kool’ met bassist Roberto Vally. Op dit nieuwe album staan 7 tracks, waarvan 6 originele composities zijn, plus één cover. Op de mooie mid-tempo opener ‘First Light’ bespeelt Michiyo tenor en sopraansax, en opnieuw is Roberto Vally van de partij op bas en drumprogrammatie. ‘Jazz Monk’ is een uptempotrack, een echt opgewekt “feel good” nummer. De enige cover is ‘Arthur’s Theme (Best That You Can Do)’, een track van mijn favoriet Burt Bacharach voor de soundtrack van de film ‘Arthur’ uit 1981, opnieuw met Roberto Vally. De titeltrack volgt daarop, waarna de bossa nova van ‘Red Moon’ eraan komt. ‘Time Goes By’ is een romantische ballade, en de voor mij onleesbare afsluiter (in het Japans) is een rustig nummer, waar Michiyo enkel door keyboard begeleid wordt. Dit is een hele excellente cd, en echte ontdekking en een bewijs dat smooth jazz een wereldverspreid fenomeen is!

Patrick Van de Wiele

Foto

This is the 4th album by Japanese saxophonist Michiyo, and a very excellent one. For me it’s a real discovery, and a proof that smooth jazz is universal phenomenon!

DOUG JONES: TONIGHT

2/12/2020

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Tonight
New Situation
Is it any Wonder
Cold Snap
Searching
Sway

Website Artiest
DOUG JONES

Vier jaar geleden introduceerde ik hier de Amerikaanse saxofonist, fluitist, windsynthesizer & keyboardspeler Doug Jones met zijn album ‘Secrets’. Nu is zijn nieuwste project aangekomen, waarvoor hij alle tracks zelf componeerde, arrangeerde, opnam en produceerde, behalve één. Doug opent met de opgewekte, aanstekelijke titeltrack, die de toon voor de ganse EP zet. ‘New Situation’ werd gecomponeerd door Doug samen met keyboardspeler Chris Davis, die tevens voor het arrangement, de opname en de productie zorgde. Het is een aangename mid-tempotrack. Ontspannen en ietwat romantisch wordt het op ‘Is it any Wonder’, terwijl Doug op ‘Cold Snap’ fluit speelt. ‘Searching’ is weer een zalige mid-tempotrack, waarna ‘Sway’ afsluit. Weerom een erg leuke EP van Doug Jones, die echter voor mij het best klinkt op alt en tenor sax.

Patrick Van de Wiele

Foto

Again a very nice EP by Doug Jones, who sounds best on alt and tenor saxophones.

DAVE PANICO: TASTY TREAT

1/12/2020

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Break’N Free
Tasty Treat
SoaringSax Blues
PumP’N
Just Like That
The Search
Get Up and Walk
Freedom Dance
On Wings of an Angel
Funky Monkey

Website Artiest
DAVE PANICO

Saxofonist Dave Panico werd als kind muzikaal beïnvloed door zijn vader. Hierover zegt hijzelf: "My parents had a great collection of 1940's big band recordings on 78's I would listen to over and over. Glen Miller, Benny Goodman, Louis Armstrong – “The Good Ole Good Ones” as Louis use to say. I also listened to recordings of Pete Fountain which inspired me to play clarinet. By the time I was in high school, the band director noticed my jazz influence and suggested I consider playing sax in the school jazz band. I heeded his advice and started playing baritone sax. I received many compliments because I had that “Tower Of Power” type sound. I listened to Spyro Gyra, Tower Of Power, Earth Wind And Fire, Chuck Mangione, Return To Forever and others during my late teens years, along with metal and classic rock. I enjoyed listening to rock guitar leads because I wanted to make my sax scream the same way, and I loved the energy. There have been many times I jammed as a duo with a lead guitarist in band situations. Very Cool." Dave kreeg de Instrumental Artist of the Year Award, tijdens de 2015 King Cat Music Awards, en de 2007 Kansas City Christian Music Awards. Nu is zijn derde album uitgebracht, met daarop verschillende muziekstijlen. Zo opent hij met het opgewekte ‘Break’N Free’, waarop hij alt en bariton sax speelt. De titeltrack is een leuke smooth jazztrack, geschreven door producer Eric Copeland. Ouwerwetse blues komt vervolgens aan bod op ‘SoaringSax Blues’, waarna ‘PumP’N’ je uitnodigt tot dansen. ‘Just Like That’ klinkt wat funky, terwijl ‘The Search’ rustiger overkomt. ‘Get Up and Walk’ is dan weer een smooth jazztrack, waarna op ‘Freedom Dance’ Dave tevens Indiaanse fluit bespeelt. ‘On Wings of an Angel’ klinkt introspectief, en de afsluiter ‘Funky Monkey’ trekt alle registers open. Het lijdt geen twijfel dat Dave een gepassioneerd saxofonist is, en dit is dan ook een zeer leuk album!

Patrick Van de Wiele

Foto

There’s no doubt that Dave is a passionate sax player, and this is a very nice album!

DAVE KOZ: A NEW DAY

19/11/2020

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Summertime in NYC
The Closer We Get
Still Got it
Yesterday
Side by Side
Long Goodbyes
Dr. Norm
Barcelona
All the Love in the World
Highwire
A New Day
It’s All Love

Website Artiest
DAVE KOZ

De sympathieke Amerikaanse saxofonist Dave Koz is hier al meermaals aan bod gekomen. Zijn nieuwste album, het eerste in een decennium met nieuw materiaal, en tegelijkertijd zijn 20ste release, vallen samen met de 30ste verjaardag van het uitbrengen van zijn debuut. Drie mijlpalen dus, plus het feit dat dit nieuw album gerealiseerd werd toen iedere producer en muzikant in quarantaine zat door de Covid-19 pandemie! Met dit album wil Dave de luisteraar een muzikale knuffel geven, en tevens een “feel good” gevoel. De schijf bevat 11 tracks, plus een bonustrack. Dave opent met het aanstekelijke ‘Summertime in NYC’, dat gezongen wordt door Brian McKnight, en onmiddellijk dat goed gevoel uitstraalt. Earth, Wind & Fire percussionist Ralph Johnson, gitarist Paul Jackson, Jr. en college saxofonist David Mann zijn te gast. ‘The Closer We Get’ is een prachtige samenwerking met songwriter, Fender Rhodes, piano & keyboardspeler Darren Rahn, die de song tevens mixte, opnam en produceerde. De mij onbekende Antwaun Stanley zingt het funky ‘Still Got it’, gevolgd door een cover van Paul McCartney’s klassieker ‘Yesterday’. Collega saxman David Sanborn is te gast op ‘Side by Side’, samen met Philippe Saisse op keyboards, B3 & orgel, en Rick Braun op trompet, trombone & keyboards. Veteraan Bob James komt dan weer aan de beurt op de romantische ballade ‘Long Goodbyes’, waarna een andere veteraan, nl. Jeff Lorber ‘Dr. Norm’ voor zijn rekening neemt als co-songwriter, keyboardspeler & gitarist en producer. Gitarist Paul Jackson, Jr. is ook pertinent aanwezig. Vervolgens vliegen we naar het hippe ‘Barcelona’ op een Latin beat, in gezelschap van akoestisch gitarist Marc Antoine en voornoemde trompettist Rick Braun. De ballade ‘All the Love in the World’ is weerom een samenwerking met Jeff Lorber, waarna diezelfde Lorber op ‘Highwire’ de funky hoogspanning in gang zet. De titeltrack laat je rustig genieten van een nieuwe dag, gevolgd door de bonustrack ‘It’s All Love’, waarop Chris “Big Dog” Davis solo piano, keyboards en bas speelt. Het resultaat is een prachtig album, waar de positiviteit zo van afstraalt. De quarantaine heeft Dave blijkbaar heel wat inspiratie bezorgd. Een absolute aanrader!

Patrick Van de Wiele

Foto

A wonderful album, with lots of positivity. The quarantine brought Dave lots of inspiration. Highly recommended!

MARTIN TROTMAN: LET’S BEGIN

2/11/2020

Foto

DETAIL ALBUM

Tracks:

Feeling Good
Beautiful Day
Summertime Summertime
Let’s Party
Ugetmeh
Be Cool
Dreams
Drive
Funkylicious
Anticipate
Let’s Begin
Let’s Party (reprise)

Website Artiest
MARTIN TROTMAN

De Britse Award winnende smooth jazz funk keyboardspeler en producer Martin Trotman uit Birmingham bracht op 17 juli dit debuut uit. Door de lockdown werd de fysieke release ervan uitgesteld to de lente van volgend jaar, maar ik kreeg alvast een voorproefje. Martin’s interesse in muziek begon op zijn zevende, toen er een piano in huis kwam. Na een mislukte start met pianolessen, speelde Martin toch in de kerk. Eerst luisterde hij naar gospel, daarna klassiek, en tenslotte naar contemporary jazzartiesten zoals Grover Washington Jr., Bob James, David Sanborn, en Najee. Terwijl hij studeerde aan het Josiah Mason College, Highgate begon hij zijn eigen muziek te schrijven en te spelen. Martin ging studeren aan het conservatorium in Birmingham waar hij in 2001 een Bachelor of Music behaalde. Na zijn studies ging hij zelfs les geven, en na sessiewerk begon hij aan zijn muzikale carrière. Zijn debuut is gevuld met instrumentale funk, R&B en smooth jazz. De single ‘Summertime Summertime’ kwam al op 26/6 uit, maar de openingstrack ‘Feeling Good’ plaatst je onmiddellijk in de “feel good” stemming. ‘Beautiful Day’ verhoogt het tempo, en doet me denken aan het pianospel van Brian Simpson. Daarop volgt voornoemde single ‘Summertime Summertime’, met zang van Belinda Kae en saxofonist Nik Carter. Op de romantische ballade ‘Let’s Party’ is gitarist Caleb Quaye te gast. Het opgewekte ‘Ugetmeh’ pept je op, waarna het zachte ‘Be Cool’ eraan komt. De ballade ‘Dreams’ wordt door Martin zelf gezongen, samen met Belinda Kae. Vervolgens stappen we de auto in op de tonen van ‘Drive’, om uit te komen bij het zeer funky ‘Funkylicious’, dat vooral drijft op basgitaar. ‘Anticipate’ klinkt rustig, waarna de titeltrack er flink tegenaan gaat. De herneming van ‘Let’s Party’ sluit af. Een zeer interessante kennismaking met Martin, en een aanrader voor wie van smooth jazz houdt!

Patrick Van de Wiele

Foto

A very interesting introduction to Martin, and recommended to those who love smooth jazz!