​Een zoete melancholische stem wuift als herfstbladeren door ‘Ragged Queen’.  Een americana folksong als gids door je gedachten “Fallen leafs what will you tell me”.  Inspiratie vond de Zwitsers-Amerikaanse singer-songwriter tijdens een langer verblijf in de zuidelijke staten van de US.  Haar songs stralen oprechtheid uit en openen een andere kijk op ..jezelf. Haar mooie stemtimbre kan je vergelijken met Janis Ian of Joan Baez.  In ‘Soldier On’ waart zelfs een Joni Mitchell door je hoofd.  Mala Oreen zingt als een breekbaar vogeltje. Muzikale inspiratie komt uit de Ierse folk en uit het Appalachen gebied dat zich van noord tot zuid uitstrekt in het oostelijke gedeelte van de US.
Als klassiek geschoolde violiste, gitarist en vocaliste weet ze haar boodschap van hoop, liefde en moed perfect over te brengen naar ieders hart.  De americana touch komt regelmatig bovendrijven (‘Ragged Queen’, ‘Ghost Cat’, ‘Mosaic’)met het aanstrijken van de pedal steel en de fiddle.  Fingerpicking gitaar stimuleert rust en intimiteit.  Laat afsluiter ‘Untied’ je hart (en van je twijfels over dit album) bevrijden.
Awake is Mala Oreen’s tweede solo album (na het debuut ‘Simply a Lotus’ uit 2011)  vol met gepassioneerde folksongs die je (kunnen) raken,… als je het toelaat.
 
Line-up:
Mala Oreen (Vocals, Words, Music,…)
Chelsea McGough (Cello)
Dean Marold (Upright Bass, Electric Bass)
Fats Kaplin (Pedal Steel, Fiddle, dobro)
Garrison Starr (Harmony Vocals)
Joshua Britt (Mandolin)
Kris Donegan (Guitars, electric Bass)
Neilson Hubbard (Drums, Percussion, Piano)
 
Marino Serdons 

De broers Van Der Westen verschillen 11 jaren in ouderdom en bewandelden elk hun eigen muzikale weg.  De jonge Dieter (46j.) overleeft met zijn Nederlands Marokkaanse band Kasba, terwijl de oudere Eric wijzer werd in de jazz en lichte muziek.  Dat beide Tilburgers elkaar nu vinden in een americana/folk album doet wel degelijk besluiten: ‘The Sun Will Rise Again’.  Een positieve ingesteldheid die de leidraad werd doorheen de akoestische songs.  Op drie traditionals na zijn alle nummers geschreven door Dieter die ook de lead vocals over zijn gitaar waarneemt.  En toegegeven, hij weet zijn publiek, live of thuis, in te pakken met zijn doorleefde verhalen.  Meeslepende melodieën met wat fingerpicking zijn al voldoende om alle aandacht op te eisen.  Eric bepotelt ondertussen zijn double bass ofte contrabas en vult de vocals aan.  Voor de eerste maal hoor je beide broers samen genieten op cd, uitgebracht in eigen beheer.   ‘The Sun Will Rise Again’ kan je nu al bestempelen als één van de beste (en hoopvolle) folk albums van dit onfortuinlijke jaar 2021. Luister alvast naar onderstaand fragment.
 
Line-up:
Dieter Van der Westen (Vocals, Acoustic Guitar, Dobro, Harmonica)
Eric Van der Westen (Double Bass, Backing Vocals)
Guest Vocals from Ferdi Lancee on ‘Erie Canal’
 
Marino Serdons

​De formatie Nico Chona & The Freschtones werden opgericht in 2016 in het Frans Lyon.
Samen met bassist Dan Nambotin, drummer Niko Gamet en gitarist Joris Perrin vormt Nicolas Chona (vocals, gitaar) het brein van deze bluesband. Deze speelkameraden spelen opwindende  elektrische folk, Southern rock en edgy bluesrock. Het vurige ‘Wheels of Obsession’ mag het vuur aan de lont steken. Maar al even snel gaan we naar de Delta voor het dobro begeesterde ‘Run’ en slaan we een exit in voor de Southern rocker ‘Screen Boy’. Het akoestische ‘Again and Again’ en ‘The Heat’ divergeren met de Texaanse bikerssong ‘Black Sky Man’. Het rustig opbouwende  ‘Hello’ en de single én radiovriendelijke ‘The Winning Wind’ accorderen dan weer met het punkgevoelige ‘Rollin and Tumblin’. Nog snel het zuiden induiken voor het schitterende ‘Goldtop Sunday Blues’ en het afsluitende en sensitieve countrysong ‘Catalin Crest’. Knap!
 
Philip Verhaege 

​Het zijn barre tijden…en niet alleen omdat de winter voor de deur staat.  Wanneer er in acht van elf songtitels een woord staat met een negatieve connotatie, dan spettert er geen vrolijkheid uit je boxen. Toch weet ‘Mean’ Mary James te boeien met exuberant mooi banjo spel als begeleiding voor haar donkere lyrics.  Dat deed ze vorig jaar ook al met haar album ‘Blazing’, met iets meer bluegrass. (review op onze site).  ‘Cold’ gaat echter intiemer en dieper. Wanneer ze dan ook nog de vioolsnaren aanstrijkt, smelt elke twijfel als sneeuw voor de zon.    Een natuurtalent op eender welke ‘string’ met een stem die doet denken aan onze eigen Dani  Klein. Een diepe folkstem, en een jazz timbre,  dat hunkert naar meer dan 10 miljoen views op You Tube.  Integere songs met bravoure én emotionaliteit gebracht.  Titeltrack ‘Cold’ doet je bevriezen in je zetel van uitzonderlijke schoonheid.  De inspiratie komt ook uit haar nomadische jeugd, haar ouders namen haar op 4-jarige leeftijd mee ‘into the wild’ in North Minnesota aan de Canadese grens. Op 7 jaar gaf ze al concertjes op gitaar, banjo en viool: een wonderkind.  Haar jazzy voice huilt dan ook met veel vibratie, samen met haar broer Frank op gitaar en haar moeder als co-writer. Luister ook eens naar ‘Friend I Never Had’ waarin haar uitzonderlijk talent je helemaal vertederd. Een singer-songwriter zoals er maar weinig te vinden zijn. Mooi!?...Heel mooi!
 
Line-up:
Mary James (Vocals, Banjo, Guitar, Keys, Percussion, Violin)
Nomad (Accordion, Keys, Piano)
Frank James (Twelve String Guitar)
Jim Brown, David Larsen
 
Marino Serdons 

Het talentvolle folkduo uit London maakt ons overgelukkig met het debuutalbum ‘Cut It Down, Count The Rings’.  Vorige week stelde zij hun worp voor in de befaamde Green Note club in Camden Town. Eerlijk?  Hun harmoniezang gaf onmiddellijk reflecties naar de hoogdagen van de Schotten Robin Williamson en Mike Heron (bekend onder The Incredible String Band).  De songs van Copper Viper blinken eveneens uit van vrolijkheid.  Het duo hier bestaat uit de Schot Duncan Menzies (op fiddle en mandolin) en gitarist Robin Joel Sangster.  De virtuositeit van Duncan Menzies, ooit sessiemuzikant in de genres country-rock-swingjazz, steekt hij niet onder stoelen of banken.  Klinken de meeste songs typisch Keltisch Brits, je vind ook wat americana  terug zodra de fiddle wordt boven gehaald.   Niet verwonderlijk dat het album werd opgenomen in Woodinville (WA-USA). Om enkele highlights te noemen: ‘Bad Desires’ swingt, ‘Hang Up Alone’ en ‘Fly’ uitgetrokken als singles, ’Unseen’ volledig a-capella, ‘Howl’ zo teer en breekbaar (in de stijl van The Tiger Lillies). Elf songs, een ontdekkingstocht gebaseerd op hoop, spijt, vreugde en melancholie.  Op 30 april te horen in de Barzoen te Turnhout. 
 
Line-up:
Duncan Menzies (Vocals, Mandolin, Fiddle)
Robin Joel Sangster (Vocals, Guitar)
 Featuring:
Orville Johnson (Dobro & Slide Guitar tracks 5 & 10)
Keith Lowe (Double Bass on tracks 3-4-5)
Taylor Carroll (Washboard on track 4)
 
Marino Serdons (4 ½)

​De Zweedse singer-songwriter Eva Hillered is al genomineerd geweest voor een Grammy Award. Ze leeft in Stockholm, en heeft al 8 cd’s op haar actief. Eva is beïnvloed door Patty Griffin, Shawn Colvin, Emmylou Harris, Eva Dahlgren (Zweden) en Anne-Grete Preus (Noorwegen). Dit nieuwe album is een eerbetoon aan de helende kracht van muziek, en kan gesitueerd worden in het folk/Americana genre. Ze schreef de songs zelf, of schreef eraan mee. ”My love for music, writing and performing my own songs, has kept me on the track over the years, despite an chronic disease that I suffer from,” zei ze. "As a teenager I got diabetes, and it felt as if my life had ended. I was very self-destructive for many years, refused to accept my disease that felt like a prison. Then suddenly songs began to come to me, they became my light and my rescue, and made me feel a joy and meaning with my life, despite all the demanding blood checks and routines.” De titeltrack klinkt vrolijk, waarna ‘The Curtain’ meer naar folk neigt. Doch wanneer ze dat vermengt met Americana kom je tot een song als ‘Hungry Girl’. Vervolgens brengt ze ‘Sing Him Back’ akoestisch, waarna ‘Paradise Lost’ weerom folk is. De overige tracks situeren zich in hetzelfde straatje. Geschikt voor fans van folk & Americana. 

Patrick Van de Wiele (3½)