Chris Bergson and Ellis Hooks: Live In Normandy

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. 61st & 1st
2. Knuckles & Bones
3. The Only One
4. Bitter Midnight
5. 55 Miles from Bromley
6. Greyhound Station
7. Somewhere There’s a Girl
8. Heavenly Grass
9. Grits Ain’t Groceries
10. Float Your Mind
11. Nobody’s Fault but Mine
12. Corinna

 
Website Artiest
Chris Bergson
Ellis Hooks

New Yorker Chris Bergson and Ellis Hooks promoten nu volop de release ‘Live In Normady’. Vier jaar geleden had Chris ook de plaat ‘Live at Jazz Standard’. Het album prijkte op nummer drie in Mojo’s Blues Albums of The Year. Het nummer ‘The Only One’, met vocalist Ellis Hooks, kreeg zelfs een eervolle vermelding in het blues jaaroverzicht van Paul Jones op de BBC. In 2002 werd Bergson benoemd tot ‘Jazz Ambassador of The USA’ door de John F. Kennedy Center fot the Performing Arts. Chris Bergson is inmiddels ook ingewijd in de New York Blues Hall of Fame. Deze solemniteit vond plaats op woensdag 11 februari 2015 in de befaamde B.B. King Club on 42nd. Street op Time Squares, NY. Chris bevindt zich in mooi gezelschap, want in het verleden viel ook Levon Helm, Johnny Winter en John Hammond deze eer te beurt. Hij groeide op in Sommerville, Massachusetts, maar keerde terug naar zijn bakermat, The Big Apple.
Chris studeerde aan de Manhatten School of Music en speelde met grootheden als B.B. King, John Hammond, Etta James, Levon Helm, Hubert Sumlin en zelfs Norah Jones.
Chris Bergson is een uitstekend gitarist met een zuidelijk vocaal accent. Hij is dan ook een van de meest intensieve songwriters in de moderne bluesmuziek.
 
Zijn soulmate Ellis Hooks Ellis Hooks werd in 1974 geboren in Bay Minette, Alabama uit een Cherokee moeder en een Afro-Amerikaanse vader. Hij was het dertiende kind uit een kroost van zestien. Als jongster begon hij zijn zangcarrière in het kerkkoor. Maar hij was al even snel onder de indruk van de soul, blues en countrymuziek die zijn oudere broers op de radio beluisterden. Op zijn 15de  besloot hij zijn geluk te beproeven als zanger en verliet het ouderlijke huis. Hij liftte de Verenigde Staten rond, kluste wat in het rond en zong op ieder mogelijke straathoek. Uiteindelijk belande hij in New York, sliep waar hij een plaatsje vond en speelde af en toe in een club op Bleeker Street. Net zoals hij even vaak zong in en rond Central Park. En dat was de plaats waar Diana Ross zijn unieke zangstijl ontdekte. Er werd hem een opnamesessie aangeboden, maar Hooks daagde helaas nooit op. Later beweerde Ellis dat hij nog niet klaar was voor het grote werk en dat zijn songs nog niet ontwikkeld genoeg waren. Maar gelukkig verspeelde hij geen tijd en verdiende genoeg voor een trip naar Europa. Zo woonde hij vervolgens in Parijs, Amsterdam en Milaan. Het Europese publiek smaakte zijn stijl, maar in 1995 trok hij opnieuw naar New York. Daar zou hij multi-instrumentalist en producer Jon Tiven. Die was zo onder de indruk van zijn talent dat een samenwerking niet kon uitblijven. In 2005 stond Ellis Hooks op de podium van Blues Peer en verraste vriend en vijand met een knappe set.
 
Onlangs stond het duo Bergson/Hooks ook op het (Ge)Varenwinkel Blues & Roots Festival. Beiden prijkten beiden ook op de affiche van het Nuit Du Blues Festival op 26 mei 2018, in de Zénith De Caen in het Franse Normadie. Chris Bergson en Ellis Hooks vinden voor hun Europese concerten al een tijdje backing bij The French Connection ritmesectie met bassist Philippe Dandrimont, Pat Machenaud (drums) en keyboardvirtuoos Philippe Billoin. Het album ‘Live In Normandy’ verschijnt op Bergson’ label 2 Shirts Records. Chris opent vocaal met de funky rocker ‘61st & 1st’. Billion’s keyboard loopjes zorgen samen met Bergson’s  fijn gitaarwerk voor een knappe preambule. Chris introduceert in een volgepakt zaal en in een vlotte Franse landstaal "The Godson of Soul", Ellis Hooks. We worden meteen weggeblazen door Hooks vocale intensiteit en zijn ongelooflijke groove in het gezamenlijk neergepende ‘Knuckles & Bones’. De song ‘The Only One’ is begeesterd door de Stax soul sound en is net als de blues ballade ‘Bitter Midnight’ een overheerlijk vocaal duet.  Slidegitaar omarmt ’55 Miles from Bromley’ en ook de rocktunes uit ‘Greyhound Staton’ zijn ingekleurd met Bergson’s heavy gitaarriffs. Sam Cooke’s’ Somewhere There A Girl’ is alweer een beklijvende soulballade. Ellis verdwijnt even achter de coulissen en Bergson zet ‘Heavenly Grass’ in de steigers. Origineel is het een gedicht van Tennessee Williams, dat door Chris met opwindende Delta blues groove arrangementen werd overgoten. Hooks is terug voor het funky ‘Grits Ain’t Groceries’, een song dat werd gepopulariseerd en een single was voor Little Milton in 1969. De fanatieke rocksong ‘Float Your Mind’, uit Bergson’s album ‘Fall Changes’ uit 2007, is een volgend muzikaal orgasme. Otis Redding’s 'Nobody's Fault But Mine' is een knap culminatiepunt en lijkt wel op het lijf en leden te zijn geschreven voor Hooks soulstem. Na een staande ovatie komt de band terug voor het traditionele ‘Corinna’, dat enige renommee verwierf door Taj Mahal. ‘We having a party’..!
 
Naast de cd is er ook een dvd beschikbaar. Hier geen bonustracks of interview. En dat is het enige jammer aan dit deugddoende hebbeding. De dvd is vooral leuk omdat deze hun opwindende podiumprestaties documenteert. Het duo Chris Bergson en Ellis Hooks bewijzen hier wel degelijk dat ze festival headliners zijn. De productie van de sound en de uitstekende opnameproductie was in handen van Chris Bergson en Alain Vasse.

​Philip Verhaege

Bergson / Hooks duo performed  recently also at the (Ge)Varenwinkel Blues & Roots Festival in Belgium. Both also adorned at the ‘Nuit Du Blues Festival’ on May 26 2018, in the venue Zenith De Caen in Normadie, French. Bergson and Hooks have been backing for a while for their European concerts by The French Connection with Philippe Dandrimont (bass), Pat Machenaud (drums) and keyboard virtuoso Philippe Billoin. The album "Live In Normandy" appears on Bergson label 2 Shirts Records. Chris opens vocally with the funky rocker "61st & 1st". Billion's keyboard riffs combine with Bergson's fine guitar work for this handsome preamble. Chris introduces Ellis Hooks in a packed room and in fluent French national language. We are immediately blown away by Hook's vocal intensity and his incredible groove in the jointly presented "Knuckles & Bones". The beginning of a great show!
In addition to the CD, a DVD is also available. The DVD is especially nice because it documents their exciting stage performance. Highly recommended. So, Check it out…!