Ellis: … Why Not?

Ja, en waarom geen tweede album maken?, moet Steve Ellis toen gedacht hebben.
We zijn nog maar net gerecupereerd van alle muzikale emoties die we ondergingen op ‘Riding Of The Crest Of A Slump’ of we krijgen hier al het tweede schitterende album van de rockband genaamd naar Steve Ellis’ familienaam.
Slechts één personeelswissel was bassist Jim Leverton, die niet graag met de band op tournee wilde, hij werd vervangen door Nick South (ex-Vinegar Joe). Voor Nick zat de broer van Ricky Fataar (Beach Boys), Edries, een tijdje bij Ellis maar moest omwille van gezondheidsproblemen de band verlaten. Wat wil je, de periode van hard drugs, whisky en andere geestesverruimende middelen…
Maar de schitterende gitarist Andy Gee en Zoot Money waren nog steeds aan boord. Achter de knoppen ditmaal niemand minder dan Mike Vernon en of het een verschil uitmaakte, niet echt voor mij.
‘… Why Not?’ is meteen weer zo’n schijf die je gewoonweg in huis moet halen omdat ze voldoet aan alle criteria die beginjaren zeventig van kracht waren om een uitstekende langspeler te maken.
Als nummers als ‘Goodbye Boredom’ of ‘Open Road’ je niet raken dan vrees ik dat je vanaf vandaag alleen maar naar muziek van Eddy Wally moet luisteren. Dit zijn twee schitterende rocknummers die alleen maar door Ellis konden gemaakt worden. Luister vooral naar de gitaarperikelen van Andy Gee. Niet moeilijk dat hij voor de Duitse tournee van Thin Lizzy gevraagd werd om hen op het podium bij te staan. Zoot Money op zijn best horen we in ‘All Before’, blues zoals hij niet meer wordt gemaakt. Andy trapt hier stevig op de wah-wah-pedaal. Nog meer knap gitaargeweld overweldigd ons in het prachtige ‘Leaving In The Morning’… Dat Gröber ook als fingerpicker goed kan uitpakken wordt ons meer dan duidelijk gemaakt in ‘Mighty Mystic Lady’. Wat op dit album ontbreekt is een ballad als ‘El Doomo’, nergens krijgen we een melodie die ons enigszins aan deze knappe song laat herinneren en dat is het enige minpunt dat ik op deze langspeler vond.
Ondanks de creatieve input van de muzikanten dat zich omzette in sterke, kwalitatieve songs, kende het album niet het succes dat velen hadden verwacht. Grote fout in dit proces was het gebrek aan juiste promotie en marketing van het label. Maar Ellis ging nog één stap verder en beweerde dat de magie van de band was   verdwenen, de fut was er uit en het werd uiteindelijk allemaal een zootje. Reden genoeg voor Ellis om (tijdelijk) uit de muziekbusiness te stappen. Het werd tijd voor een sabbath… een lange ongelukkige sabbath voor Ellis.
Hoe dan ook, ‘… Why Not?’ is nog steeds een prachtig manifest van hoe de échte rocksound moest klinken begin jaren zeventig.

Alfons Maes (4½)

Despite the creative input of the musicians the album didn't had the success that many had expected. Big mistake in this process was the lack of proper promotion and marketing from the label. But Ellis went one step further and claimed that the magic was gone, and it all ended up in a mess. Reason enough for Ellis to (temporarily) step out the music business. It was time for a Sabbath ... a long unhappy Sabbath for Steve Ellis.
Anyway, "... Why Not?" is a wonderful manifesto of how the real rock sound was heard in the early seventies. A must have...

---

Esoteric Recordings  I  ECLEC 2447  I  Cherry Red Records  I  Steve Ellis