Rodney Crowell: Ain’t Living Long Like This / But What Will The Neighbors Think / Rodney Crowell

DETAIL ALBUM

Tracks:
Disc 1
Ain’t Living Long Like This

1. Elvira
2. (Now And Then, There’s) A Fool Such As I
3. Leaving Louisiana In The Broad Daylight
4. Voilà, An American Dream
5. I Ain’t Living Long Like This
6. Baby, Better Start Turnin’ ‘Em Down
7. Song For The Life
8. I Thought I Heard You Callin’ My Name
9. California Earthquake (A Whole Lotta Shakin’ Goin’ On)

Disc 2
But What Will The Neighbors Think

1. Here Come The 80’s
2. Ain’t No Money
3. Oh, What A Feeling
4. It’s Only Rock ‘N’ Roll
5. On A Real Good Night
6. Ashes By Now
7. Heartbroke
8. Queen Of Hearts
9. Blues In The Daytime
10. The One About England

Rodney Crowell

1. Stars On The Water
2. Just Wanta Dance
3. She Ain’t Going Nowhere
4. Don’t Need No Other Now
5. Shame On The Moon
6. Only Two Hearts
7. Victim Or A Fool
8. All You’ve Got To Do
9. ‘Till I Gain Co

Platenlabel
BGO Records

Labelnummer
BGOCD1188

Distributie
Proper Music Distribution

Website Artiest
Rodney Crowell

BGO Records verrast andermaal met deze dubbel-cd met maar liefst 3 albums van de in 1950 geboren Rodney Crowell. Het eerste abum ‘Ain’t Living Long Like This’ uit 1978 was tevens Crowells debuut. In 1980 volgde ‘But What Will The Neighbors Think’ en ‘Rodney Crowell’ zag een jaar later het levenslicht. Het zijn dus de eerste drie albums van Crowell die hier heruitgebracht worden. Crowell wordt het liefst erkend als componist, en als je ziet hoeveel van zijn songs hits werden voor andere artiesten, dan kan je de man hierin best volgen. Daarnaast is hij echter ook een niet onaardige gitarist en producer. Zijn songs werden gecoverd door o.a. Johnny Cash, Norah Jones, Etta James, Grateful Dead en natuurlijk Emmylou Harris, in wiens band hij gitarist was. Op ‘Ain’t Living Long Like This’ kon Rodney rekenen op de crème de la crème onder de Amerikaanse muzikanten. Zo horen we Dr. John, Ricky Skaggs, Jim Keltner, Nicoletta Larson, Ry Cooder, Albert Lee, Willie Nelson, Emmylou Harris en James Burton en Glenn D. Hardin, die beiden nog in de bands van Elvis Presley en Gram Parsons hun sporen verdienden. Dit album maakt al meteen duidelijk dat Crowell een kei is in het componeren van hitgevoelige songs, maar ook dat hij perfect andermans nummers een persoonlijke touch kan geven. Opener, Fraziers ‘Elvira’ is er al meteen zo eentje. Na een intro van gitaar en drum, ontpopt zich een schitterende countrybluessong. Eén van Elvis’ standaardnummers ‘(Now And Then, There’s) A Fool Such As I’, krijgt door Crowell een countryjasje aangemeten, zodat het eigenlijk een nieuw nummer wordt. Van Crowells hand is er o.a. de ingetogen countryfolkballade ‘Song For The Life’ en laat je niet misleiden door de titel, het rustige ‘California Earthquake (A Whole Lotta Shakin’ Goin’ On)’ met Albert Lee aan de mandoline. Maar ook de countryballade ‘I Thought I Heard You Callin’ My Name’ met fiddle van Ricky Skaggs, spreekt tot de verbeelding. Rocken doet Crowell, op de hemelse gitaarklanken van Burton en Lee in de titeltrack. Crowells vakmanschap als songschrijver staat als een paal boven water, want praktisch alle songs van dit album werden in de komende jaren door artiesten van alle slag gecoverd. De meest bekende artiesten die succes oogsten met nummers uit dit album zijn ongetwijfeld The Dirt Band die met ‘Voilà, An American Dream’ een monsterhit scoorde en The Oak Ridge Boys die met ‘Elvira’ hoge hitnoteringen behaalden.
Ondanks het feit dat het album goede recensies kreeg kon het zijn succes niet via verkoopscijfers verzilveren. Crowell wou daarom voor zijn volgend album ‘But What Will The Neighbors Think’ een rauwere sound. Om die te verkrijgen vroeg hij Craig Leon, bekend van zijn werk met The Ramones en Talking Heads, als producer. Het album is dan ook meer rock en pop dan country getint. Vanaf het eerste nummer ‘ Here Come The 80’s’ komt de New Wave je al tegemoet. Rocksongs als ‘Ain’t No Money’ en ‘It’s Only Rock ‘N’ Roll’ verraden nog lichtjes Crowells rootsinvloeden, maar het geluid is duidelijk eigen aan de jaren 80. Van de muzikanten van het eerste album blijft nog slechts een klein aantal over. Bassist Emory Gordy, gitaristen Albert Lee en Hank DeVito waren diegenen die mochten blijven. Crowell pende 7 van de 10 songs, waaronder de imponerende, door piano gedragen popballade ‘On A Real Good Night’ en het bluesy, door Rodney emotioneel gezongen en met indringende gitaar doorspekte ‘Blues In The Daytime’. En ook dit album was weer hitleverancier voor anderen. Zo kreeg Dave Edmunds bekendheid met DeVitos ‘Queen Of Hearts’, dat volgens mij overtuigender klinkt in Crowells versie, en wisten Rosanna Cash en Ricky Skaggs respectievelijk ‘Ain’t No Money’ en ‘Heartbroke’ tot hits om te toveren. Twintig jaar later zou trouwens Lee Ann Womack Crowells countrypoppy ‘Ashes By Now’ nog de hitlijsten in zingen.
Voor zijn derde album, simpelweg ‘Rodney Crowell’ genoemd gooide Crowell het weer over een andere boeg. Met een mix van rock en weemoedige songs werpt dit album weer een ander licht op hem. Ook doet hier orgelist Booker T. Jones zijn intrede. Het album opent met het rockende ‘Stars On The Water’ met prima gitaarwerk van Vince Gill. Jammer echter dat Booker T. op de akoestische piano wat naar de achtergrond gemixt werd. Tijdens het volgende ‘Just Wanta Dance’ wordt het ritme genadeloos opgedreven en ontpopt Crowell zich als een rocker in hart en nieren, terwijl nu leadgitarist Richard Bennett alle lof toegesmeten krijgt voor de vette gitaarklanken. Eventjes wordt de luisteraar rust gegund in het sombere ‘She Ain’t Going Nowhere’ maar op ‘Don’t Need No Other Now’ wordt het gaspedaal weer wat dieper ingedrukt. Met ‘Old Pipeliner’ van het duo Ray King/Tommy Hill sluit het album in onvervalste Chuck Berry stijl af. En ook van dit album profiteerden anderen. Zo eiste ‘Shame On The Moon’ het recht op als perfecte popsong, op het album ‘The Distance’ uit 1986 van Bob Seger And The Silver Bullet Band, terwijl Crystal Gayle in 1983 met ‘’Til I Gain Control Again’ een nummer 1 scoorde in de US Country Charts.
Alhoewel Booker T. Jones op meerdere nummers achter de toetsen kruipt is hij meestal amper hoorbaar, zodat zijn inbreng niet voor de volle 100 percent tot zijn recht komt. En dat is een spijtige zaak voor dit voor het overige toch aangenaam licht rockende album.

Op zaterdag 18 juli staat Rodney Crowell aan de zijde van Emmylou Harris op het podium van Blues Peer.

Lambert Smits (4)

Rodney Crowell shows his musical versatility on these three albums. County, rock and pop are the common musical styles. He also proves he is a phenomenal songwriter.  Artists like Emmylou Harris, Johnny Cash, Crystal Gayle and many others scored hits with his songs.